Un grupo de investigadores ha descubierto un fragmento de la historia agrícola que muestra un par de cultivos perdidos en los que las comunidades indígenas podrían haber dependido tanto como el maíz cultivado tradicionalmente.
En un artículo reciente en el Journal of Ethnobiology, Los investigadores examinaron los requisitos de germinación y el rendimiento para el pie de ganso y el nudo erguido, dos plantas que una vez fueron cosechadas en el este de América del Norte durante miles de años y luego abandonadas.
La autora principal Natalie Mueller cultivó las plantas y descubrió que, crecido juntos, los cultivos generaron rendimientos más altos que los promedios mundiales de sus parientes cercanos, como la quinua y el trigo sarraceno. También produjeron cantidades muy dentro de la gama de maíz cultivado tradicionalmente.
Mueller dijo que se centró en el rendimiento de las cosechas perdidas porque existe un debate entre los arqueólogos sobre por qué se abandonaron las plantas.
"No hemos tenido mucha evidencia al respecto de una forma u otra, ”, Dijo en un comunicado de prensa. “Pero mucha gente simplemente ha asumido que el maíz sería mucho más productivo porque ahora cultivamos maíz”.
Mueller originalmente intentó comparar los rendimientos de cinco cosechas perdidas con el rendimiento del maíz, como es conocido por ser uno de los cultivos más productivos del mundo, pero solo pudo obtener cosechas del pie de gallina y la hierba de los nudos.
Los otros cultivos perdidos son pastos nativos, plantas con semillas, calabazas y girasoles. Sin embargo, la calabaza y los girasoles son las únicas partes de la familia que se cultivan actualmente.
La investigación inicial sobre las cosechas perdidas se remonta a la década de 1930, cuando los arqueólogos encontraron sus escondites de semillas y hojas secas en refugios rocosos de Kentucky y Arkansas. Los investigadores hicieron avances en la década de 1960 utilizando una técnica llamada flotación, que recupera restos vegetales de sitios arqueológicos. En los últimos 25 años, Los investigadores descubrieron que las comunidades indígenas habían consumido un complejo de cultivos desconocido durante miles de años antes de depender del maíz.
Si bien Mueller no pudo evaluar el rendimiento de las cinco cosechas perdidas, dijo que los hallazgos siguen siendo significativos.
"Mis colegas y yo, estamos motivados desde el punto de vista de querer ver sistemas agrícolas más diversos, queriendo ver el conocimiento y manejo de los pueblos indígenas reconocidos y la curiosidad sobre cómo eran los ecosistemas de América del Norte antes de que tuviéramos este sistema agrícola industrial, " ella dijo.
