“La industria de las rosas se estaba moviendo fuera de la costa. Ha estado sucediendo durante mucho tiempo, pero llegó al punto en que no pudimos competir con el precio de las rosas importadas, ”Recuerda Pinchbeck. La granja fue iniciada por su bisabuelo y su abuelo en 1929, y fue uno de los últimos reductos en una ciudad que alguna vez se jactó de tener más de 100 granjas en funcionamiento.

Pinchbeck dice que un viejo amigo de la universidad con un hijo en el espectro autista le preguntó si podía lanzar la idea de usar la granja para capacitación vocacional después de enterarse de los planes de Pinchbeck para cerrar el negocio. "Así es como empezó todo, ”Dice Pinchbeck.

Las rosas llenan el invernadero de Pinchbeck Farms / Roses For Autism.

Dentro de los invernaderos históricos de Pinchbeck Farm.

En 2008, la granja se asoció con Ability Beyond, una organización de servicios para personas con discapacidad, para crear Roses For Autism. Fue una idea brillante que mantuvo viva una tradición agrícola y ayudó a las personas con autismo a obtener ese primer trabajo tan importante en un entorno solidario. Nueve de cada 10 adultos con autismo en los EE. UU. Están subempleados o desempleados, independientemente de su coeficiente intelectual o nivel educativo, según Autism Speaks, una organización de defensa.

Michelle Ouimette, quien ha sido el director gerente del programa durante los últimos dos años, dice el programa de formación profesional en la granja, llamado "Descubrir, Aprender, Trabaja, ”Proporciona un servicio crítico. También es único en el sentido de que proporciona empleo durante el período de transición de la escuela secundaria a cuando las personas se vuelven elegibles para los servicios para adultos.

“Esto es muy importante para las personas con autismo porque muchas veces luchan con las habilidades sociales, ”Dice Ouimette. "Aquí pueden trabajar en un entorno empresarial real y tienen la oportunidad no solo de obtener experiencia laboral, sino también de experimentar el éxito y aprender de sus errores en un entorno positivo y de apoyo".

Rosas cultivadas en Connecticut.

Michelle Ouimette, director gerente de Roses For Autism, dirige todos los aspectos de la empresa social, incluido el programa de formación profesional y el negocio de la horticultura. Ella está parada aquí con las rosas Forever Yours.

Ben un participante, saca los desechos orgánicos a la pila de abono.

Los participantes se ponen a trabajar en un negocio real y aprenden todos los aspectos de su funcionamiento, desde el invernadero hasta la tienda minorista, el marketing electrónico y el cultivo y empaque de las flores, mientras trabajan codo a codo con compañeros sin discapacidades. Además de impartir formación en la finca, también reciben ayuda con la educación continua que necesitan, se emparejan con empresas locales para realizar pasantías que se relacionan con sus objetivos profesionales, y recibir ayuda con la colocación laboral.

Ouimette dice que han colocado con éxito "a unas dos docenas de personas en situaciones laborales positivas y exitosas a medida que han pasado por este programa".

Steve Barrows, que trabaja en Roses for Autism desde 2009, dice que el programa le ha enseñado “un sentido de disciplina. Me ha dado una sólida ética de trabajo y la confianza que necesito para salir y perseguir mi sueño de tener mi propio negocio de DJ móvil ". El hombre de 56 años dice que le gusta arrancar la maleza y trabajar en la sala de empaque.

Los invernaderos originales construidos por la familia de Pinchbeck a finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, incluyendo un enorme 1, Edificio de 200 por 81 pies que es el invernadero individual más grande del estado, todavía están en uso. Roses for Autism alquila el invernadero a la familia de Pinchbeck y opera el negocio. "De modo realista, "Pinchbeck dice, "Operamos juntos como una especie de asociación". Crecen todo el año vender sus rosas y algunos otros tipos de flores en su tienda minorista en Guilford, y en línea. Envían a nivel nacional.

"Ha sido bueno mantener los invernaderos en funcionamiento, ”Dice Pinchbeck. “Es bueno ver que todavía crecen rosas en las casas. Me hace sentir bien tener actividad aquí y nueva energía y todas esas cosas maravillosas ".

El participante Josh maleza en el invernadero.

Steve, un trabajador de invernadero, mueve bloques de cemento en el invernadero durante su turno.

Rutcliff, supervisor en crecimiento, supervisa todas las operaciones y la producción de invernaderos en Roses for Autism. Aquí, Poda los arbustos de Akito Rose antes de la cosecha navideña.

Roses for Autism es un modelo de cómo la agricultura y las agencias de servicios pueden trabajar mano a mano para mantener las tradiciones agrícolas en lucha y brindar oportunidades a las personas que las necesitan de manera vital.

Todavía hay desafíos dice Pinchbeck, como tener que competir con flores importadas. "Los precios de las rosas se han mantenido bastante planos durante los últimos 20 años, " él dice. Pero a Ouimette le gusta señalar que para las personas que compran sus flores en Roses for Autism, no solo está comprando algo bonito.

"Si vas a gastar $ 15 en una docena de rosas, Piense en lo lejos que puede llegar ese dinero. Aquí, puede ir a preservar una tradición agrícola local, ayudar a emplear a personas con autismo, y también financiar nuestro programa de becas (para familias que no pueden pagar los servicios para sus hijos con autismo). Son unos 15 dólares bastante poderosos ".

Los invernaderos que todavía se utilizan hoy en día se construyeron a finales de los años veinte y treinta.

Las flores de temporada crecen en el exterior y se agregan a los ramos del mercado de agricultores.