La fundadora del museo, Joanna Ebenstein, ha convertido su pasión por lo grotesco en un 4, Espacio de 200 pies cuadrados lleno de una colección de rarezas, además de cafeterías y tiendas de curiosidades, y un espacio educativo para lo macabro en el barrio de Gowanus, junto al nuevo Whole Foods y junto al río superfondo que da nombre al área. Como ex de Brooklyn, Me "gustó" la página del museo en Facebook (son prolíficos en sus publicaciones), pero la mayoría de sus actualizaciones pasaron por mi flujo de eventos sin supervisión, mientras me encontraba melancólico por los días que viví allí.

Una vez que nos ponemos a trabajar, no hay nada mágico en el proceso en absoluto. Eso fue lo más sorprendente.

Sin embargo, si algo me sacara de mi vida doméstica en Nueva Jersey, mi vida actual es como criador de pollos, madre, y chef:la clase de taxidermia de pollo elegante que vi anunciada en el sitio. Cada parte de la descripción incluyendo la regla de "no traer sus propios especímenes muertos a la clase", más que despertó mi intrépida búsqueda de lo extraño y convencionalmente repulsivo.

Entonces, en un soleado domingo de septiembre, Conduje de regreso a la periferia de mi antiguo vecindario para, literalmente, rellenar un pollo. ¿Quién más tenía esta clase en su lista de deberes? Todas las mujeres, cinco estudiantes y dos instructoras, bajaron al malhumorado sótano del museo. Instructora profesional de taxidermia (¡es un trabajo de verdad!) Katie Innamorato dice que esta es la norma. "El noventa y cinco por ciento de las clases que doy son todas mujeres, " ella dice, debido, todos suponemos, a la cultura de la artesanía moderna y la Etsy-ficación de objetos interesantes. Katie nos dice esto, junto con historias de sus congeladores de pecho llenos de "bichos, ”Las colonias de escarabajos que mantiene para limpiar los cadáveres, y su mascota zorro Banjo que será el destinatario de la carne de nuestras aves, todos los cuales están tendidos sin ceremonias en platos de plástico rojo sobre una mesa cuadrada forrada de vinilo.

Mi primer vistazo al pollo.

Los pájaros mismos están enteros, intacto, y muerto por causas naturales. Se han congelado y están fríos, mojado, y lejos del hermoso objeto emplumado en el que todos esperamos que se transformen. Me siento tentado a decir "transformado por arte de magia", pero una vez que nos ponemos a trabajar, no hay nada mágico en el proceso en absoluto. Eso fue lo más sorprendente.

Hacer taxidermia en un pollo significa darle la vuelta y quitarle todo menos la piel fina como el papel y algunos huesos limpios que le proporcionarán estructura. La carcasa se retira con un bisturí. Los huesos de las piernas y las alas se dejan intactos y la cabeza se empuja hacia atrás a través de su propio cuello. Todas las plumas se doblaron sobre sí mismas, como una dama que se quita un largo guante de seda. Saco el cuero cabelludo del cráneo y me detengo donde la piel de la cara se encuentra con el pico, pelar los párpados delante de los ojos, que luego salgo y me muevo a la placa de plástico roja, con un montón de carne cada vez mayor, grasa, tendones y otros tejidos variados.

La piel está dividida en una línea central, a través del cual retiramos toda la canal.

Al retirar la piel de la canal, empujamos la cabeza por el cuello y soltamos el peine del cráneo.

Luego viene "carnada, ”El corazón de la taxidermia exitosa. Usando una combinación de cepillos de cobre y acero, herramientas dentales, y 20 Mule Team Borax, trabajamos más de dos horas quitando toda la grasa, músculo, fascia, y tejidos que de otro modo se pudrirían y causarían hedor y atraerían gusanos. La excelencia ocurre a través de un agujero que hemos hecho en la parte posterior del cráneo. El cerebro, mezclado con bórax, se convierte en un granular, pasta magenta para facilitar la eliminación.

Darle carne al interior de la piel del pollo con la ayuda de cepillos de alambre y bórax.

Colocamos el ojo de vidrio en plastilina para que quede detrás del párpado.

Defleshed, la piel se lava con detergente para platos, un segundo lavado con un limpiador milagroso de la tienda de un dólar llamado Totally Awesome (cuyas otras indicaciones incluyen la eliminación de vómitos y nicotina), luego un remojo en suavizante de telas. Próximo, unos minutos debajo de un secador de pelo y de repente tengo algo notablemente parecido a un pollo para enroscar y envolver alrededor de una forma que he esculpido con lana de madera e hilo de algodón. Huele delicioso y se parece a la peluca de David Bowie en Laberinto .

Un remojo en suavizante de telas y un limpiador llamado Totally Awesome es el último paso húmedo.

Después de la carne y el remojo, ella se revienta sobre el respaldo de una silla.

Uno de los últimos pasos es formar el pájaro alrededor de una armadura de alambre y lana de madera.

Fleshing es la parte favorita del proceso de taxidermia del instructor Divya Anantharaman, y hay una gran satisfacción en los sonidos de la carne raspada, un cincel dental contra el hueso, como sacar una costra realmente buena. Pero seis horas después el momento que más me ha emocionado es aquí. Pongo la piel sobre mi cuerpo y le coso la misma línea de bisturí que solía desarmar. Relleno sus muslos con un poco de lana, ponerle la cola así, y posiciona su paso medio altivo.

Tengo los ojos perfectamente simétricos para que ella realmente se vea viva. pero ella está lejos de ser perfecta. Su equilibrio está desequilibrado y está mirando hacia arriba, como espiando un halcón, un gesto más animado de lo que esperaba lograr. Pero es un hermoso recordatorio de que toqué la muerte. De hecho lo metí lo montó, y lo traje a casa para adornar el manto.

Para obtener más información y registrarse en un taller, visite MorbidAnatomyMuseum.org. Los talleres de taxidermia comienzan en $ 180 dependiendo del animal, e incluir todos los materiales, visita complementaria al museo, y tu propio recuerdo para llevarte a casa.