Aunque a menudo se lo describe como temperamental y difícil de trabajar, burros si está bien entrenado, pueden ser manos de granjeros leales y eficaces que se inclinan naturalmente no solo a pastorear, sino también a proteger a las ovejas y cabras de los depredadores como los coyotes y los perros vagabundos.
Jan Dohner, autor de “Livestock Guardians:Using Dogs, Burros y llamas para proteger su rebaño, ”Y varios otros artículos sobre burros guardianes, dice que estos equinos son excelentes protectores del ganado, pero son bastante diferentes a los perros de granja estándar.
"Los burros no pueden manejar los mismos depredadores que los perros, pero tampoco te mantendrán despierto toda la noche ladrando ".
“Los burros no pueden manejar a los mismos depredadores que los perros y no protegerán su granja contra pequeñas plagas como mapaches o pájaros, pero tampoco te mantendrán despierto toda la noche ladrando, " ella dice.
Como la mayoría de los animales guardianes, Es mejor criar burros con la manada que protegerán mientras sean jóvenes. Aunque las jennies (burras) o los machos castrados pueden introducirse en una manada como animales adultos, los potros que crezcan con su rebaño serán líderes y protectores naturales.
Los burros son animales territoriales y no son necesariamente protectores de la manada tanto como protegen su territorio y ellos mismos. No patrullan los pastos, sino que se alimentan y socializan con el ganado hasta que aparece una amenaza. Con sus orejas grandes y una amplia gama de visión, los burros están alerta mientras pastan, pero son menos espeluznantes y asustadizos que los caballos, haciéndolos más propensos a mantenerse firmes y enfrentar una amenaza.
Controles de seguridad de la granja en la última edición del hato. Foto cortesía de John Genho.
Dohner dice que los burros son instintivamente agresivos con los caninos, y son capaces de dar golpes aplastantes con las patas delanteras y traseras, así como de usar sus grandes dientes para morder a los intrusos. Sin embargo, no pueden manejar múltiples atacantes caninos o depredadores más grandes como los pumas, cerdos salvajes u osos, y rara vez notificará al agricultor de cualquier problema en el pasto, aunque su fuerte rebuzno puede indicar posibles invasiones.
Aunque no es muy popular entre las granjas comerciales más grandes, Dohner dice que los burros son una buena alternativa para las granjas de aficionados o para aquellos que operan su negocio fuera de su granja.
"Para las personas que no se sienten cómodas con grandes, perros guardianes agresivos, los burros son una buena opción, ofrecen más protección contra los depredadores que las llamas y son mejores con los visitantes o los clientes que los perros ”.
Sin embargo, no todos los burros serán los guardianes adecuados para su granja. Gatos o burros machos intactos, son generalmente demasiado rudos con las ovejas y pueden dañar o incluso matar al ganado. De manera similar, los burros sin contacto previo con el ganado pueden actuar de manera agresiva cuando se colocan en el mismo pasto.
Kim Barnes, gerente de operaciones en The Donkey Sanctuary of Canada, trabaja con burros todos los días y advierte que los agricultores que eligen usar burros como guardianes del ganado deben saber cómo manejarlos y cuidarlos adecuadamente.
"Los burros son leales, cariñosos y geniales en lo que hacen, pero no son solo una pieza de equipo ".
"Los burros son leales, cariñosos y geniales en lo que hacen, pero no son solo un equipo, " ella dice. “No hay razón para que no puedan ser grandes guardianes, pero las personas que estén pensando en conseguir un burro por este motivo deben investigar ".
Así que la próxima vez que veas un burro pastando perezosamente bajo el sol, recordar, eso no es Eeyore abatido por el pasto, muy bien podría ser seguridad agrícola, en cuyo caso es mejor que tenga cuidado porque no quiere estar en el extremo receptor de una patada de burro.
