Los ganaderos de las vastas praderas que rodean las colinas negras de Dakota del Sur enfrentan un panorama desolador después de las tormentas de nieve récord durante el fin de semana. Los techos se han derrumbado los árboles están caídos, y es probable que miles de personas se queden sin electricidad durante semanas.

Lo peor de todo es el impacto en la industria ganadera de 7 mil millones de dólares de Dakota del Sur. Algunas vacas han sobrevivido a la deriva con ráfagas a través del paisaje helado, pero muchos no lo hicieron. La Asociación de Productores de Ganado de Dakota del Sur informa que algunos ranchos han perdido más de la mitad de sus rebaños debido al clima. Los informes llegan lentamente pero la evaluación inicial hasta 100, 000 cabezas de ganado muertas, 5% del rebaño total del estado.

“Estas no son palabras para describir la devastación y la pérdida, ”Dijo Joan Wink de Wink Cattle Company. "Dondequiera que miremos hay ganado muerto ... Nadie puede recordar nada como esto".

Mientras ganaderos como Wink salen de la tormenta, han encontrado ganado muerto acurrucado contra vallas y terraplenes de carreteras, a menudo todavía medio enterrado en la nieve. Joan espera encontrar más a medida que el clima se calienta esta semana.

"No voy a tomar fotos, —Dijo Joan. “Estas muertes son demasiado espantosas. Nadie quiere ver esto ".

Tomada el 7 de octubre, 2013 en New Underwood Road

Ni el ganado de Dakota del Sur ni sus ganaderos son ajenos a las ventiscas, pero el momento de esta tormenta sorprendió a ambos. A principios de octubre Los ganaderos aún tienen que trasladar el ganado a pastizales protegidos por árboles y barrancos. El ganado también está esperando para crecer sus abrigos de invierno, agravando su vulnerabilidad.

A principios del fin de semana, El gobernador de Dakota del Sur, Dennis Daugarrd, declaró el estado de emergencia que le permitió enviar tropas de la Guardia Nacional para ayudar en Black Hills. El siguiente paso sería declarar un desastre natural, lo que allanará el camino para la designación federal y la asistencia financiera. Es decir, si el gobierno pudiera proporcionarlo.

Otra foto de Underwood Road.

El USDA ya tiene poco personal gracias al cierre del gobierno. Para obtener ayuda real para Dakota del Sur, el congreso tendría que abrir el gobierno y aprobar un proyecto de ley agrícola. La radio KBHB del oeste de Dakota del Sur no le importó decirle al Congreso lo que pensaba en su informe sobre la tormenta:“Es hora de dejar de retener al público contribuyente y sus necesidades como rehenes”.

El misterio más desconcertante es por qué este desastre, cuyo costo seguramente será multimillonario y afectará a la industria ganadera durante años, recién ahora está llegando a los medios de comunicación nacionales. "No es por el cierre, "Dijo Dawn Wink, Hija de Joan y escritora. "Es porque [Dakota del Sur] sobrevuela el campo y es rural".

Un blog que Dawn publicó por frustración con los medios logró generar 50, 000 visitas el miércoles y más de 200 mensajes de todo el mundo. Dawn ha recopilado esos mensajes en una larga lista de pensamientos y oraciones.

“Lo envío a los ganaderos que necesitan leerlo, —Dijo Dawn.

Esperemos que algo más que palabras lleguen pronto a Dakota del Sur.

(Todas las fotos son cortesía de Dawn Wink).