En mi libro, espárragos ( Espárragos officinalis ) es el rey del jardín perenne comestible.
Produciendo lanzas tiernas a principios de primavera, esta verdura ofrece deliciosas comidas de temporada y un comienzo sensacional para la temporada de cultivo del año.
A diferencia de algunas hortalizas como guisantes , que se autopolinizan, el espárrago es dioico, lo que significa que algunas plantas son masculinas y otras femeninas.
Reproducir, una abeja o alguna otra polinizador tiene que visitar las flores de plantas masculinas y femeninas.
Dado que las diferencias de género son significativas cuando se trata de su recuento de cosecha anual, reconocer el género de estas plantas puede ser una habilidad de jardinería útil.
¿Está listo para agregar este conocimiento a su kit de herramientas de jardinería? Bien, escucho tu rotundo "¡Sí!"
Pero antes de empezar, aquí hay una descripción general rápida de lo que cubriré:
Qué aprenderás
- Similitudes de género en los espárragos
- Diferencias de género en espárragos
- Flores
- Bayas
- Voluntarios
- Producir
- Tamaño de la lanza
Similitudes de género en los espárragos
Me doy cuenta de que está ansioso por aprender a mirar una planta de espárragos y saber su género.
Pero antes de que vayamos allí Comencemos examinando las formas en que los dos géneros son indistinguibles:
- Ambos producen brotes o lanzas comestibles que crecen a partir de raíces subterráneas comúnmente llamadas "coronas".
- Las lanzas de ambos sexos se vuelven tenues, tallos en forma de fronda llamados "helechos" que pueden alcanzar hasta 7 pies de altura.
- De estas frondas ambos sexos producen pequeñas flores de color blanco verdoso o amarillo.
Diferencias de género en espárragos
Entonces, el género de las plantas de espárragos es bastante difícil de distinguir hasta este punto, al menos desde el punto de vista humano.
Pero estamos comenzando en la etapa de floración, lo que significa reproducción. Aquí es donde las cosas tienden a volverse más gráficas, y el género se vuelve más fácilmente discernible para el ojo humano.
Flores
Aunque ambos sexos producen flores, las flores de cada género no son exactamente iguales.
Puede distinguir entre géneros observando las diminutas flores de color blanco verdoso o amarillo de las plantas, que miden solo alrededor de un cuarto de pulgada de largo, así que asegúrese de tener su lupa lista.
Si miras dentro de los pétalos de las flores y ves estambres visibles de color amarillo o naranja, tienes una planta masculina.
Y si su mirada debajo de los pétalos revela un ovario verde y un pistilo blanco, estás mirando una planta hembra.
Otra diferencia perceptible entre las flores es que las flores masculinas tienen más forma de campana que las flores femeninas, que son más esféricos.
Bayas
Si las flores femeninas son polinizadas, se convertirán en bayas, otra diferencia importante entre los géneros. Las flores masculinas, excepto en muy raras ocasiones, no se convierten en bayas.
Si acaba de plantar sus coronas, Es posible que sus plantas femeninas no desarrollen bayas hasta después del primer año .
Las bayas comienzan en verde y luego maduran gradualmente a rojo a fines del verano u otoño.
Probablemente se esté preguntando acerca de las raras ocasiones que mencioné antes. Aunque es raro, hay los ocasionales hermafroditas masculinos que se autopolinizan y producen bayas.
En la mayoría de los casos, aunque, los machos no producen bayas.
Los helechos cargados de bayas pueden tender a romperse o doblarse hacia el suelo, y el contacto con el suelo húmedo de abajo puede introducir el crecimiento de hongos.
Antes de que maduren las bayas, algunos jardineros desenterrarán y eliminarán las plantas femeninas, coronas y todo, y sácalos de sus camas.
Además de actuar como una medida que puede prevenir la propagación de enfermedades fúngicas que pueden dañar la salud de tus plantas, hay otras razones por las que esto puede ser una buena idea.
Los cubriré en las siguientes secciones.
Voluntarios
A continuación en nuestra lista de diferencias, tenemos el problema de los voluntarios, también conocidos como malezas, dependiendo de tu perspectiva.
Cuando tu planta tenga bayas, existe la posibilidad de que los bebés broten de las semillas que contienen, tanto si los quieres como si no. Cada baya contiene típicamente de una a seis semillas.
Muchos jardineros ven estas plántulas no planificadas que aparecen en la cama de espárragos (u otras partes del jardín, gracias, pájaros!) como una molestia, ya que los voluntarios pueden quitar los nutrientes de su cultivo establecido y abarrotar la cama.
Si bien los voluntarios a veces pueden considerarse algo bueno, una manera fácil de obtener plántulas gratis que no tiene que preocuparse por comenzar usted mismo, los espárragos suelen vivir de 15 a 20 años.
Con una cosecha establecida, ya tiene una inversión a largo plazo que puede que no necesite renovar con mucha frecuencia.
Los machos generalmente no producen bayas, por lo que generalmente no producen voluntarios.
Producir
Dado que los machos no tienen que gastar energía valiosa en la producción de bayas, a menudo son más longevos, y pueden poner más energía en la producción de lanzas.
Entre los productores comerciales de este cultivo, son considerado más rentable que las hembras debido a sus mayores rendimientos.
Híbridos totalmente masculinos, que son híbridos seleccionados para eliminar la mayoría de las plantas femeninas, son aún más productivos.
Y las coronas de espárragos machos suelen ser también más caras.
Los incrementos de productividad con estos híbridos son extremos, permitiendo tres veces el rendimiento medio de cultivares reliquia.
Puede leer más sobre estos híbridos exclusivamente masculinos en nuestro guía de cultivo de espárragos .
Tamaño de la lanza
No solo los híbridos machos producen más lanzas, producen otros más grandes.
Y estas lanzas de mayor tamaño suelen ser más deseables.
De acuerdo a Jack Rabin , Profesor emérito de la Universidad de Rutgers, "Las lanzas de mayor diámetro tienen cualidades culinarias superiores de ternura y dulzura".
Las plantas masculinas a menudo producen lanzas más temprano en la temporada que las hembras también.
Encabeza una cama totalmente masculina
Algunos jardineros confían en las coronas de espárragos masculinos compradas en la tienda para plantar, mientras que a otros les encanta comenzar las plantas a partir de semillas, y guardar sus propias semillas para cultivar aún más plantas.
Ahora que ha tenido un curso intensivo sobre (planta) la desigualdad de género, sabes que las plantas de espárrago macho son las que quieres cosechas más abundantes , bayas ocasionales o inexistentes, y no voluntarios.
Si quieres guardar tu propia semilla, tener plantas de espárragos masculinos y femeninos es una necesidad.
Después de aprender a diferenciar las plantas de espárragos masculinos de las femeninas, ¿Dejarás que las damas se queden en tu jardín? ¿O lo convertirás en un club de chicos? Háznoslo saber en los comentarios.
¿Listo para aprender más sobre el cultivo de espárragos? Consulte algunas de nuestras guías detalladas. tal como:
- Cómo plantar y cuidar las plantas de espárragos
- Cortar el follaje de espárragos en otoño
- ¿Qué es la mancha morada de los espárragos?
