El gusano cogollero es una plaga común en Australia que puede causar estragos tanto en los huertos familiares como en los cultivos comerciales. Recibe su nombre de un comportamiento único que muestra, donde las falanges en forma de V de las larvas de insectos marchan hacia un nuevo territorio como grupo, devora las plantas que encuentran allí, y luego pasar al siguiente objetivo.

Dependiendo de la especie involucrada, la plaga puede tener preferencia por el césped, trigo, maíz, o muchos otros cultivos de cereales, pero en todos los casos se destacan por el daño rápido y devastador que puede causar una infestación grave.

El problema es más evidente en la agricultura de cereales, pero las infestaciones también pueden ocurrir en áreas urbanas, extendiéndose de jardín en jardín con alarmante facilidad.

¿Qué son los gusanos cogolleros?

Los gusanos cogolleros son un conjunto de plagas básicamente no relacionadas que tienden a comportarse de manera similar, y, por lo tanto, se agrupan para la mayoría de los propósitos que afectan al jardinero hogareño. En Australia, hay tres miembros principales del grupo:

• El gusano cogollero común, o Leucania convecta.
• El gusano cogollero del norte, o Mythimna separata.
• El gusano cogollero del césped, o Spodoptera mauritia.

También ha habido avistamientos recientes de otra especie, el gusano cogollero o Spodoptera frugiperda. Esta plaga ha causado serios problemas en los EE. UU. Y en otros lugares, pero aún no está muy extendido en Australia.

Para todas las especies del grupo, Uno de los principales problemas es el gran volumen de larvas hambrientas que pueden aparecer. Dadas las condiciones adecuadas, una sola hembra adulta puede poner hasta 500 huevos en una noche, y repita la hazaña 24 horas después.

Y lo que es más, el ciclo de vida también es corto, con hasta tres generaciones completas durante todos los meses libres de heladas del año. Claramente, si tu jardín se convierte en caldo de cultivo, de hecho, los números pueden dispararse muy rápidamente.

Identificación del gusano cogollero

El gusano cogollero es una oruga bastante típica en apariencia, con una cabeza pequeña, muchas piernas diminutas, y un cuerpo muy segmentado de entre 2 mm y 40 mm según la edad y la especie. Una marca de identificación común es un conjunto de tres franjas longitudinales blancas o negras en la parte posterior, con el resto del cuerpo pardusco, liso, y sin pelo. Otra característica de identificación es que la oruga se acurruca en una pelota defensiva apretada cuando se la toca.

Los insectos causan su daño en esta etapa de oruga, con actividad todo el año pero máxima en otoño e invierno. Sin embargo, la pérdida de cosechas puede ser peor en primavera, cuando las plántulas tiernas y tiernas tienen poca defensa.

Pero cualquiera que sea la temporada en la que lleguen, después de un período de alimentación voraz, las orugas saciadas excavan en el suelo para pupar, emergiendo como una polilla marrón o marrón alrededor de 40 mm de ancho y con una mancha blanca en cada ala delantera.

Daños y objetivos del gusano cogollero

Los gusanos cogolleros se alimentan principalmente de cereales y pastos. En el jardín de la casa esto significa que el césped y el maíz son los principales objetivos. Sin embargo, cualquier crecimiento verde exuberante puede estar en el menú si los cereales favoritos de los insectos no están disponibles, por lo que la mayoría de las verduras están potencialmente en riesgo.

En general, las orugas se alimentan de las hojas mismas, haciendo andrajosas marcas de masticación en los bordes. Algunas veces, Se masticarán múltiples agujeros de tamaños iguales en una línea ordenada.

Sin embargo, a medida que crece el número y maduran las larvas, pueden masticar directamente a través del tallo de una planta, haciendo que la espiga del grano se caiga completamente en cultivos como el maíz, avena, o trigo.

Un signo revelador del gusano cogollero que hay que buscar es el daño muy localizado. Un área de su jardín podría ser diezmada, mientras que otros cercanos pueden quedar intactos, gracias al hábito del gusano cogollero de extraer la máxima nutrición de un área antes de pasar a la siguiente como grupo.

Si su césped está siendo atacado, Verá aparecer manchas marrones que se extienden hasta cubrir todo el césped en un tiempo sorprendentemente corto. Aunque el efecto parece dramático, la hierba no suele matarse y volverá a crecer con el tiempo. Sin embargo, para cultivos de cereales y hortalizas, el daño es efectivamente terminal a cualquier posibilidad de cosecha.

Prevención y control del gusano cogollero

Una vez que una plaga de gusanos cogolleros llega a su jardín, el daño puede ser repentino y devastador. La buena noticia es que si está atento a las señales de advertencia tempranas, Por lo general, puede limitar el daño a un área pequeña.

• Si las infestaciones son particularmente graves, un gran número puede terminar ahogado en piscinas domésticas o estanques de jardín, dando una señal clara de que debe actuar.
• Los recorridos de inspección nocturnos alrededor de su jardín pueden revelar infestaciones de gusanos soldados. Por lo general, los encontrará congregados alrededor de la base de una planta, esperando hasta que llegue la oscuridad total, y puede deshacerse de los que encuentre como desee.
• Pon un pedazo de oscuridad manta húmeda o arpillera sobre un área que sospecha que está infestada. Los bichos serán engañados para que piensen que es de noche y se trasladarán a la superficie donde se pueden quitar.
• Similar, verter una mezcla suave de aceite de eucalipto y agua sobre el área afectada puede irritar las larvas hasta la superficie. Se puede utilizar una mezcla de agua y detergente de la misma forma.
• Si sospecha que su césped está infestado, una sesión de siega nocturna se ocupará de las orugas y otras plagas que se alimentan en la superficie.
• Esté en alerta muy alta después de períodos de lluvia, clima más fresco, lo que aumenta las tasas de alimentación y reproducción.
• Busque racimos de huevos blancos que parezcan pequeños bastoncillos de algodón, generalmente se coloca cerca de la base de las plantas frondosas o sobre el follaje.
• Escudo de insectos, mariquitas, escarabajos de tierra, crisopas, y las tijeretas comunes pueden depredar a los gusanos soldados, como pueden algunas especies de avispas, por eso, como siempre, es útil cultivar un ecosistema saludable y diverso en su jardín.
• Chooks aspirará la mayoría de las orugas de manera muy efectiva, gusanos cogolleros incluidos. Si cría aves de corral, déles rienda suelta como controladores de plagas siempre que pueda confiar en que dejarán su lechuga y otros cultivos en paz.
• Elimine los cultivos completamente de su huerto después de la cosecha, junto con los escombros de las áreas afectadas de césped. Los huevos de gusano ejército generalmente se depositan sobre material en descomposición de pastos y cereales.

Aerosoles

Hay muchos aerosoles insecticidas comerciales para controlar los gusanos soldados, algunos orgánicos y ecológicos, otros menos.

A menudo se utilizan aerosoles basados ​​en una bacteria llamada Bacillus thuringiensis. Más comúnmente vendido bajo la marca Dipel, estos aerosoles tienen varias ventajas importantes.

• Son muy selectivos solo afecta a las orugas que comen hojas entre los insectos.
• Son inofensivos para las aves y otros animales salvajes.
• Los aerosoles son seguros para su uso en cultivos alimentarios, sin período de retención.
• Las bacterias se derivan de fuentes naturales y el aerosol se clasifica como orgánico.

El aerosol Dipel funciona como una toxina, matando a las orugas dos o tres días después de que consuman las hojas tratadas. Solo es eficaz contra larvas en su fase de alimentación activa, por lo que pueden ser necesarios varios tratamientos para eliminar una infestación.

Usar, mezclar el polvo con agua según las instrucciones, y rocíe toda la planta a proteger. Vuelva a aplicar después de la lluvia, y también cada pocos días a medida que las bacterias se degradan a la luz del sol.

Eco-Neem es otro pesticida orgánico que es eficaz contra los gusanos soldados y otras 200 plagas. Sin embargo, como con cualquier tratamiento de amplio espectro, tenga en cuenta los posibles efectos secundarios de los insectos beneficiosos y utilícelo con cuidado.

Los gusanos cogolleros no suelen ser un problema importante en el jardín de la casa, pero cuando las condiciones son perfectas para la cría, los números pueden aumentar rápidamente y dar lugar a las características invasiones de grandes números. Pero si sabe qué buscar y está listo para actuar ante las primeras señales de advertencia, y normalmente puede evitarle a su jardín lo peor de los daños.