Los cultivadores de verduras experimentados saben que trabajar con la naturaleza siempre es mejor que luchar. En ninguna parte es esto más importante que cuidar su suelo; después de todo, es la base de todo su esfuerzo creciente. En los últimos años, el uso de fertilizantes químicos está perdiendo popularidad, siendo ampliamente reemplazado por métodos orgánicos o sostenibles, y no se puede subestimar el poder de un buen abono para estimular el suelo.
Sin embargo, hay otra técnica de mejora del suelo que es completamente natural, sostenible, y ganando una aceptación más amplia a medida que más y más personas reconocen los beneficios. Esa técnica se conoce como abono verde.
¿Qué es un abono verde?
También llamado cultivo de abono o cultivo de ciclo de barbecho, El abono verde es una clase de planta que se siembra únicamente para mejorar la calidad del suelo. en preparación para una siembra posterior de cultivos productivos más reconocibles.
Por lo general, se cultivan durante el tiempo de inactividad de un huerto, ya sea durante el invierno o durante un período de barbecho en la rotación de cultivos. La mayoría de los cultivos de abono verde crecen rápidamente y aparecerán y desaparecerán en unos pocos meses. pero otros pueden usarse como protección del suelo a más largo plazo si un parche va a quedar sin cultivar.
Beneficios del abono verde
El beneficio más inmediato del abono verde es que proporciona una cobertura rápida del suelo, suprimiendo las malas hierbas, reducir la erosión, y ayudar a retardar la pérdida de nutrientes preciosos en suelos desprotegidos.
Muchos cultivos también mejorarán activamente la textura del suelo, en primer lugar a través de su vigoroso crecimiento de raíces, y en segundo lugar, cuando su materia orgánica se vuelve a enterrar en el suelo al final de la cosecha. Como si esto no fuera suficiente muchas plantas de abono verde son atractivas para los insectos polinizadores, y se dice que algunos como el cohete ayudan a prevenir la acumulación de enfermedades en el suelo.
Sin embargo, para la mayoría de los productores de hortalizas, el principal beneficio del abono verde es la forma en que tratan el nitrógeno, un nutriente vital del que dependen muchos cultivos comerciales. Pueden ayudar con la gestión del nitrógeno de dos formas distintas.
Fijadores y levantadores
Las leguminosas de abono verde, como los guisantes y los frijoles, fijan nitrógeno en el suelo para su uso en cultivos posteriores. Sus sistemas de raíces contienen bacterias llamadas rizobios que toman nitrógeno del aire dentro del suelo. y ponerlo a disposición como fertilizante para su planta huésped.
Cuando la planta muere, este nitrógeno se devuelve al suelo, pero en una forma mucho más fácil de absorber por las plantas. Esta es una forma extremadamente eficaz de fertilizar el suelo sin recurrir a productos químicos.
Otras opciones de abono verde, como el trigo sarraceno o la mostaza, tratan el nitrógeno de una manera diferente, conocido como levantamiento. Si el suelo tiene un nivel demasiado alto de nitrógeno, muchas plantas crecerán exuberantes y verdes, pero con una floración y un cultivo muy reducidos.
El abono verde que levanta nitrógeno absorberá este exceso de nitrógeno, convertirlo en materia vegetal, y luego soltarlo de nuevo lentamente a medida que decae. Esto proporciona a los cultivos sensibles al nitrógeno un entorno más estable para crecer.
Cultivos populares de abono verde
En teoria, cualquier planta se puede utilizar como abono verde, siempre que crezca razonablemente rápido y proporcione una buena cobertura del suelo. Sin embargo, ciertas plantas son particularmente populares ya que brindan una excelente combinación de cualidades, desde la supresión de malezas hasta las acciones del nitrógeno.
- Habas:una leguminosa vigorosa que fija nitrógeno en el suelo, pero también proporciona mucha materia orgánica para excavar más tarde.
- Verdes de mostaza:estos son uno de los mejores elevadores de nitrógeno, y crecer muy rápido, haciéndolos una forma fácil y económica de cubrir un área grande.
- Alforfón - Crecimiento rápido, atrae insectos, proporciona una gran cobertura del suelo, y mejora activamente el suelo levantando nitrógeno y atrayendo fosfatos a la superficie.
- Fenogreco:uno de los abonos verdes de más rápido crecimiento, y el ciclo completo toma alrededor de diez semanas desde la siembra hasta la excavación.
- Trébol:ideal para períodos de barbecho más prolongados, produciendo flores que atraen insectos benéficos.
- Alfalfa:crecimiento rápido con raíces profundas, valioso para mejorar la textura del suelo y llevar nutrientes a la capa superior del suelo
- Ensalada de maíz:muy prolífica y de rápido crecimiento.
- Rábano - Rápido de germinar, y proporciona mucho verde, materia orgánica frondosa para escarbar.
Por muy buenas que sean estas opciones individuales, una excelente opción es comprar una mezcla prefabricada de diferentes semillas aptas para sembrar al mismo tiempo. Ofrecerán una buena combinación de los distintos beneficios, pero como provienen de diferentes familias, se puede utilizar de forma segura en cualquier ranura de un esquema de rotación, ya que ningún tipo de planta dominará.
Cómo cultivar abono verde
1. Prepare el suelo como lo haría para un cultivo más habitual, quitando las malas hierbas y rastrillando la superficie para romper los grupos de tierra más grandes. Algunos cultivos de abono mejoran la textura del suelo a medida que crecen, pero todas las plantas de semillero aprecian un comienzo más fácil en la vida, así que haz que el suelo tenga la textura más fina posible.
2. Siembre las semillas según las instrucciones, pero normalmente esto se hará mediante una dispersión relativamente espesa en lugar de sembrar en sembradoras bien espaciadas.
3. Opcionalmente, Siga esto con una capa de abono o abono animal bien podrido.
4. Los abonos de crecimiento rápido se pueden dejar hasta la floración antes de excavar. mientras que las plantas de crecimiento más lento se pueden dejar por más tiempo. Sin embargo, no permita que ningún abono verde produzca semillas a menos que desee que disfrute de un papel futuro como maleza.
5. Cuando las plantas estén listas para cortar, las plantas más pequeñas se pueden convertir simplemente en el suelo con un tenedor de jardín. Las plantas más grandes se beneficiarán de una siega antes de ser excavadas, mientras que el más grande debe ser triturado o descortezado primero.
En todos los casos, la idea es distribuir la materia orgánica de manera uniforme a través de la capa superior del suelo para que pueda descomponerse rápidamente. Cualquier planta particularmente dura o leñosa debe trasladarse al montón de abono.
6. Al planificar su abono verde, asegúrese de dejar suficiente tiempo entre la excavación y la siembra de la siguiente cosecha. Muchas de las plantas de cobertura del suelo más eficaces tienen un efecto alelopático en el suelo, desalentar la germinación de los competidores, así que deje pasar unas seis semanas antes de volver a sembrar.
Dale a tu suelo el tratamiento de abono verde
El manejo del suelo es vital para cualquier cultivador de vegetales, ya sea que esté trabajando en un parche pequeño o en una operación a escala comercial. Los productos químicos pueden proporcionar una solución rápida y sencilla para la fertilización del suelo, pero para la mejora a largo plazo, la mejor opción es, con mucho, una gran cantidad de materia orgánica.
El abono verde ofrece una forma sostenible de darle a su próximo cultivo comercial un impulso totalmente natural, sin ninguno de los problemas a largo plazo que puede crear la dependencia de productos químicos.
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