La hipótesis de que los microbiomas vegetales tienen efectos dramáticos en la salud de las plantas llevó a Geoffrey von Maltzahn a fundar Indigo Ag en 2014.
"Los microbios se encuentran en las hojas y raíces de las plantas, en suelos, y dentro de las propias plantas, " él dice. "Al igual que los microbios humanos, Los microbios de las plantas pueden verse fácilmente afectados por factores de su entorno, como el calor, sequía, productos químicos como fungicidas, y condiciones del suelo ".
Utilizando la secuenciación del genoma y el análisis computacional, la puesta en marcha ha desarrollado una base de datos de información genómica sobre microbios vegetales. Luego, aplica algoritmos y aprendizaje automático a esta base de datos para predecir qué microbios son más beneficiosos para la salud de una planta en sus condiciones ambientales únicas.
“Los productos resultantes (recubrimientos de semillas) complementan los procesos naturales de una planta para mejorar la salud y el desarrollo, al mismo tiempo que aumenta el rendimiento de los cultivos, ”Explica von Maltzahn. "Luego proporcionamos semillas tratadas optimizadas a los productores".
Hasta la fecha, sus productos de tratamiento de semillas, que incluyen maíz, algodón, arroz, soja, y trigo, se han centrado en mejorar el rendimiento en regiones con estrés hídrico. “Las pruebas de maíz índigo en 2017 demostraron aumentos de rendimiento de hasta un 77% en condiciones de estrés hídrico, lo que equivale a alrededor de 40 bushels adicionales por acre o $ 120 por acre en ingresos adicionales (a un precio promedio de $ 3 por bushel), que puede ser un impulso significativo para una granja familiar, " él dice.
En 2018, la empresa celebró contratos de producción con maíz, trigo, arroz, y productores de soja en los EE. UU. En la cosecha, recibirán un sobreprecio que les dará a los productores otra oportunidad de aumentar la rentabilidad. Para el maíz, ofrece una prima de 47 ¢ por bushel, que proviene de compradores dispuestos a pagar más por un producto de alta calidad, cultivo rastreable.
La empresa emergente cree que hay una mejor manera de cultivar. “Nuestros productos pueden transformar la rentabilidad de los productores al reducir el riesgo climático, aumentar los rendimientos, disminución de los costos de insumos, y aumento de los precios de los cultivos, ”Dice el CEO David Perry.
Si tiene éxito, Indigo Ag mejorará sustancialmente la economía de la agricultura.
“Junto con los productores, tenemos el potencial no solo para impactar una industria, sino también para cumplir una visión más amplia de un mundo donde los alimentos nutritivos se obtienen de manera transparente y los recursos se conservan para las generaciones futuras, " él dice.
Sobre la empresa
Fundadores: Geoffrey von Maltzahn, Noubar Afeyán, y David Berry
Sede: Bostón, Massachusetts
Fondo: El tratamiento de semillas basado en microbiomas de Indigo Ag complementa los procesos naturales de una planta para mejorar su salud y desarrollo al tiempo que aumenta el rendimiento. Actualmente, la empresa se centra en el algodón, maíz, arroz, soja, y trigo.
También está abordando la sostenibilidad ambiental. “Nuestra línea de productos dirigida al estrés hídrico permite mayores rendimientos sin un mayor uso de químicos o agua, ”Dice von Maltzahn. “Nos centramos en productos microbianos que abordan la limitación de nitrógeno, lo que permite aplicar menos fertilizantes sintéticos ".
Fondos: La empresa ha recaudado más de 400 millones de dólares.
