Dado que un brote de peste porcina africana se ha extendido rápidamente por toda China y amenaza con extenderse a nuevos países de Europa, un investigador de la Universidad Estatal de Kansas sigue comprendiendo las posibles rutas de introducción y transmisión de enfermedades.
Megan Niederwerder, Profesor asistente de la Universidad Estatal de Kansas de medicina diagnóstica y patobiología en la facultad de medicina veterinaria, dirige un equipo que está explorando cómo la cepa de peste porcina africana que circula actualmente, o PPA, podría extenderse en los piensos y los ingredientes de los piensos. Una nueva publicación detalla la dosis necesaria para transmitir la enfermedad cuando los cerdos ingieren alimentos o líquidos contaminados con virus.
“Aunque los piensos y los ingredientes de los piensos son una vía de transmisión menos reconocida de la peste porcina africana, la distribución mundial de los ingredientes de los piensos hace que sea importante considerar esta vía para la introducción transfronteriza del virus, ”Dice Niederwerder. “Este estudio es el primero en demostrar que la peste porcina africana se puede transmitir fácilmente a través del consumo natural de alimentos y líquidos contaminados”.
El estudio, “Dosis infecciosa del virus de la peste porcina africana cuando se consume de forma natural en líquido o pienso, ”Fue publicado en Emerging Infectious Diseases. Niederwerder y colaboradores encontraron que el nivel de virus requerido para causar infección en líquido era extremadamente bajo, demostrando la alta infectividad de la peste porcina africana por vía oral. Aunque se requirieron mayores concentraciones de virus para causar infección a través de los piensos, la alta frecuencia de exposición puede hacer que los alimentos contaminados sean un factor de riesgo más significativo.
"Trabajando con el estadístico Trevor Hefley, pudimos modelar la probabilidad de infección por peste porcina africana cuando los cerdos consumieron un lote de alimento contaminado a lo largo del tiempo, ”Dice Niederwerder. "La probabilidad de infección aumentó drásticamente incluso después de 10 exposiciones, o consumo de 1 kilogramo de pienso contaminado. Modelar exposiciones múltiples aumenta la aplicabilidad de nuestros datos experimentales a lo que ocurriría en la granja ".
Los métodos de procesamiento agrícola de los ingredientes de los piensos pueden ponerlos en riesgo de contaminación en países con peste porcina africana. Una práctica común en China, por ejemplo, es secar cultivos en carreteras. Esas carreteras podrían estar contaminadas por el tráfico de camiones que contengan cerdos infectados. El procesamiento de ingredientes en equipos contaminados es otra posible fuente de transmisión de partículas de virus al alimento.
“Se importan millones de kilogramos de ingredientes para piensos de países donde actualmente circula el virus de la peste porcina africana, ”Dijo Niederwerder. "Nuestro trabajo anterior demostró que una amplia gama de ingredientes de piensos promueve la supervivencia del virus después de la exposición a condiciones ambientales que simulan un envío transfronterizo".
La introducción del virus de la peste porcina africana sería devastadora para la producción porcina de EE. UU. Porque es una enfermedad que limita el comercio y causa signos clínicos graves y una alta mortalidad en los cerdos. Otra enfermedad porcina costosa, virus de la diarrea epidémica porcina, se introdujo en los EE. UU. en 2013 y provocó la muerte de aproximadamente 7 millones de cerdos en el primer año. Investigaciones posteriores revelaron el riesgo de que los piensos introduzcan y transmitan virus porcinos. El objetivo de Niederwerder es prevenir otro brote de enfermedad catastrófica.
Peter Dorhout, Vicepresidente de investigación de la Universidad Estatal de Kansas, dijo que proteger a los productores y consumidores estadounidenses contra los brotes de enfermedades es un área en la que la universidad sobresale.
“K-State tiene fortalezas de investigación de renombre mundial en la provisión de biodefensa para amenazas globales a la agricultura, —Dice Dorhout. “Estamos orgullosos de tener algunos de los mejores, instalaciones altamente especializadas en las que podamos realizar esta investigación de forma segura, y el equipo del Dr. Niederwerder está logrando grandes avances ".
Niederwerder y su grupo realizan su trabajo en el Instituto de Investigación de Bioseguridad, una instalación de bioseguridad de nivel 3 que les ha ayudado a realizar grandes estudios. Su primer estudio encontró que el virus de la peste porcina africana podría sobrevivir en un envío de alimento simulado al extranjero. Ahora que el grupo ha confirmado la transmisión de la peste porcina africana a través de los piensos y ha identificado la dosis oral necesaria para la infección, el siguiente paso será identificar formas de reducir o eliminar este riesgo, incluidos los aditivos químicos, tiempo de almacenamiento, tratamientos térmicos, u otros pasos.
“La peste porcina africana es posiblemente la amenaza más importante para la producción porcina en todo el mundo, ”Dice Niederwerder. "Sin una vacuna o un tratamiento eficaces, prevenir la introducción del virus es el objetivo principal de los países libres de la enfermedad. Nuestra esperanza es que esta investigación defina aún más las posibles rutas de propagación de enfermedades y desarrolle estrategias de mitigación para prevenir la introducción en la piara de cerdos de EE. UU. "
El National Pork Checkoff y el Fondo Nacional de Instalaciones de Bio y Agrodefensa del Estado de Kansas proporcionaron fondos para el estudio.
