Como turistas A los colibríes les encanta veranear en Maine. Entre los meses de mayo y septiembre, El exuberante Maine es la escala ideal para estas aves tropicales migratorias en su ruta de Sudamérica a Canadá y viceversa.
Bob Yunick intenta visitar Maine todos los años desde el norte del estado de Nueva York en busca de colibríes. No empezó de esa manera sin embargo:llegó por primera vez a Maine para visitar a un antiguo vecino que se había mudado junto al lago Mooselookmeguntic, cerca de la frontera occidental del estado. Los amigos planearon ir a pescar, pero un tipo diferente de vida salvaje llamó la atención de Yunick.
“Noté comederos con grandes cantidades de colibríes, Yunick dijo. "La región de los lagos de Maine parece ser un hábitat preferido para los colibríes garganta rubí:el agua, el bosque, el clima, las nueve yardas completas ".
Yunick no solo mira colibríes, aunque. Es una de las pocas personas con licencia para anillar colibríes con fines de investigación científica.
El anillado de aves es el proceso de marcar aves individuales envolviendo cuidadosamente una etiqueta numerada de metal o plástico alrededor de sus tobillos.
"El anillado es la única forma de identificar a un pájaro como individuo, "Dijo Anthony Hill, un consejero de la Eastern Bird Banding Association y un anillador de colibríes de South Hadley, Massachusetts, que también agrupa colibríes en Maine. "Nos referimos a él como el número de seguro social del pájaro".
El anillado de aves no es una ciencia ciudadana gratuita para todos, aunque. El gobierno federal distribuye permisos y regula el anillado de aves para garantizar la seguridad de las aves y la mejor información posible.
“Su responsabilidad como anillador es informar todas las bandas que coloca en las aves al Laboratorio de Anillado de Aves [del Servicio Geológico de los Estados Unidos], ”Dijo Hill. “Mantienen todos los registros [y] elaboran una imagen de cuánto tiempo viven estas aves. Se puede recopilar mucha información a partir de ese simple acto ".
Porque los colibríes son pequeños, delicado y difícil de atrapar, anillado de colibríes es una habilidad particular, uno que es raro incluso entre anilladores de aves calificados.
En Maine, Los anilladores de colibríes no solo conservan una habilidad poco común e importante, pero también están en la vanguardia científica de un extraño fenómeno nuevo que los científicos aún no pueden explicar:colibríes occidentales vagabundos que terminan en las costas orientales.
Los anilladores de colibríes de Maine
Solo a unas pocas personas se les permite anillar a los colibríes que se dirigen a Maine. Nacionalmente, hay menos de 200 anilladores que tienen permisos para anillar colibríes, en comparación con miles de maestros anilladores de otras aves.
"Se necesitan permisos especiales, y tienes que someterte a una formación especial, Yunick dijo.
El camino para convertirse en un anillador de colibríes capacitado no siempre está claro, cualquiera. Hill completó su certificación de anillado de colibríes en 2004. Años antes, en una de las sesiones del campamento de historia natural del campamento de historia natural Hog Island Audubon Camp, se le presentó el anillado de colibríes. Allí, una de las instructoras Sarah Morris, profesor de Canisius College en Buffalo, Nueva York, que investiga sobre aves canoras y migración y tiene una estación de investigación en la isla Appledore, tomó a Hill bajo su protección y lo alentó a solicitar su propio permiso de anillado de colibríes.
"Es como un programa de aprendizaje a la antigua, ”Dijo Hill. “No conozco ninguna institución académica que ofrezca bandas. Si alguien esta interesado, necesitan ir y pasar tiempo en una operación de anillado y ayudar anotando las medidas y haciéndolo gradualmente ".
El arte del anillado de colibríes
El anillado de colibríes es tanto un arte como una ciencia. Porque son tan pequeños y delicados, los colibríes son más difíciles de anillar que otras aves.
"Es diferente que se trate de dimensiones muy pequeñas, Yunick dijo. "Se necesita mucho cuidado y experiencia especial para manejar colibríes y anillar correctamente".
Primero, los anilladores atrapan los pájaros. Algunos anilladores de colibríes usan redes de niebla, pero Hill dijo que prefiere usar un comedero con una trampilla suave.
Luego viene el anillado. Las bandas de colibrí están impresas en láminas delgadas de aluminio, menos de un milímetro de ancho y largo. Si bien puedes sostener a otros pájaros pequeños por sus patas, Las patas y los pies de los colibríes son demasiado pequeños para caminar, mucho menos agarrar con torpes dedos humanos sin lastimar a los pájaros. Los anilladores de colibríes sostienen suavemente al pájaro entre sus dedos, usando pinzas pequeñas y precisión quirúrgica para envolver la banda alrededor de las patas de las aves.
"Tienes que tener cuidado con la forma en que se colocan sus alas, —Le advirtió Hill. “Son frágiles. [También tienes que] ser particularmente consciente de mirarlo para asegurarte de que no se estresa. Si estoy anillando y veo que el pájaro muestra angustia, hinchando plumas, abriendo y cerrando su pico, cerrando los ojos, los dejo ir ".
El manejo seguro es fundamental para el entrenamiento de anillado de colibríes. Todavía, las bandas de colibríes tienen sus críticos, particularmente de personas que sienten que las aves no deben ser manipuladas por humanos, incluso por el bien de los datos científicos.
"Desafortunadamente, [bandas de colibrí] requiere que alguien tenga un pájaro en la mano para leer el número de la banda, ”Dijo Hill. "Existe cierto nivel de controversia al respecto".
A la luz de las críticas, Hill insiste en que el anillado de colibríes se realiza con sumo cuidado.
“Es nuestra responsabilidad hacer esto con cuidado y dentro de la razón científica, ”, Afirmó Hill. "Todos los anilladores que conozco son sumamente cuidadosos y muy preocupados por el bienestar de las aves durante los pocos segundos o minutos que los tienes en tu poder".
Lo que ven los anilladores de colibríes en Maine
Los anilladores de colibríes han notado patrones inusuales en Maine. Normalmente, solo los colibríes garganta rubí migran a través de Maine, pero cada vez más colibríes vagabundos de la costa oeste han viajado miles de millas hasta el estado de Pine Tree.
En Halloween de 2008, Hill recibió una llamada de un amigo en Maine Audubon que dijo que un pájaro extraño estaba visitando un comedero en Blue Hill. Sospechaba que podía ser un colibrí Calliope, el pájaro más pequeño de América del Norte, que se encuentra principalmente en la costa oeste y suroeste de los Estados Unidos.
"Tener uno aquí en la costa este de Maine en Blue Hill es extremadamente inusual, ”Dijo Hill.
Hill se puso en contacto con el propietario y se apresuró a llegar a Maine. La mañana que atrapó al pájaro - joven, masculino y saludable, dijo - 23 grados Fahrenheit.
“Fue muy animado, muy saludable, " él dijo. "Un cuerpo tan pequeño como ese es difícil de mantener caliente, pero su metabolismo es extraordinario ".
Lo último que vio del colibrí Calliope, Hill dijo que volaba hacia el suroeste.
En 2012, encontró a otro forastero:un colibrí rufo rojo oxidado en Biddeford en lugar de sus lugares habituales de la costa oeste. Esto era menos inusual que el errante Calliope. Hill dijo que ha habido docenas de colibríes rufos anillados en otras partes de Nueva Inglaterra. Cientos de colibríes rufos también han sido anillados en Pensilvania durante los últimos cinco a diez años.
"Está pasando algo raro, ”Dijo Hill. "En los últimos 15 o 20 años, comenzamos a ver estas aves que se reproducen principalmente en el otro lado del país y aparecen [en la costa este] en el otoño y principios del invierno. Si hubiera uno o dos, podríamos pensar, "Este es un pájaro con un conjunto de genes de navegación defectuoso, ", Pero esto se ha visto de forma constante ahora".
La presencia de colibríes vagabundos es tan constante, De hecho, que los científicos creen que puede indicar una nueva, fenómeno de rápido desarrollo en sus patrones de migración.
"Se ha convertido en un patrón bastante bien documentado de colibríes occidentales que vienen al este en otoño, "Dijo Doug Hitchcox, naturalista de plantilla en Maine Audubon. “Es asombroso ver estos cambios de rango en un período de tiempo tan corto. Está cambiando lo que se sabe sobre la especie ".
Los científicos y naturalistas aún no pueden explicar el fenómeno del colibrí errante, aunque los cambios migratorios de otras especies se han atribuido al clima más cálido. Los datos recopilados por las observaciones de los anilladores de colibríes serán fundamentales para llegar a conclusiones científicas sobre los colibríes descarriados en Maine y más allá.
“Las especies son duras, si no imposible, separar en el campo, —Explicó Hitchcox. "Es necesario que alguien tenga el pájaro en la mano tomando medidas de las plumas de la cola individuales para al menos averiguar a nivel de especie de qué estamos hablando".
Los anilladores y los científicos están de acuerdo, aunque, que el interés de la comunidad en los colibríes es igualmente útil para recopilar datos sobre la especie.
"[Los colibríes vagabundos] suelen aparecer en los comederos de las personas, —Dijo Hitchcox. Ha llegado al punto ahora que en el otoño y finales de septiembre, publicamos mensajes que animan a la gente a mantener sus comederos de colibrí más tarde para ver si hay algún vagabundo que pase por allí. Es sorprendente la frecuencia con la que funciona ".
Hitchcox hizo una oferta para que el público notificara a Maine Audubon si detectan un pajarito en sus comederos - "Si ves algo, Di algo, ”, Suplicó, para que los científicos puedan seguir siguiendo esta tendencia.
Si un colibrí vagabundo aparece en un comedero en Maine, Cerro, Yunick o uno de sus compatriotas de bandas estarán allí para grabarlo para la ciencia, y para la posteridad.
