Según su director de operaciones, Karl Williams, “FAI tiene un equipo científico altamente calificado compuesto por veterinarios, científicos de investigación y genetistas que trabajan junto con agricultores comerciales para realizar investigaciones, programas de liderazgo e innovación para nuestros socios de la cadena alimentaria mundial ". Aquí uno de sus científicos, Ashleigh Bright, explica algunos de los principales desafíos de sostenibilidad que enfrentan los productores avícolas en la actualidad.
¿Cómo se puede evaluar la sostenibilidad de una operación avícola comercial?
Usamos nuestro marco de 3E, que significa Ética (personas y animales), Medio Ambiente y Economía. Analizamos los problemas que enfrenta la operación en cada una de esas áreas y sus oportunidades para implementar o influir en el cambio.
Luego trabajamos con los clientes para ayudar a implementar soluciones, que diferirán de una empresa a otra; estos pueden variar desde software de datos hasta asistencia con la gestión de parvadas, proyectos de investigación para responder a preguntas específicas, auditar o desarrollar nuevos estándares. El progreso se evalúa en términos de medidas, preferiblemente una medida de datos. Las medidas deben estar basadas en evidencia, científicamente válidos y prácticos de recopilar; de lo contrario, no se medirán.
¿Ha visto algún cambio en la conciencia de las empresas avícolas sobre lo que significa la sostenibilidad y por qué podría ser importante?
Los mayores desafíos de sostenibilidad que enfrentan las aves de corral de producción intensiva (a diferencia de los sistemas de granja de traspatio o mixtos) son los problemas de bienestar:confinamiento, salud ósea y picoteo de plumas en gallinas ponedoras; tasas de crecimiento rápidas y ambientes estériles en pollos de engorde, y la dependencia de dietas a base de granos.
Existe un creciente reconocimiento de la importancia del bienestar:se han producido cambios definidos en el alejamiento de los sistemas de jaulas para las gallinas ponedoras y que proporcionan más enriquecimiento a los pollos de engorde (es decir, luz natural y perchas). Muchos minoristas diferencian productos basándose en sistemas de producción o estándares que se consideran mejores para el bienestar porque este es un punto de diferenciación del mercado para los consumidores. Pero el progreso en la selección genética para la salud ósea y la tasa de crecimiento es lento.
En términos de piensos, siempre hay un impulso para mejorar la eficiencia y reducir el consumo de alimento porque esto reduce los costos. También existe una mayor conciencia de la correlación de los alimentos para el ganado con la deforestación (es decir, el abastecimiento de soja), pero el proceso de auditoría para obtener soja libre de deforestación no es tan sólido. Sin embargo, el principal problema es la cantidad. En 2000, La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) proyectó que la demanda mundial de alimentos de origen animal se duplicaría para 2050. Esas proyecciones se basan en las tendencias mundiales para una población en crecimiento, aumentar los ingresos y la urbanización, y constituyen la base de muchos documentos científicos y políticos relacionados con la producción ganadera.
Las aves de corral suelen considerarse convertidores muy eficientes de pienso en carne y, por lo tanto, son importantes para satisfacer las futuras demandas mundiales de proteínas. Sin embargo, el problema es que esta eficiencia requiere un alimento de alta calidad. No importa qué tan eficientemente se produzca, El consumo directo de cereales por parte de los seres humanos es ecológicamente más eficiente que el consumo de animales alimentados con estos cereales. 
¿El objetivo es siempre una huella de carbono cero?
La huella de carbono es una medida de sostenibilidad. Reducirlo es un objetivo valioso y vital para abordar los impactos del cambio climático, pero debe hacerse sin empeorar otros problemas de sostenibilidad, como el bienestar animal, por ejemplo, o medios de vida de los agricultores.
¿Cuáles son algunas de las soluciones de sostenibilidad más prometedoras que ha encontrado?
Las razas de doble propósito podrían ayudar a resolver tanto los problemas de bienestar como los problemas de desperdicio, si bien la tecnología es importante, la captura de datos automatizada nos permite medir de manera consistente y constante. Esto hace que las comparaciones objetivas entre sistemas y razas sean mucho más fáciles y transparentes. y también podría dar a los clientes más confianza en los productos que están adquiriendo en términos de cuestiones de sostenibilidad. Otra área prometedora es el uso de fuentes alternativas de proteínas y / o el uso de subproductos o productos de desecho como alimento. Esto está algo limitado por la legislación occidental, pero puede ser muy eficaz en otras partes del mundo.
Otro ámbito clave es el comportamiento de los consumidores. La población mundial consume alrededor de un 10 por ciento más de alimentos de los que necesita, mientras que casi el nueve por ciento se desperdicia. Los esfuerzos para reducir los miles de millones de toneladas de alimentos perdidos podrían mejorar la seguridad alimentaria mundial, y ayudar a prevenir daños al medio ambiente. El gobierno y algunos minoristas reconocen cada vez más que esta es una dirección que debemos tomar.
¿Cuáles son los mayores desafíos para los sistemas de desperdicio cero en términos de subproductos avícolas?
En las granjas de la UE, las restricciones sobre el compostaje del estiércol y los tiempos de respuesta rápidos significan que los cobertizos no pueden estar completamente libres de insectos entre parvadas, resultando en un mayor uso de antibióticos. En Brasil, por ejemplo, los agricultores compostarán el estiércol en los cobertizos entre cultivos y lo reutilizarán, reducir el uso de antibióticos, pero solo están produciendo de tres a cinco cosechas por año en comparación con más de siete en el Reino Unido.
En fábricas, Los productos y la comercialización de alrededor del 100 por ciento de carne de pechuga dificultan el equilibrio de la canal para los minoristas. aumento de residuos. Para los productores, ejerce presión sobre la tasa de crecimiento, que es el factor clave en el mal bienestar, ya que puede provocar problemas en las piernas, actividad reducida y ascitis. También cambia la composición de las aves para que pesen al frente y tengan dificultad para posarse. que es un comportamiento natural importante. Todo esto aumenta la presión sobre la producción en términos de gestión de la salud de las aves.
La avicultura intensiva tiene una menor huella de carbono, pero la agricultura orgánica se promueve como un ideal ambientalmente sensible:¿existe un término medio?
La huella de carbono es solo una medida de sostenibilidad. La agricultura orgánica generalmente se considera mejor para el medio ambiente (y es para el bienestar de los pollos de engorde, ya que utilizan diferentes genéticas) pero el costo de producción y el producto final significan que no es tan viable en el mercado. El marco de las 3E, por ejemplo, compararía los problemas de sostenibilidad de ambos sistemas en un contexto más amplio.
Avanzando hacia sistemas que reducen sus insumos como alimento, productos químicos y medicinas, y utilizar los desechos como alimento y fertilizantes es probablemente lo más sostenible, pero este no es exactamente un término medio feliz.
