Si está interesado en alimentar a sus pollos gratis, Jonathan Engels tiene 9 formas innovadoras para que pruebes en este artículo destacado centrado en la permacultura avícola.
Gallina y pollitos. Foto de Tamsin Cooper , uso comercial de Flickr
Hace unos 50 millones de años, mucho antes de que hubiera sacos de maíz partido o incluso granjeros para distribuir los granos, las gallinas eran aves salvajes que habitaban las selvas del sudeste asiático. Estas aves, como todos los animales salvajes, buscaban alimento y se alimentaban sin un grano de maíz o una bolita de comida a la vista. Luego, hace unos 10 000 años, la gente domesticó a las aves, y nuestra evolución simultánea las ha vuelto cada vez más dependientes de los humanos para alimentarse.
Bueno para la industria, malo para las aves
¿O lo tiene? A decir verdad, hay pollos salvajes criados en libertad, muchos de los cuales nunca son alimentados con gránulos o maíz, corriendo en la mayoría de los países. Se rascan, hurgan y buscan sus comidas, y probablemente sean más saludables tanto por la actividad como por la nutrición variada. El problema con los pollos industrializados es que, al igual que las personas industrializadas, varios de sus instintos básicos han sido desechados y reemplazados por servicios de entrega de alimentos. Es bueno para la industria, pero malo para las aves (y los humanos).
Qué comen los pollos
Confiar principalmente en bolsas de alimento para pollos puede hacer que las aves se vuelvan gordas, pero no es el escenario ideal para una buena salud. En cambio, los pollos deben tener una dieta diversa que incluya una mezcla de insectos, gusanos, verduras, frutas, semillas y vegetales que adquieran a través de un estilo de vida activo. Con eso en mente, aquí hay 9 formas innovadoras de obtener una amplia variedad de alimentos gratis para sus pollos en lugar de comprar constantemente alimentos comerciales para pollos.
1. Restos de cocina
Algunas personas se preocupan por alimentar a los pollos con las sobras de la cocina, pero si la cocina utiliza una variedad de alimentos integrales y saludables, los pollos se beneficiarán de las sobras. Las sobras que no deberían terminar en el gallinero son en su mayoría las mismas que a los humanos generalmente les va mejor, como las grasas saturadas y los alimentos altamente procesados. No se debe dar cáscaras y huesos de aguacate, chocolate, ajo y cebollas a los pollos, ya que contienen sustancias químicas que pueden dañarlos. Por ejemplo, los huesos y la piel del aguacate contienen persina, que puede causar problemas cardíacos y respiratorios en las aves si comen demasiado. Sin embargo, la mayoría de los productos son perfectamente saludables. Los pollos son omnívoros que pueden y comerán carne (y la disfrutarán).
2. Segundos del jardín
Así como las sobras de la cocina se pueden alimentar a los pollos, las sobras del jardín también son excelentes como forraje para pollos. Las malas hierbas arrancadas, los restos de poda, las frutas y verduras ligeramente estropeadas son alimento delicioso y gratuito para sus aves. Las verduras de hojas verdes y otras verduras de la familia de las crucíferas serán un éxito entre su rebaño, al igual que los miembros del clan de las calabazas. Pero tenga cuidado con las plantas que son tóxicas para las aves (y los humanos). Las plantas (no las frutas) de la familia de las solanáceas, como los tomates, las berenjenas, las papas, el ruibarbo y los pimientos, son venenosas y no deben usarse como alimento para pollos. Las legumbres crudas o secas contienen fitohemaglutinina, que es fatal para los pollos en dosis bastante pequeñas. Sin embargo, los frijoles que se remojaron durante varias horas y luego se hirvieron son seguros para las aves.
Pollos comiendo sobras de la huerta. Foto de Andrea Obzerova
3. Inmersiones en basureros
Incluso para aquellos a los que no les gusta la jardinería o comer vegetales (¡Tu mamá dice que te avergüences!), Es fácil adquirir montones de restos de vegetales saludables en tiendas de comestibles, puestos de productos y restaurantes. El mercado de agricultores local a veces puede ser una buena fuente, aunque es más probable que los vendedores tengan un uso para las sobras en sus propias granjas. El punto es que hay muchos alimentos saludables, como verduras marchitas y calabazas magulladas, disponibles para tomar. Esto también se puede apilar en abono para aumentar la calidad y diversidad de su alimentación. Rescatar productos de un destino en el vertedero es bueno en muchos sentidos.
Para obtener más ideas sobre cómo bucear en los basureros, vea este video:Criar pollos sin granos
4. Ganancias inesperadas de la huerta
Las ganancias inesperadas del huerto pueden ayudar a alimentar a sus gallinas de dos maneras diferentes:puede recoger las ganancias inesperadas y ponerlas en el gallinero o puede dejarlas sueltas alrededor de los árboles. El tipo de huerto que tenga o al que tenga acceso puede determinar cómo interactúan sus pollos con los árboles. Por ejemplo, si tiene un huerto de monocultivo de manzanas, sus pollos pueden hozar alrededor de la base de los árboles, engullendo tanto las frutas magulladas como los insectos que atraen. Reducirán la cantidad de larvas y otras plagas indeseables en su huerto y depositarán un poco de estiércol.
En los sitios de permacultura y algunas granjas, los huertos mixtos o los bosques alimentarios son una parte clave del diseño. Los huertos mixtos generalmente incluyen varios tipos diferentes de árboles frutales y de nueces. Las ardillas ayudarán a abrir las nueces, o puedes aplastar algunas para que las gallinas puedan acceder fácilmente. Los bosques de alimentos tienen más plantas a nivel del suelo que es posible que no desee que las gallinas molesten, por lo que las ganancias inesperadas se pueden recolectar y compartir con las gallinas fuera del huerto. Los pollos pueden deambular por el huerto, comiendo una variedad más amplia de frutas y frutos secos ricos en proteínas. Tanto los huertos como las gallinas se beneficiarán de su interacción y se reducirán los costos de comida para gallinas.
5. Vallas vivas
Para gallineros con cercas estáticas, las plantas forrajeras se pueden colocar justo afuera (o protegidas dentro) de las líneas de la cerca para que crezcan y las atraviesen. Esto funciona particularmente bien con calabazas de invierno y pepinos. Las plantas crecerán en la cerca, proporcionando un hábitat para los insectos que las aves pueden comer. Luego, a medida que las frutas maduren, producirán más alimentos, incluidas semillas ricas en proteínas, para las gallinas. Las moras y las frambuesas, que son resistentes y parecidas a las malas hierbas, también funcionan especialmente bien para esto. Aún mejor, son plantas perennes que no requerirán cultivo anual. Las vides de uva son excelentes para cubrir pequeños lotes y brindar un poco de sombra y protección, así como también como bocadillos.
6. Jardines de pollos y pollos de pastoreo
Los jardines de pollos pueden proporcionar una buena cantidad de verduras e insectos para que las aves disfruten. En lugar de plantar paquetes de semillas, preste atención a las malas hierbas que crecen en el área. Muchas malezas son alimento perfecto para las gallinas y la mayoría también son buenas para el consumo humano. Vale la pena cultivar un lugar con plantas ricas en nutrientes como la consuelda, el cuarto de cordero, el diente de león y la pamplina. Cuando sea el momento adecuado, los girasoles y otros productores de semillas son una gran adición a esto y probablemente se replantarán ellos mismos. Puede usar cercas móviles para limitar el acceso de los pollos, lo que permite que algunas partes del jardín maduren y otras se recuperen. Muchas de las plantas que les encantan a las gallinas también atraen polinizadores que ayudarán a mantener saludable todo el sistema.
Consuelda rusa (Symphytum tauricum ) es una planta rica en minerales y proteínas que tanto las gallinas como las abejas adoran.
Si está criando pollos en pastos, esparza semillas o siembre cultivos de cobertura que los pollos puedan comer para proporcionar tanto una buena cobertura para el pasto como nutrición para sus pollos. Lechugas, acedera, caupí, mostaza, trébol, sorgo, achicoria y dientes de león proporcionarán un banquete nutritivo para su rebaño. También puede sembrar sus pastos con cultivos de cobertura de bajo crecimiento, como el trébol de Nueva Zelanda, la avena y el centeno, que alimentarán a sus aves y brindarán cierta protección. Al igual que cuando se alimentan en el huerto, los pollos también comerán insectos y otras plagas y agregarán su estiércol a todo el sistema.
7. Pastoreo rotativo
Ya sea que esté utilizando un jardín de pollos, su jardín o varios pastos, querrá rotar el área donde pastan sus pollos. Si sus aves están alojadas en un tractor de pollos con piso abierto, puede mover el tractor alrededor de una propiedad. Los pollos pastarán en la hierba y los organismos del suelo en un área por un corto tiempo, y luego puedes reubicarlos en un nuevo parche antes de que el daño a la tierra sea severo.
Si no quiere o no puede mover un tractor de pollos, puede tener varias áreas de pastoreo cercadas unidas a un gallinero. Permita que las aves accedan a un potrero durante unos días antes de trasladarlas al siguiente. Esto permitirá que cada pasto tenga tiempo para recuperarse. Recuerda que las gallinas tienen patas grandes y les encanta rascar. Arrancarán un parche desnudo si se les permite permanecer demasiado tiempo. Se recomienda mover los tractores cada uno o dos días. Para potreros cercados, la rotación dependerá del tamaño del potrero y del número de pollos. Descubrirás lo que funciona para ti.
Si tiene ganado de pastoreo más grande, puede poner las aves en rotación con ellos. Los pollos comerán semillas y diferentes verduras, así como las larvas de mosca que encuentran en el estiércol de vaca, cerdo u oveja. Y, a medida que rascan el estiércol, lo esparcirán, lo que permitirá que se descomponga más fácilmente. Todos los bichos se beneficiarán de la nutrición variada al igual que su bolsillo.
8. Compostaje de pollo
Usar pollos para producir abonos rápidos es otra excelente manera de alimentar a sus aves de forma gratuita y conseguir compost de buena calidad. A los pollos les encanta rascar montones de compost para encontrar refrigerios saludables, como larvas, gusanos, semillas y hojas, mientras agregan un poco de estiércol rico en nitrógeno a la mezcla. Puede usar el compost en sus propios jardines o, si sus pollos ayudan a producir lo suficiente, puede vender el producto de alta calidad. De esta manera, los pollos no solo reciben comidas gratis, sino que también ayudan a pagar su mantenimiento.
9. Contenedores de moscas de soldado
Si bien la mayoría de la gente piensa en los gusanos de compostaje cuando recibe ayuda para procesar los desechos de la cocina, las larvas de la mosca soldado negra (Hermetia illucens ) son en realidad comedores aún más eficientes de desechos orgánicos. Lo que es mejor es que son una buena comida para pollos y se multiplican como locos. Las larvas de la mosca soldado negra (en su etapa previa a la pupa) saldrán del contenedor de compost. Puede conectar un cubo de plástico a una abertura del contenedor de compost y las larvas negras esencialmente se sacrificarán solas. Mantenga el recipiente de plástico seco y las larvas no podrán trepar por los lados y escapar. Antes de que estén listas para dejar el contenedor de abono, las larvas convertirán los restos de vegetales en abono para el jardín. Otra ventaja adicional es que las moscas soldado negras, que son bastante inofensivas, se deshacen de otras moscas y mosquitos. Si desea conocer los detalles del funcionamiento de un contenedor de larvas, vea Cómo iniciar un contenedor de compostaje de larvas de moscas soldado negro.
Mosca soldado negra (Hermetia illucens )
Una dieta bien equilibrada
Sin duda, los pollos que se mantienen en espacios confinados necesitarán alimentos comprados en tiendas. Se han diseñado buenas mezclas para proporcionar una nutrición adecuada a las aves enjauladas con vidas inadecuadas. Pero, para aquellos de nosotros que buscamos algo un poco diferente, existe un potencial real para proporcionar la mayoría, si no la totalidad, de nuestro alimento para pollos de fuentes naturales y gratuitas. Lo que es aún más notable es que las aves autosuficientes probablemente llevarán una vida más saludable gracias a ello. Sus dietas serán más equilibradas y sus estilos de vida, nuevamente enfocados en proveerse a sí mismos, serán más activos.
Como sugiere el reciente resurgimiento de los jardines comestibles y los pollos de traspatio, muchos humanos han llegado a reconocer los mismos beneficios para las personas que regresan a estilos de vida y dietas que provienen de nuestros propios esfuerzos para cultivar alimentos en el hogar. Si podemos ver el bien que nos haría, entonces seguramente reconoceríamos la diferencia que haría para nuestros rebaños. Además, es una forma mucho menos costosa de obtener sus tortillas.
Jonathan Engels es un viajero, escritor y jardinero vegano. Nacido y criado en Luisiana, ha vivido como expatriado durante más de una década, trabajó en casi una docena de países y visitó docenas más en el medio. Sus intereses incluyen la permacultura, la cocina y la música. Puede encontrar más de su trabajo en Jonathon Engels:Una vida sobre .
