De vez en cuando en la naturaleza, un macho y una hembra de dos especies diferentes se aparean y producen descendencia, denominada híbridos. En el caso de las aves de corral, son posibles los cruces entre diferentes especies de la misma familia, especialmente entre ánades reales y otros patos. A veces, incluso se ha visto que faisanes o pavos reales se aparean con pollos y producen un híbrido faisán-pollo o un híbrido pavo real-pollo, respectivamente. Un ejemplo más raro es un gallo que se aparea con una gallina de guinea, lo que da lugar a un cruce de guinea-pollo (denominado guin-hen). o numigall ), ya que estas especies están relacionadas más lejanamente, clasificadas en diferentes familias de aves.
Las aves normalmente prefieren aparearse con su propia especie, pero hay excepciones:un gallo en confinamiento cerrado con una gallina de Guinea; un gallo solitario en una manada de guineas; un macho joven, inexperto y ardiente, especialmente si fue criado por una gallina y creció con pollos. Los híbridos que no se producen de forma natural, como un macho de pavo con una gallina doméstica, también se han producido mediante inseminación artificial con fines de investigación científica.
¿Por qué criar un híbrido de gallina de Guinea y gallina?
A principios del siglo XX, los científicos examinaron estos cruces como un medio para comprender las tendencias evolutivas y mejorar la clasificación de las especies. Las diferencias genéticas y sus proteínas resultantes también se han estudiado para una mayor comprensión biológica. También se ha examinado la posibilidad de importar genes silvestres a especies domésticas. Sobre una base comercial, algunos híbridos han producido beneficios económicos:el faisán cruzado con el pollo era deseable en Alemania en 1770, mientras que los gansos salvajes cruzados con los domésticos disfrutaron del éxito del mercado en 1861. Hasta el día de hoy, el cruce de Muscovy con el ánade real proporciona un ave de mercado rentable. . Sin embargo, nunca se encontró que el cruce de guinea-pollo fuera rentable, debido a la escasez del fenómeno.
Por qué la naturaleza no favorece el cruce de Guinea-Pollo
Muy pocos huevos de gallina de Guinea fertilizados con gallo forman embriones, y de los que lo hacen, la mayoría muere antes de picar o poco después de la eclosión, especialmente las hembras. De los examinados, los híbridos de guinea-pollo que han vivido más tiempo que este eran machos. El género no era evidente por la apariencia o el comportamiento en ninguno de los casos documentados. Los híbridos no mostraron ninguna característica sexual ni interés en aparearse. Los genitales permanecieron sin desarrollar, por lo que no se habrían producido las hormonas relevantes.
Los híbridos que sobreviven hasta la madurez normalmente son infértiles. Las diferentes especies son genéticamente incompatibles ya que sus acervos genéticos han divergido a través de la adaptación a distintas formas de vida. Si el cruce no es letal, es decir, el animal muere joven, entonces no podrá reproducirse, excepto en algunos casos en los que las especies están estrechamente relacionadas, como se ve en algunos patos. Desafortunadamente para los pobres híbridos de guinea y pollo, las diferencias genéticas generalmente resultan en vidas cortas, durante las cuales sufren problemas de salud, como artritis, problemas cardíacos y debilidad. Al decir eso, he visto informes anecdóticos de híbridos de guinea-pollo que vivieron durante más de 2 años, aunque no sin problemas de salud. Un ejemplo excepcional fue la cría de un gallo de Guinea con una gallina gallo, Egbert, que vivió diez años.
¿Cómo son los híbridos de Guinea y pollo?
Todos los casos documentados tienen una mezcla bastante uniforme de rasgos de gallina de Guinea y pollo, tanto en comportamiento como en apariencia. No heredaron peine, barba o yelmo. La mayoría crecía rápidamente y eran más grandes o de tamaño intermedio entre los padres, pero otros eran pequeños y débiles desde el principio. La mayoría de ellos prefería quedarse con sus compañeros de nidada, aunque algunos preferían la compañía de las gallinas de Guinea y eran agresivos con los pollos. Sus voces eran a menudo como los ruidos de los pollitos, aunque algunos desarrollaron gritos parecidos a los de Guinea, pero no la llamada de "trigo sarraceno" de la hembra. Normalmente de temperamento tranquilo, algunos eran más audaces que las pintadas.
Milagro, la muy querida cruz de Guinea-Pollo
El relato más detallado y emotivo con el que me he topado es el de Miracle, un simpático cruce de guinea-pollo que vivió hasta casi los ocho meses. Brenda Warren, que vive en Aberdeen, Mississippi, comenzó a criar gallinas de Guinea y pollos en 2009. En noviembre, eclosionó sus primeros tres huevos de gallina de Guinea, que habían sido abandonados por su madre gallina de Guinea. Uno era obviamente muy diferente, creciendo más rápido y desarrollándose más rápido que sus dos hermanos guinea keet. Un Easter Egger, llamado Warlock, era el gallo subordinado en el rebaño y el macho dominante, Boss, nunca le permitió aparearse con gallinas. En las semanas siguientes, a medida que Miracle se dejaba barba y mechones en las mejillas, se hizo evidente que había heredado rasgos de Warlock. Sin embargo, sus plumas nunca fueron realmente de gallina ni de pintada. Tenía un plumaje barrado único con toques de rojo. Tenía un cuello y una cola largos y una postura erguida. Su voz seguía siendo un piar suave, como el de un pollito, incluso cuando sus compañeros de nido habían madurado y desarrollado sus llamadas típicas.
Desde el principio, fue mucho más audaz y amigable que sus hermanos. Voló hasta el hombro de Brenda, mientras los keets se encogían. A medida que crecían, se mantuvieron juntos en un grupo muy unido, aunque disfrutaban de buscar comida junto con las aves mayores a medida que crecían. Al alimentarse, Miracle agarraba golosinas de la mano, como las gallinas, en lugar del comportamiento más reservado de sus compañeros gallinas de Guinea.
La media hermana de Miracle se unió al rebaño de hembras cuando maduró. Luego, su medio hermano y compañero restante, Rascal, fue trágicamente atropellado, dejándolo bastante solo, incapaz de seguir el ritmo del resto del rebaño. A las trece semanas de edad, su debilidad ya se había mostrado, ya que se cansaba fácilmente con la actividad normal. Luego, en verano, mostró signos de sobrecalentamiento a solo 70 grados. Sus últimas semanas las pasó acompañando a Brenda oa una gallina y sus pollitos. Aunque carecía de resistencia, estaba dotado de una inteligencia de gallina de guinea. Durante un ataque de depredadores de pollos, sobrevivió a perros salvajes y a un coyote escondiéndose en las vigas de un granero. Pero poco después de la muerte de Rascal, Miracle se cayó de su posición y falleció pacíficamente. Su historia atrajo a muchos seguidores en un popular foro avícola y su fallecimiento hizo que muchos lectores se llenaran de lágrimas.
La historia de Miracle enfatiza cómo este raro cruce no produce un ave viable. Las diferencias entre las dos especies son demasiado grandes para producir un individuo funcional con buena salud. Motivados por la curiosidad o el deseo de novedad, algunos criadores han intentado forzar los apareamientos de diferentes especies confinándolos en pequeñas jaulas. Esto pondría una cantidad irrazonable de estrés en las personas involucradas y comprometería su bienestar. Los huevos resultantes tienen una baja probabilidad de fertilidad, y es poco probable que los que eclosionen vivan mucho tiempo. En el caso de los que sobreviven, es probable que sufran problemas de salud, debido a la incompatibilidad de sus genes, y es posible que no encuentren un nicho social en el rebaño. Por eso, en la naturaleza, tales híbridos son tan poco comunes.
Fuentes:
Hanebrink, E. L. 1976. Características y comportamiento de las gallinas de Guinea y los híbridos de gallinas domesticadas. Revista de la Academia de Ciencias de Arkansas 30(17).
Feathersite
Guyer, MF, 1909. Sobre el sexo de las aves híbridas. El boletín biológico , 16(4), 193-198.
Animales híbridos y mutantes
Pal, S. K. 1995. Expresión de proteínas polimórficas (perfil) en numigall. Revista india de biología experimental , 33, 58-60.
Vogelaar, E. y van Grouw, H. 2008. Híbridos . Avicultura-Europa.
La historia de Miracle en Backyard Chickens.
