Me gustan los huevos frescos de granja, y tener gallinas le da mucha “vida” a mi lugar. Construí algunos tractores de pollos para que mis pollos pudieran tener la mejor vida posible, comiendo verduras frescas y todos los insectos que pudieran encontrar. También tengo cabras y mientras estaba en su corral, noté que era mucho más grande de lo que necesitaban mis tres cabras nigerianas. Tiene un pequeño estanque de agua, así que pensé:“¿Por qué no juntar a los animales? Los pollos podían deambular a placer e incluso ayudar a mantener a los insectos alejados de las cabras”. Fue una buena idea, al menos hasta el día siguiente, cuando llegó el momento de alimentar a las gallinas con algo de grano. Las cabras empujaron a las gallinas fuera del camino y devoraron todo el grano que pudieron comer. Entonces, caminé por el patio y rocié un poco aquí y allá. Las gallinas tenían que forrajear y encontrar el grano, pero al menos las cabras no lo consiguieron todo.
Acababa de terminar un pequeño proyecto de plomería y estaba empacando los suministros adicionales para llevarlos a la tienda cuando uno de los artículos me hizo pensar en algo. Los cuellos de los pollos son bastante largos. Puede que no lo parezca, pero pueden estirarlo más de cinco pulgadas. Si pudiera usar un producto que permitiera pasar la cabeza y el cuello de las gallinas, pero lo suficientemente pequeño para que las cabras no pudieran lamer el grano, eliminaría otra tarea que se debe hacer todas las noches.
Uno de los suministros de plomería que estaba empacando era un codo de calle de PVC de tres pulgadas. (Un codo de calle es diferente a un codo normal, un lado es más pequeño, del mismo tamaño que una tubería, y el otro lado es un accesorio para que entre una tubería). Tenía una sierra de perforación que era muy cercana al tamaño de una Codo del costado chico de la calle. Con un codo regular, ambos extremos del codo son más grandes para que una tubería pueda deslizarse, pero sería más difícil sellarla contra el clima.
También tenía un tambor de plástico apto para uso alimentario de 55 galones de repuesto con una tapa extraíble. Los recojo cuando los veo por $ 5 a $ 10 cada uno y son útiles para muchos proyectos.
Quería que el extremo grande del codo estuviera cerca de la parte inferior del interior del barril, pero tenía que estar lo suficientemente lejos para que el grano pudiera deslizarse debajo del codo y permitir que las gallinas comieran. Miré a mi alrededor y decidí usar una pieza estándar de 2 × 4, que tiene aproximadamente 1,50 pulgadas de grosor.
Con el barril de pie, coloqué la madera en el suelo con el extremo grande del codo de la calle sobre la madera. Tracé alrededor del extremo pequeño del codo, que estaba tocando el cañón. Esto me dio la ubicación para perforar el agujero.
Después de perforar el primer agujero, tuve que decidir cuántos pollos quería comer al mismo tiempo. Además, cuando miré el barril, no quería tener solo uno o dos agujeros y que el grano que no estaba junto a los agujeros se desperdiciara, ya que las gallinas no podrían llegar a él. Seis hoyos parecían ser los correctos. Después de taladrar los agujeros, noté que no estaban espaciados de manera uniforme, pero aun así funcionará.
Como puede ver en la foto, los codos se colocaron en los agujeros de adentro hacia afuera. Y dado que los agujeros eran exactamente del tamaño de la tubería, fue un buen ajuste a presión. Me aseguré de que los codos apuntaran hacia abajo. Se hizo un ajuste en seco para ver cómo se veía y si se debía agregar más.
En el exterior, dejé aproximadamente 1,5 pulgadas sobresaliendo. Había una línea en el codo donde normalmente encajaría en otro accesorio de tubería y se usó como guía cuando se insertó. Quería sellar los codos tanto como fuera posible, así que quité los codos y agregué sellador de silicona 100 % alrededor de cada orificio. Mientras reinsertaba el codo, lo giré para cubrirlo y luego coloqué una gota de silicona tanto en el exterior como en el interior del cañón. Fue más fácil tener el cañón boca abajo cuando apliqué la silicona exterior.
Luego puse agujeros muy pequeños en el fondo del barril en caso de que entrara agua y necesitara una forma de filtrarse.
Al día siguiente, la silicona estaba seca y era hora de probarla y ver cómo funcionaba.
Coloqué el comedero en una estantería para tratar de levantar el fondo del barril para que estuviera a la altura del pecho del pollo más pequeño. Solo agregué 20 galones de alimento porque quería que fuera lo suficientemente pesado para que las cabras no pudieran empujarlo, pero lo suficientemente liviano (si esto no funcionaba) para que fuera fácil de mover. Luego sujeté la parte superior en su lugar para que sea resistente al agua.
Era hora de entrenar a los pollos. Coloqué un poco de grano en el codo para que las gallinas pudieran verlo y olerlo y goteé más alrededor del comedero. Vinieron corriendo (también las cabras).
Pasaron unos 15-20 minutos antes de que el primer pollo metiese la cabeza para empezar a comer (probablemente tenía miedo porque bloqueaba su visión periférica), pero una vez que uno lo hizo, todos lo hicieron.
Finalmente, saqué el comedero de la estantería, ya que podían alcanzarlo sin levantarlo. Además, facilitaba la recarga.
Lo único que cambiaría es hacer un cono en el medio que dirigirá el grano hacia los lados del barril para que las gallinas puedan llegar a él cuando el comedero esté bajo.
Cuando el comedero está lleno, solo tengo que rellenarlo una vez al mes durante el verano y cada dos o tres semanas durante el invierno (en verano comen insectos). Esto es un verdadero ahorro de tiempo ya que ahora los pollos se alimentan solos.
