Hay formas creativas de reciclar y reutilizar el agua, pero como ocurre con la mayoría de los problemas de sostenibilidad, la mejor opción es simplemente usar menos.
"Hay una cantidad fija de agua, ”Kai Olson-Sawyer, Analista senior de investigación y políticas en el Programa de Huella de Agua. "A medida que aumenta la demanda de agua, más y más pajitas entran en la bebida, hay más competencia por ese recurso hídrico compartido ".
Aunque las áreas propensas a la sequía en Occidente tienden a ser más sensibles a los problemas del agua, el agua es un recurso finito incluso en las zonas más lluviosas.
“Ningún lugar es inmune a la sequía, ”Explicó Olson-Sawyer. "No importa si estás en Maine, Arizona o Nebraska. Cada lugar experimenta sequía en algún momento u otro. Siempre es bueno ser lo más eficiente posible en términos de uso del agua ".
El uso de agua también tiene un impacto significativo en los ecosistemas acuáticos locales porque es de ahí de donde es probable que se obtenga el agua que sale del grifo.
"El agua que usas en casa es importante, especialmente en la cuenca hidrográfica local, ”Dijo Olson-Sawyer. "¿Quieres tener buenos lugares para pescar, lagos y ríos limpios y saludables y vida silvestre? Para mantener un ecosistema saludable, hay que mantener y proteger los recursos hídricos ”.
Según el Servicio Geológico de EE. UU., el estadounidense promedio usa entre 80 y 100 galones por día. Esos galones se suman de formas sorprendentes. Una carga de ropa usa entre 25 y 40 galones dependiendo de la eficiencia de su lavadora. El riego al aire libre consume aproximadamente dos galones de agua por minuto.
"Las decisiones que tomas en casa son importantes, ”Dijo Olson-Sawyer. "Pueden ser pequeños pasos en tu casa, pero suman puede hacer una diferencia en el agregado ".
Arregle los grifos que gotean
Olson-Sawyer dijo que uno de los mejores y más fáciles pasos que puede tomar para reducir rápidamente su huella hídrica es encontrar y reparar los grifos que gotean en su casa.
"Si tiene una fuga, puede ser de miles de galones en el transcurso de un año si el agua está goteando lentamente, ”Dijo Olson-Sawyer.
Use el agua de su inodoro con prudencia
Según el USGS, cada descarga de inodoro utiliza, de media, tres galones de agua.
"Cuando entra en la empresa, el mayor consumidor directo de agua son los inodoros, ”Explicó Olson-Sawyer. Dijo que evitara tirar basura extraviada, como pañuelos o hilo dental, y tirarlo por el inodoro. "Definitivamente no tires cosas al inodoro y utilízalas como un bote de basura, " él dijo. "Tampoco es bueno para la planta de tratamiento de aguas residuales".
Si está abierto a métodos menos ortodoxos, Olson-Sawyer dijo que también podría considerar no tirar la cadena cada vez que se usa el inodoro.
"‘ Si es amarillo, déjelo suave "realmente tiene un impacto si tiene un suministro de agua limitado, " Él rió.
Apaga tus grifos
Ajustar el uso de agua durante su rutina diaria de higiene parece pequeño, pero los efectos se acumulan rápidamente. Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., Cerrar el grifo mientras se cepilla los dientes por la mañana y por la noche puede ahorrar 8 galones de agua por día. Cerrar el grifo mientras se afeita puede ahorrar 10 galones de agua por afeitado.
Ducharse eficientemente
Las duchas suelen ser más eficientes en agua que tomar un baño:el USGS estima que el baño promedio usa 36 galones de agua, mientras que las duchas usan alrededor de cinco galones por minuto. Limite sus duchas a unos minutos, y considere cambiar a un cabezal de ducha que ahorre agua, que usa solo alrededor de dos galones de agua por minuto.
Incluso puede tomar medidas más creativas para ducharse con un uso eficiente del agua.
"Si deja que el agua se caliente en la ducha, puede poner un balde debajo y recoger uno o dos galones para usar en la casa, —Sugirió Olson-Sawyer.
Lavar los platos en un lavavajillas (lleno)
Una de las mejores formas de reducir el uso de agua en su cocina es optar por lavar los platos a máquina en lugar de lavar los platos sucios a mano. Lavar una carga de platos en el lavavajillas en lugar de lavarse las manos utiliza aproximadamente un 37 por ciento menos de agua.
"Los lavavajillas ahorran mucha más agua que lavarse las manos, ”Dijo Olson-Sawyer. "Cuando laves los platos, asegúrese de que esté lleno. Luego, reduce el número de cargas, que es más eficiente ".
También, omita el enjuague previo. Las pruebas realizadas por Consumers Union muestran que el enjuague no solo es innecesario, pero también desperdicia hasta 20 galones de agua por carga.
Limpiar la ropa con cuidado
El impacto medioambiental de la moda ya es bastante pronunciado, pero ser más prudente acerca de la frecuencia con la que lavas tu ropa no solo ahorrará agua, pero ayudará a prolongar la vida útil de su ropa.
"Para lavar la ropa, probablemente no necesite hacerlo con tanta frecuencia, ”Dijo Olson-Sawyer. "Cuando estás lavando ropa, use agua fría en lugar de caliente. Calentar agua consume mucha energía ".
Asegúrese de que sus electrodomésticos también ahorren agua. Según el USGS, Las lavadoras más antiguas tienden a usar alrededor de 40 galones de agua por carga, mientras más nuevo, las máquinas más eficientes tienen un promedio de 25 galones. Si quieres hacer un esfuerzo adicional, Lavar la ropa a mano solo requiere alrededor de 5 galones de agua por carga.
Riegue su jardín de manera más eficiente
Cuando se trata de regar su jardín, el tiempo importa. Riegue temprano en la mañana o tarde en la noche para evitar que el agua se evapore una vez que llegue al aire caliente.
Aunque regar a mano puede ser relajante, Tampoco siempre es la forma más eficaz de hidratar sus plantas.
"Mucha gente riega su jardín a mano o instala un aspersor, "Dijo Mark Uchanski, profesor asociado de horticultura y especialista en cultivos de especialidad de extensión en la Universidad Estatal de Colorado. "Esas no son necesariamente las formas más eficientes de riego".
Puede ser un costo inicial mayor, pero un sistema de riego por goteo no solo lo ayudará a ahorrar agua, sino que también garantizará que el agua llegue directamente a las raíces donde sus plantas la necesitan.
"Cinta de goteo, aunque requiere un poco más de compra, aplica agua justo donde debe ir para que no se pierda por evaporación, ”Dijo Uchanski. "Tiende a entregar cantidades más pequeñas de agua en lugar de simplemente inundarla".
En general, también debe tratar de evitar regar en exceso sus plantas, lo cual no solo es un desperdicio sino que puede comprometer la calidad de sus cultivos.
"Tradicionalmente, creemos que si reduce el agua, perjudicará la calidad, pero eso no siempre es cierto, ”Uchanski, que trabaja con investigaciones sobre el impacto del uso del agua en los cultivos, explicado. "Hemos visto algunas diferencias cuando se reduce el uso de agua, pero puede reducir más agua de la que cree que podría salirse con la suya y seguir teniendo una cosecha de calidad ". Algunos tomates, él dijo, incluso tendrá mejor sabor si reduce el riego.
"En una situación de patio trasero, podría considerar hacer una mini experimentación, —Sugirió Uchanski. “Pruebe dos cultivares de tomates este año y reduzca. No todas las verduras y frutas necesitan ser mimados todo el tiempo ".
Cosecha de agua de lluvia
Coleccionando, almacenar y reutilizar el agua de lluvia en su jardín es una excelente manera de reducir el uso general de agua dulce.
“Cuando se trata del uso de agua al aire libre, realmente, lo mejor que puede hacer es aprovechar al máximo el agua de lluvia, ”Dijo Olson-Sawyer. "Puedes tener barriles de lluvia, cisternas o algún tipo de sistema de captación de agua de lluvia. Puede ser muy útil especialmente en los meses de verano, cuando puede haber algunas semanas en las que no llueve tanto y realmente puedes usar el agua ".
Algunos municipios y estados no permiten la recolección de agua de lluvia, así que consulte las normativas locales y estatales.
"Ese tipo de cosas varía de un estado a otro, ”Admitió Olson-Sawyer. "Obviamente, desea obedecer todas las leyes o mandatos que existan en su localidad o en su estado ".
Uchanski dijo que, si bien la recolección de agua de lluvia es "una forma realmente excelente de utilizar menos agua municipal, ”Pero hay un poco de curva de aprendizaje para recolectar adecuadamente el agua de lluvia de una manera que sea relativamente sanitaria. Recomendó obtener un "sistema de primera descarga, ”Que desviará el primer enjuague de agua de lluvia que incluye excrementos de aves, polvo y otros desechos y escurrirlos por separado.
"Una vez que se deshaga de esa primera descarga, está bastante claro a partir de ese momento, al menos para fines de riego, ”Dijo Uchanski. "Mantenga bajos los niveles de luz [donde la almacena] y use un recipiente opaco".
Usar aguas grises
Reciclaje de aguas grises, o el agua poco usada que ha entrado en contacto con la suciedad, jabón y otros materiales, pero no materia fecal, para riego. Las plantas realmente aprecian el nitrógeno y el fósforo añadidos del jabón y otros productos de limpieza del hogar. mientras que las cuencas hidrográficas locales sufrirían la escorrentía.
Como con la recolección de agua de lluvia, algunos estados limitan o prohíben el uso de aguas grises, por lo que es esencial que se comunique primero con su gobierno local para verificar las regulaciones de aguas grises.
Si se permiten aguas grises en su área, puede intentar crear su sistema para llevar agua a su jardín, pero es mejor, y a menudo más eficiente, contactar a un plomero local para que lo ayude a instalar un sistema en su hogar.
Mejora la salud del suelo en tu jardín.
Mejorar la salud del suelo en su jardín no solo ayudará a sus plantas, pero el aumento de materia orgánica en el suelo lo ayudará a retener mejor el agua.
"Esa materia orgánica es mejor para el almacenamiento de humedad, ”Dijo Olson-Sawyer. “Retiene más nutrientes, ayuda a hacer crecer las plantas. También es bueno porque reduce la escorrentía, que pueden ser contaminantes con muchos fertilizantes o pesticidas ".
"Esa situación mejorada del suelo puede ayudar con la retención de agua, para que el agua que pones se quede mejor en su lugar, ”Añadió Uchanski. "Ciertamente, un suelo más saludable manejará mejor el agua y no se romperá, escurrirá y moverá el suelo y el agua con él".
El compost también ayuda a aumentar la materia orgánica en el suelo.
“El compost ayuda desde un punto de vista microbiano. Proporciona esa materia orgánica que ciertamente necesitamos mucho en el oeste, ayuda en casi todas las situaciones, ”Dijo Uchanski. "Haz lo mismo y actúa como una esponja y retiene el agua para que lo que apliques permanezca en su lugar por más tiempo".
El mantillo también ayuda a que el suelo retenga la humedad, lo que significa que tienes que regar menos. También puede ser útil como extensor de temporada o como bloqueador de malezas.
"Para las verduras, usar mantillos para retener el agua y moderar la rapidez con la que se seca el suelo puede ser un enfoque realmente bueno, ”Dijo Uchanski. Agregó que los mantillos también son útiles para el mismo propósito en paisajes ornamentales.
Comuníquese con su extensión cooperativa local para probar su suelo y determinar qué tipo de enmiendas se necesitan para garantizar la mejor salud de su tierra.
Elija plantas adaptadas a la sequía
Algunas plantas se han cultivado para condiciones secas. Aunque ciertamente no tiene que planificar todos sus cultivos en torno a la eficiencia del agua, tener algunos cultivos menos intensivos en agua, especialmente para los microclimas más secos alrededor de su jardín, ayudará a reducir el uso general de agua en el jardín.
"Si tienes un lugar seco y difícil, en lugar de luchar contra ella, ¿Por qué no plantar una especie que esté adaptada a la sequía y que provenga de un tipo de entorno similar y le iría bien en esas duras condiciones secas? ”Dijo Uchanski. "Entonces la planta y la genética están haciendo ese trabajo y no tú con una manguera".
Adaptar comederos de agua abierta para el ganado
Si alimenta a sus animales con comederos de aguas abiertas, es posible que esté perdiendo agua por evaporación. En su lugar, Uchanski recomendó alimentadores de agua por goteo o alimentadores de botella.
“Si la evaporación es un problema, Los comederos de agua abierta para animales es probablemente algo que se puede adaptar según la especie, ”Dijo Uchanski. “He jugado con el sistema de goteo para pollos en lugar de algo donde lo van a derramar. Hay pequeñas cosas como esa que pueden marcar la diferencia ".
Reduzca su uso de agua virtual
Olson-Sawyer, que ayudó a desarrollar la Calculadora de huella hídrica, Explicó que en realidad hay dos tipos de uso del agua:directo y virtual.
"El uso directo de agua sale de tu grifo y lo ves en tu casa, pero el agua virtual es el agua que entra en todo lo que compras, usar y comer, ”Dijo Olson-Sawyer. "Adoptamos un enfoque muy completo".
Puede realizar algunos cambios en el estilo de vida que reducirán su huella hídrica general que implica indirectamente el agua. Por ejemplo, puedes comer menos carne. La cría de ganado afecta nuestros recursos hídricos disponibles. Según Water Footprint Network, se necesitan unos 15, 400 litros de agua para producir un kilo de carne de vacuno.
"Para la persona promedio, [su huella hídrica] está vinculada en un 50 por ciento o más a la dieta, ”Dijo Olson-Sawyer. "Cuanta más carne comas, cuantos más alimentos procesados consumas, Cuanto más agua consuma, cuanto mayor tiende a ser su huella hídrica ".
Reducir el desperdicio de alimentos también reducirá su huella hídrica debido a los considerables recursos hídricos que se necesitan para cultivar frutas. verduras y cereales.
“El compostaje es algo inteligente, ”Dijo Olson-Sawyer. "Se necesita una gran cantidad de agua para hacer esa comida, así que no hay necesidad de desperdiciar esa comida ". Dado que el abono también mejora la retención de agua en el suelo, le ayuda a duplicar la reducción de su huella hídrica.
Reducir su uso de energía también ayudará a reducir su huella hídrica virtual general. Muchas plantas de energía usan agua para crear el vapor que genera energía, así que cuanta menos energía uses, Se extraerá menos agua de los ecosistemas acuáticos locales para llevar energía a su hogar.
"Cuando ahorras energía, también ahorras agua, cuando ahorras agua también ahorras energía, ”Dijo Olson-Sawyer. “La mayoría de las formas de generación de electricidad y producción de energía utilizan grandes cantidades de agua, por lo que consume mucha agua en el ciclo de generación y producción. Cuando acciona un interruptor, nosotros apagamos la luz, ahorras agua ".
El aspecto más importante del ahorro de agua, sin embargo, está haciendo un cambio mental para valorar más el agua en su vida diaria.
"Es realmente una cuestión de comportamiento, ”Dijo Olson-Sawyer. "Valorar el agua y no despreciarla para que parezca inútil".
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