La menta es una de las hierbas más populares. Hay muchas mentas para que el jardinero y el cocinero elijan:menta verde, menta, menta de manzana, poleo menta Limón, menta piña, y jengibre y menta, por nombrar algunos. Los cocineros prefieren la menta verde para la mayoría de los platos salados; es menos abrumador que otras mentas como la menta, que tiene un sabor muy fuerte con un fuerte aroma a mentol. Las hojas de menta se utilizan en tés, bebidas frías, ensaladas y vegetales, y, por supuesto, la menta es un favorito servido con guisantes y cordero.

Conozca la menta

• Nombre botánico y familia: Especies de mentha. Hay muchas variedades de menta. Menta piperita Mentha piperita ) y menta verde ( Mentha spicata ) son los más conocidos. Vea otras variedades de menta a continuación. Todos son miembros de la Lamiaceae:familia de la menta.
• Origen: Europa
• Tipo de planta: Herbácea perenne
• Temporada de crecimiento: Verano
• Zonas de cultivo: Zonas 5 a 9
• Robustez: La menta es resistente al frío hasta -20 ° F y resiste fácilmente las heladas. La menta se puede cultivar en climas fríos de invierno, pero es mejor pasar el invierno en un lugar protegido o en interiores. La menta puede tolerar la alta humedad.
• Forma y tamaño de la planta: La menta generalmente crece erguida de 1 a 3 pies de altura, aunque algunos se hacen mucho más cortos. Los tallos de menta se enraizan fácilmente cuando tocan el suelo, por lo que la menta puede ser invasiva.
• Flores: Espirales de pequeño blanco, lavanda, o flores púrpuras en espigas terminales.
• Tiempo de floración: Florece a mediados del verano hasta el otoño.
• Sale de: Verde oscuro, arrugado, Las hojas redondas a ovaladas, puntiagudas en las puntas, crecen una frente a la otra en tallos de cuatro lados.

Cómo plantar menta

• Mejor ubicacion: Plante menta en sombra filtrada o sombra parcial; la menta tolera el sol pleno, pero es mejor evitar el calor, sol directo.
• Preparación del suelo: La menta crece mejor en suelos arcillosos y húmedos pero bien drenados. No agregue demasiado abono o estiércol envejecido al área donde crece la menta; la alta fertilidad puede hacer que la menta sea susceptible a la oxidación. La menta prefiere un pH del suelo de 6.0 a 7.0.
• Semilla a partir de interior: Comience con la menta a partir de semillas en el interior en la primavera de 3 a 4 semanas antes de la última helada. La semilla de menta puede tardar en germinar. Empiece con menta en pisos bajo luces fluorescentes. Nota:la semilla de menta no siempre crece fiel al padre. Sembrar semillas compradas en la tienda garantizará que cultive la variedad que desea.
• Trasplante al jardín: Coloque las plántulas de menta en el jardín dos o más semanas después de la última helada en primavera. Cultivar menta a partir de divisiones o esquejes que se inicien en climas fríos, primavera u otoño. También puede plantar plántulas compradas en la tienda en primavera u otoño.
• Tiempo de plantación al aire libre: Siembre las semillas al aire libre a principios de la primavera. Las plantas que se inician a partir de la división o en capas se pueden plantar en el jardín desde la primavera hasta el otoño.
• Profundidad de plantación: Siembre las semillas de ¼ a ½ pulgada de profundidad. Cultive menta en recipientes sin fondo colocados en el suelo; esto evitará que las raíces y los tallos corran hacia otras partes del jardín.
• Espaciado: Plantas espaciales a una distancia de 12 a 18 pulgadas o más; la menta se esparce rápidamente.
• Cuánto plantar: Plante una o dos mentas para cocinar. Cultiva de 8 a 12 plantas para preparar té y conservar. Se puede cultivar una variedad de mentas en contenedores separados.
• Plantación acompañante: Planta de menta con espárragos, zanahorias, apio, pepinos cebollas, perejil, pimientos, y tomates. No plante la menta en el mismo recipiente que otras hierbas; puede asfixiar otras plantas. La fuerte fragancia de la menta repele las plagas de insectos; las flores atraen insectos benéficos. Se dice que la menta mejora el vigor y el sabor del repollo y los tomates. La menta sin marcar puede ser muy invasiva; Plántelo en macetas y coloque las macetas cerca de las plantas que desea proteger. Coloque platillos debajo de las macetas para que las raíces no se escapen.

Cómo cultivar menta

• Riego: Riega la menta de forma regular y uniforme. La menta prefiere el suelo húmedo. Si se cultiva en suelo seco, la menta se esparcirá con menos rapidez.
• Alimentación: Alimente con menta en la siembra una y otra vez a mediados del verano con té de compost o una solución diluida de emulsión de pescado. Cubra la menta con una pulgada o más de abono o estiércol bien podrido en otoño.
• Cuidado: La menta puede ser invasiva; se propaga rápidamente por poca profundidad, Corredores subterráneos. Contenga la menta dentro de tiras de metal colocadas a 10 pulgadas en el suelo o contenedores sin fondo de 10 pulgadas de profundidad hundidos en el suelo. Extraiga las plantas viejas después de cinco años y comience de nuevo.
• Poda: Mantenga la menta pellizcada hacia atrás para un crecimiento más completo; pode la mitad superior de la planta a fines de la primavera y mediados del verano. Corte los tallos leñosos hacia atrás para estimular el crecimiento suculento. Evite que las flores florezcan; la floración disminuirá el contenido de aceite de las hojas. Quitar las flores también evitará la polinización cruzada. Agrupaciones delgadas para una buena circulación del aire para prevenir enfermedades de las raíces y el follaje. Reduzca y vuelva a plantar las mentas cada dos o tres años. Si no se reduce, la menta puede volverse leñosa.
• Crecimiento en contenedor: La menta se puede cultivar en macetas como anual. Elija un recipiente de al menos 8 a 10 pulgadas de profundidad. Divida y trasplante las mentas cultivadas en contenedores cada año para mantenerlas saludables.
• Crecimiento de invierno: Corte la menta al suelo a fines del otoño y coloque mantillo encima para proteger las coronas y las raíces del frío invernal.

Solución de problemas de menta

• Plagas: Pulgones cochinillas, y los ácaros pueden atacar la menta; rocíelos con un chorro de agua fuerte o rocíelos con jabón insecticida.
• D iseases: Las mentas son susceptibles a la marchitez por verticillium, moho, y óxido de menta. Evite el riego por encima de la cabeza que puede dejar las plantas susceptibles a enfermedades fúngicas. Retire los tallos y hojas enfermos o muertos de la cama antes del invierno. Vuelva a plantar las raíces en un lugar diferente. La roya de la menta es una enfermedad fúngica; las hojas inferiores estarán salpicadas de naranja; destruya las hojas infectadas y vuelva a plantar las raíces en otro lugar.

Cómo cosechar menta

• Cuándo cosechar: Elija hojas y ramitas de menta según las necesite durante la temporada de crecimiento. Corta los tallos de las flores antes de que florezcan para obtener un sabor más dulce. Corte toda la planta a 2 o 3 pulgadas por encima del suelo a mitad de temporada y volverá a crecer para una segunda cosecha.
• Cómo cosechar: Use un cortaplumas o tijeras para cortar las hojas superiores y las puntas de las ramas o pellizque las hojas individuales para un uso nuevo. Para secar, corte los tallos de 4 a 6 pulgadas por encima de la superficie del suelo.

Menta en la Cocina

• Sabor y aroma: La menta tiene un dulce sabor ligeramente picante, y un regusto fresco. La menta tiene un fuerte aroma a mentol.
• Sale de: Agregue hojas de menta recién picadas a ensaladas de hojas verdes, ensaladas de frutas, o ensaladas de pasta.
• Agregue menta a los guisantes cocidos, patatas al vapor, y zanahorias. Agregue una cucharada de menta picada al arroz cocido justo antes de servir. Agregue menta a la ternera, berenjena, frijoles, ensaladas de frutas, bebidas verduras cremosas, sopas y salsas. Sirva hojas de menta con guisantes y cordero. Use hojas para dar sabor a las bebidas, gelatinas caramelo, chocolate, y postres. Agregue menta verde a las zanahorias al vapor o las papas nuevas. Agregue menta de manzana y menta de piña a las bebidas, ensaladas de frutas, queso cottage, y quesos cremosos.
• Tés: Use menta para dar sabor a los tés. Agrega una ramita de menta a una jarra de limonada para crear una bebida refrescante.
• Compañeros culinarios: La menta es un complemento del cilantro, verbena de limón, orégano, y romero. La menta complementará los sabores de la carne, pez, y platos de verduras.

Conservación y almacenamiento de menta

• Refrigeración: Envuelva la menta en una toalla de papel húmeda y guárdela en una bolsa de plástico perforada en el cajón para frutas y verduras del refrigerador, donde se mantendrá durante dos o tres días.
• El secado: Seque los tallos boca abajo en un ambiente cálido lugar sombreado; deje que los tallos se sequen durante 2 a 5 días y luego retire las hojas secas para almacenarlas en un frasco hermético. Las hojas también se pueden secar en un deshidratador. La menta mantiene su fragancia y sabor cuando se seca.
• Congelación: Congele las hojas de menta en una bolsa de plástico. Congele las hojas en cubitos de hielo para su uso posterior. Congele ramitas de 6 a 8 pulgadas. Desmenuza la menta congelada en masa para galletas para obtener galletas de menta.
• Almacenamiento: Guarde las hojas de menta secas en un frasco hermético.

Propagación de menta

• Semilla: La semilla de menta no siempre crece fiel a su padre. Esquejes división, y las capas son mejores alternativas de propagación.
• Esquejes: Corte del tallo de la raíz en agua. También puede cortar un corredor en secciones de varias pulgadas de largo y luego colocar los esquejes en húmedo, Los cultivadores estériles mezclan y colocan en un lugar soleado para enraizar.
• División: Divida las plantas y las raíces cortando la planta o las raíces por la mitad con una pala. Empiece a crear nuevas divisiones con estilo no hace calor.
• Capas: Cubra los nudos de los corredores (estolones) con tierra para enraizar nuevas plantas. Los corredores enraizados son fáciles de dividir y plantar por separado.

Variedades de menta para crecer

Hay más de 600 especies y cultivares de menta; aquí hay cultivares populares:

• Menta verde ( Mentha spicata ):las hojas dentadas de color verde oscuro son ligeramente más pequeñas que las de la hierbabuena y tienen un aspecto y tacto arrugadas; la planta crece hasta 2 pies de altura; use frescas o secas para dar sabor a los alimentos. Esta es la menta más popular para uso culinario.
• Menta ( Mentha piperita ):la planta crece hasta 3 pies de altura y tiene hojas dentadas y puntiagudas de color verde oscuro fuertemente perfumadas de 3 pulgadas de largo con flores de color púrpura. Las hojas dan una sensación refrescante en boca y garganta; utilizar para dar sabor a los dulces.
• Menta de manzana ( METRO . suaveolens ):tallos rígidos que crecen de 20 a 30 pulgadas de alto; ronda, las hojas de color gris verdoso de 1 a 4 pulgadas de largo son ligeramente vellosas; flores de color blanco violáceo en espigas de 3 pulgadas.
• Menta corsa ( METRO . requienii ):una pequeña planta rastrera que crece alrededor de 1 pulgada de alto; las hojas redondas son ligeramente peludas y de color gris verdoso, aproximadamente de 1 a 4 pulgadas de largo; flores de color blanco púrpura
• Chocolate con menta ( METRO . X piperita "Chocolate"):esta menta tiene sabor a chocolate.
• Menta rizada (
• METRO . spicata ‘Crispata’):se trata de una cubierta vegetal de crecimiento bajo que es bastante aromática.
• Menta de jengibre ( METRO . X gentilis ‘Variegata’):un toque de jengibre a menta.
• Menta manzana dorada ( METRO .X gracilis ):liso, hojas de color verde oscuro abigarradas de amarillo; la planta crece hasta 2 pies de altura; use hojas para dar sabor a los alimentos.
• Horsemint ( METRO . longifolia ):ovalado, hojas peludas; aromático.
• Menta japonesa ( arvensis piperescens ):hojas de color verde oscuro.
• Menta Limón ( METRO . X piperita citrata ):aroma fresco a limón.
• Menta naranja bergamota ( METRO . X citrata ):crece hasta aproximadamente 2 pies de alto y ancho y tiene un color verde oscuro, Hojas de 2 pulgadas con bordes morados; saben y huelen levemente a naranjas; las flores son lavanda que crecen en espigas densas.
• Poleo ( METRO . pulegium ):crecimiento bajo con velloso, hojas ovaladas que no miden más de ½ pulgada de largo; pequeña, las flores de color lila rosado florecen a fines del verano y el otoño; las hojas pueden ser tóxicas en grandes cantidades.
• Menta de piña ( METRO . suaveolens ‘Variegata’):fragancia de piña cuando es joven.
• Menta de agua ( acuático ):hojas redondas a ovaladas; fragancia de menta piperita.

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