El Centro Norteamericano de Investigación y Desarrollo del Azafrán, un nuevo programa en la Universidad de Vermont, espera hacer de Nueva Inglaterra el nuevo punto de acceso para esta antigua hierba mediterránea. Vendiendo por $ 5, 000 a $ 10, 000 por libra, el azafrán es la hierba culinaria más cara del mundo, principalmente porque se compone de lo diminuto, estigmas filiformes de la flor del azafrán. Aproximadamente 50, Se necesitan 000 flores para producir una libra de hierba seca, aunque esto requiere solo un cuarto de acre de tierra, insinuando cuán lucrativo puede ser este cultivo.
El azafrán (en la foto de arriba) crece mejor en regiones secas con inviernos suaves, como la costa de California. Para ayudar a expandir su viabilidad, la Universidad de Vermont recomienda plantarlos en túneles altos, una estructura de protección simple hecha de láminas de plástico sobre un marco de tubos de PVC, que permite el cultivo de azafrán en gran parte del país. Los azafranes son bulbos y no se pueden reproducir fácilmente a partir de semillas. Entonces los cultivadores plantan bulbos, las carnosas raíces tuberosas. Aquí se encuentra disponible una lista de fuentes de cormo para variedades de azafrán que son adecuadas para la producción comercial de especias.
Raíz de ginseng silvestre, una hierba medicinal que se encuentra en los bosques de gran parte del norte y este de los Estados Unidos, se cosecha a escala comercial y se vende a precios asombrosos, principalmente a compradores asiáticos. También se planta en campo abierto, aunque el ginseng cultivado de esta manera tiene una fracción del precio, ya que no se considera medicinalmente potente. El ginseng silvestre es cada vez más raro, sin embargo, hasta el punto de que muchos estados han restringido severamente su cosecha. Ginseng "salvaje simulado", que se planta como sotobosque en plantaciones de árboles y en bosques naturales, ha surgido como un popular, y rentable, alternativa al verdadero ginseng salvaje:se vende entre $ 300 y $ 700 la libra.
La mayoría de los árboles nativos de madera dura son adecuados como dosel para el cultivo de ginseng. El bosque necesita ser lo suficientemente maduro para arrojar sombra completa; húmedo, Un suelo bien drenado es ideal. Por lo general, se planta en el otoño a partir de semillas, que cuesta hasta $ 200 por libra. Rastrille las hojas y plántelas directamente en el suelo nativo, sin necesidad de fertilizantes. El cultivo es tan valioso que una guía de cultivo de la Universidad de Purdue recomienda proteger su inversión "instalando cámaras de seguridad, tener perros guardianes, e incrustando microchips ”en las raíces. El mercado del ginseng varía de un año a otro, pero cuando el precio es alto, es posible obtener hasta $ 50, 000 por acre. Hay un inconveniente:las raíces tardan de cinco a diez años en alcanzar un tamaño comercial.
Ginseng que crece en un bosque. FOTO: Shutterstock / Kirsanov Valeriy Vladimirovich
Esta planta de jardín común tiene varios usos comerciales, incluyendo aceites esenciales y productos de valor agregado como jabones y lociones. Profitableplantsdigest.com informa que una granja de lavanda de ocho acres en el noroeste genera más de $ 1 millón por año de sus diversos productos de lavanda. Pero la forma más sencilla de vender lavanda, que requiere una inversión mínima en tiempo y equipo para producir, es como ramos de flores secas. Una plantación de un acre puede producir alrededor de 12, 000 ramos al año, que valen $ 10 cada uno o más en el mercado minorista.
La lavanda crece en una amplia variedad de climas, pero requiere un suelo bien drenado. Por lo general, no se necesitan riego ni fertilizantes. El resistente a las enfermedades, las plantas de crecimiento rápido se propagan fácilmente en un invernadero mediante esquejes y crecerán lo suficiente como para producir una cantidad considerable de flores en su segundo año; la lavanda seguirá floreciendo durante 10 años o más después de la siembra. Simplemente ate los manojos de los tallos de las flores con un cordel y cuélguelos en un granero, cobertizo, u otra estructura bien ventilada para que se seque durante al menos una semana antes de llevarlos al mercado.
Lavanda que crece en un campo. FOTO: Shutterstock / Katarina Bockova
Este "superalimento" se cultiva principalmente en China, pero la planta está igualmente bien adaptada en América del Norte. Las bayas de goji orgánicas secas se venden regularmente por $ 20 o más por libra, con la fruta fresca obteniendo un precio significativamente más alto en los mercados de agricultores. Con rendimientos de hasta 7, 000 libras por acre en bayas frescas, este es un cultivo comercial potencialmente lucrativo para los agricultores estadounidenses.
Bayas de Goji, un pariente cercano de los tomates, crecen en arbustos a la altura de la cabeza. Son resistentes a las enfermedades y se adaptan a una amplia gama de condiciones climáticas y de suelo. De hecho, las plantas son tan robustas que se las considera una especie invasora en algunas regiones del país. Para una producción óptima de fruta, cultivar uno de los cultivares nombrados, como "Crimson Star" y "Phoenix Tears" (las variedades con nombre no suelen ser invasivas). Las cosechas ligeras pueden comenzar en el segundo año después de la siembra, aunque se necesitan de cuatro a cinco años de crecimiento antes de alcanzar la plena producción. La plantación de arbustos de goji "de raíz desnuda" (cuando están inactivos) a fines del invierno hace que comiencen rápidamente.
Goji crece en un jardín. FOTO: Shutterstock / KVF
Los cultivos más lucrativos no siempre son comestibles. Bambú, que se usa para todo, desde pisos hasta cañas de pescar (y ocasionalmente en la cocina asiática), es un ejemplo brillante. Cada uno de los muchos usos del bambú viene con su propio conjunto de limitaciones; algunas aplicaciones requieren un procesamiento especial, mientras que otros solo son factibles en determinadas regiones. Sin embargo, es bastante sencillo cultivar bambú para venderlo como plantas de vivero. Simplemente planta una arboleda, deja que se extienda, y luego coloque pequeños racimos para venderlos a los viveros locales o directamente a los consumidores. Un grupo grande de bambú en una tina de 25 galones puede venderse por $ 200 a $ 300 dólares. Se pueden cosechar miles de tinas anualmente de un solo acre de bambú maduro.
El primer paso es identificar qué especies de bambú crecen mejor, y son los más solicitados por los consumidores, en tu área. Esto se logra fácilmente pidiendo consejo en los viveros locales. El bambú no se cultiva por semilla, pero trasplantando pequeños grupos de raíces de un parche existente. Dado que muchos terratenientes lo consideran una plaga, considere la posibilidad de publicar anuncios a nivel local para encontrar personas que le permitan retirar su bambú de forma gratuita, una victoria para ambas partes. Dado que el bambú puede extenderse agresivamente, Evite plantarlo cerca de otros cultivos o adyacente a áreas naturales (ya que no se propaga por semilla, no tienes que preocuparte de que se escape a la naturaleza). El bambú prospera con riego intenso y fertilizantes nitrogenados; cualquier abono animal servirá. Todavía, tendrás que ser paciente. Dependiendo de la variedad, Puede llevar entre tres y diez años establecer una parcela lo suficientemente grande como para comenzar a desenterrar matas para la venta.
El bambú crece en los suburbios de Nueva Jersey. FOTO: Shutterstock / Kovtun Oleg
