Los melones son deliciosos, melón amante del calor con una temporada de crecimiento relativamente larga, haciéndolos especialmente adecuados para los jardineros del sur. ¡Aquí se explica cómo cultivar melones en su jardín!

¿Qué es un melón?

Melones son un tipo de melón con una corteza de color verde tostado. Típicamente, la corteza está cubierta con un patrón similar a una telaraña, aunque algunas variedades también pueden tener rayas. Dentro, la pulpa es de color naranja brillante y dulce. Sus requisitos de crecimiento son similares a los de otros melones populares, como sandías y melones.

Melones contra melones almizcleros

Por extraño que parezca, el melón que se conoce comúnmente como "melón" en América del Norte no es en realidad un melón auténtico, que son más comunes en Europa. De hecho, nuestros "melones" son un tipo de melón . (El melón verdadero tiene un áspero, corteza verrugosa y no se cultiva ampliamente ni está disponible comercialmente en los EE. UU. y Canadá).

En Norte América, los nombres "melón" y "melón" se utilizan indistintamente, ¡pero nos referiremos a esta fruta simplemente como "melón" en esta página para evitar confusiones!

Plantando

Cuándo plantar melones

• Los melones pueden comenzar a partir de semillas o comprarse como plantas jóvenes. En regiones más frías, se recomienda comenzar con plantas jóvenes, ya que le dará una ventaja en la temporada de crecimiento.
• Para empezar desde la semilla:
  • Si se encuentra en una región más fría, comience a sembrar en el interior de 4 a 6 semanas antes de la fecha de la última helada de primavera. Las enredaderas de melón son muy tiernas y no deben trasplantarse hasta que haya pasado todo el peligro de las heladas y la temperatura del suelo permanezca por encima de los 60 ° F (16 ° C).
  • Si vive en un clima más cálido, puede dirigir las semillas de la siembra al aire libre tan pronto como la temperatura del suelo se caliente a por lo menos 60 ° F (16 ° C).

Elección y preparación de un sitio para plantar

• Los melones se desarrollan mejor en suelos con buen drenaje que son una mezcla entre arcillosos y arenosos.
• Plante en un lugar que reciba pleno sol. Para producir los mejores melones, las plantas necesitan toda la luz que puedan obtener. Más, el sol de la tarde secará las hojas, reduciendo el riesgo de hongos y otras enfermedades que acompañan al follaje húmedo.
• Cultivar las plantas en hileras elevadas, también conocidas como "colinas", asegura un buen drenaje.
• Enmiende el suelo con estiércol o abono añejo antes de plantar. (Obtenga más información sobre las enmiendas del suelo y la preparación del suelo para plantar).
• Cubrir el sitio de plantación con plástico negro servirá para múltiples propósitos:calentará el suelo antes de plantar, obstaculizar el crecimiento de malezas, y mantener limpios los frutos en desarrollo.

Cómo plantar melones

• Plantar semillas de 1 pulgada de profundidad, 18 pulgadas de distancia, en colinas (o hileras de colinas) a unos 3 pies de distancia.
• Si tiene espacio limitado, las vides se pueden formar un soporte, como un enrejado.

Cuidado

Cómo cultivar melones

• Si una prueba de suelo indica que faltan nutrientes, fertilice con un fertilizante líquido estándar cuando las vides comiencen a crecer y extenderse. Mas tarde, Evite los fertilizantes con alto contenido de nitrógeno, ya que demasiado nitrógeno puede resultar en mucho follaje y menos fruta.
• Las cubiertas de hileras son una buena manera de mantener a raya a plagas como las chinches y los barrenadores de la vid.
• El riego es clave. Mientras las plantas crecen, floreciente, y dando fruto, necesitan de 1 a 2 pulgadas por pie cuadrado de agua (aproximadamente 1,5 galones) por semana.
  • Agua por la mañana y trata de no mojar las hojas, ya que el follaje húmedo fomenta hongos y otras enfermedades.
  • Si es posible, Use riego por goteo para mantener las plantas regadas de manera uniforme y constante.
  • Colocar mantillo alrededor de las plantas puede ayudar a retener la humedad.
  • Reduzca el riego una vez que las frutas estén creciendo. Caliente, el clima seco produce los melones más dulces.
  • Si ha tenido una cantidad excepcional de lluvia durante la etapa de maduración, esto puede causar una fruta blanda.
• Una vez que la fruta comienza a crecer, podar las yemas de las enredaderas. Tus plantas pueden producir menos melones, pero serán más grandes y de mejor calidad.
• Las vides producen flores masculinas y femeninas por separado en la misma planta. A menudo comienzan a producir flores masculinas varias semanas antes de que aparezcan las hembras. (No se desanime cuando las primeras flores no dan fruto).
  • Como ocurre con otras cucurbitáceas, las flores de melón requieren polinización para dar fruto, ¡Así que sé amable con las abejas! Aquí le mostramos cómo polinizar las flores usted mismo para aumentar los rendimientos (las flores de calabaza se muestran como ejemplo, pero el principio es el mismo para los melones).
• Si tus melones tienen un sabor insípido, el problema podría ser la falta de magnesio en suelos arenosos. Endulce la fruta rociando las vides con esta solución:disuelva 6 1/2 cucharadas de sales de Epsom y 3 1/3 cucharadas de bórax en 5 galones de agua. Rocíe el follaje cuando las enredaderas comiencen a "correr" y nuevamente cuando la fruta tenga aproximadamente dos pulgadas de diámetro.

Plagas / Enfermedades

• Pulgones
• Escarabajos del pepino
• Polillas del barrenador de la vid de calabaza
• Marchitez por Fusarium
• Moho polvoriento

Variedades recomendadas

• 'Ambrosía' - 85 días hasta el vencimiento. Entre las variedades más dulces.
• 'Atenea' - 70-80 días hasta el vencimiento. Variedad precoz que produce grandes 5-6 libras de frutas.
• "El mejor jumbo de Hale" - 80-90 días hasta el vencimiento. Produce 3 libras, melones aromáticos.
• "Minnesota Midget" - 70-80 días hasta el vencimiento. Variedad temprana muy adecuada para jardines en regiones más frías. Produce 1 libra, melones de sabor dulce.
• "Bush Star" - 90 días hasta el vencimiento. La variedad Bush se adapta a los jardineros con espacio limitado.

Cosecha / Almacenamiento

Cómo y cuándo cosechar melones

• Cuando las cáscaras comienzan a cambiar de verde a tostado o amarillo, el melón normalmente está lo suficientemente maduro para ser recogido. Tenga cuidado de no recoger demasiado pronto, sin embargo.
• Busque una grieta en el tallo donde se adhiere a la fruta. Este también es un signo de madurez. La fruta debe ser fácil de separar de la vid, pero si se caen solas, suelen estar demasiado maduras.
• Coseche el melón cuando las vides estén secas, y tenga cuidado de no dañarlos.
• Los melones se ablandarán después de la cosecha, pero no continuará endulzando la vid.
• El melón se puede almacenar sin cortar durante 5 o 6 días. Si se corta, pueden durar en el frigorífico unos 3 días, envuelto firmemente en plástico.

Ingenio y Sabiduría

• El melón fue nombrado por Cantalupo, una antigua villa papal cerca de Roma.

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