Andrew Deines, un investigador postdoctoral que estudia especies invasoras en la Universidad Estatal de Michigan, se sabe que come orugas africanas para el desayuno y disfruta del invasivo helado de ajo y mostaza como postre.

Deines encabeza un grupo de biólogos de todo el mundo que dirigen Invasivore.org, un sitio que rastrea noticias en el campo y brinda consejos experimentados sobre el control de especies invasoras cenando en ellas. Se llaman a sí mismos "invasores".

"Comer a tus enemigos se siente muy bien, " él dice. "Pero el objetivo real es ayudar a las personas a comprender un poco mejor las especies invasoras y llamar la atención sobre sus impactos".

Kudzu, cerdos salvajes, las ranas toro y la bardana son solo algunos de los alimentos del repertorio invasivo. Todas estas plagas son comestibles y algunas se consideran manjares en su tierra natal. Los invasores buscan reformular estas especies como una elección de alimentos éticos y tienen una gran cantidad de ingeniosos lemas para la causa, como "Comer extraterrestres" y "Erradicación por masticación".

Cada verano se lleva a cabo una fiesta única en Oregon para ayudar a difundir el mensaje. Patrocinado por el Instituto de Ecología Aplicada, el Cook-Off anual de especies invasoras atrae a una mezcla de familias locales, hombres de negocios divertidos y activistas estudiantiles para probar la comida exótica. La música en vivo fluye a través de la multitud junto con folletos que explican los males de las especies invasoras. Debajo de una gran carpa una selección de chefs locales compite en el evento principal.

Chef Philippe Parola y su 'Silverfin Craze' en la cocina. La planta invasora de Kudzu. Jabalí Á la chef Jason Bigas, que ganó el primer premio en el Cook-Off de especies invasoras del año pasado.

Ganador del primer premio del año pasado, chef Jason Bigas no es ajeno a los ingredientes extraños. "Solía ​​trabajar en un restaurante de pesca y caza en Jackson Hole, Wyoming, " él dice. Cocinar alimentos como paloma y alce le resultaba familiar, pero estos eran animales de granja. Aquí sirvió jabalí marinado en una salsa que se robó el espectáculo. ¿Los ingredientes secretos? - flores de borraja, Mora del Himalaya, verdolaga y zanahorias silvestres. Bigas fermentó algunas de las verduras silvestres en un "invasivo kimchi , "Reveló, "Para deshacerse de la amargura".

Ha habido algunos animales que han escapado del menú invasivo, pero no por falta de intentos. Llevar, por ejemplo, las pitones que han invadido recientemente el sur de Florida.

Originario de Birmania, estas pitones alcanzan los seis metros de largo o más y han interrumpido la cadena alimentaria local con sus enormes apetitos. En Birmania, son un manjar; Los invasivos esperaban que pudiera ocurrir lo mismo en Florida. Después de todo, las agencias locales de gestión de la tierra han fomentado la caza de pitones, yendo tan lejos como para organizar eventos de erradicación, como el Python Challenge anual.

Desafortunadamente, y por razones desconocidas para la ciencia, la carne de pitón acumula mercurio a niveles dos veces superiores a los límites considerados seguros para el consumo por el estado de Florida. más que cualquier otro organismo en los Everglades. El sitio web de Deines está repleto de información importante como esta que mantiene a los invasores seguros en sus búsquedas.

Kudzu, cerdos salvajes, las ranas toro y la bardana son solo algunos de los alimentos del repertorio invasivo. Estas plagas son todas comestibles y algunas se consideran manjares en su tierra natal.

En Luisiana, El chef Philippe Parola difunde las cualidades culinarias de los invasores a través de una implacable campaña de apariciones públicas y demostraciones culinarias. Un francés, Parola proviene de una cultura de comedores de mente abierta. En su infancia, Jabalí, conejo y caracoles eran tarifa común.

Como joven chef emprendedor en Baton Rouge, se encargó de expandir la cultura de la comida en América, mientras combate las especies invasoras al mismo tiempo. Me habló con júbilo sobre comer nutria, un roedor semiacuático introducido desde América del Sur como especie de caza con pieles en la década de 1930.

"La mejor carne roja que hayas comido, ”, Dice con un acento francés innegablemente carismático.

Nutria es un herbívoro y ha sobrepastorado grandes franjas de los humedales de Louisiana ahora que la demanda de sus pieles ha disminuido. Parola llevó a cabo demostraciones de cocina y eventos en los que el público pudo probar la nutria recolectada de la naturaleza y el Departamento de Vida Silvestre y Pesca de Luisiana trabajó en estrecha colaboración con Parola para tratar de hacer de la nutria una fuente de caza atractiva para los cazadores. Aunque creó una sensación en los medios, Parola admite que nunca ha superado las asociaciones negativas de la apariencia de rata de la nutria. El otro problema era político. La FDA simplemente no permite que los animales cazados en la naturaleza se vendan para consumo humano. lo que significa que la nutria probablemente no tenga futuro como alimento básico en un restaurante.

Parola ha tenido más suerte con otra especie exótica que se encuentra en los pantanos de Luisiana. La carpa asiática es la nueva invasora más popular de Estados Unidos y Parola se ha convertido en su embajadora dentro de la industria alimentaria. Él lo llama la "Locura de Silverfin, ”Un intento de cambiar el nombre del pescado para que sea más atractivo para el paladar estadounidense. En una bandeja La carpa asiática es indistinguible de cualquier otro pescado blanco de sabor suave y hay millones de ellas obstruyendo el río Mississippi y sus afluentes. Bushels de carpa están apareciendo en las redes de los pescadores comerciales en lugar de las especies nativas que buscan, pero no ha habido mercado para los invasores, hasta ahora.

Gray "Butch" Magee, un amigo de Parola que vive río arriba en Illinois, no es solo soñar con una solución al problema, ha construido uno. Su compania, Productos de pescado del corazón americano, abrirá la primera planta industrial de procesamiento de carpa de Estados Unidos esta primavera.

Según Magee, comer carpa asiática no es tan simple como parece:son un bocado de huesos. Después de dos años de análisis de mercado e investigación sobre técnicas de deshuesado, se dio cuenta de que vender filetes de carpa a los consumidores estadounidenses no era una propuesta rentable. Magee descubrió que las culturas asiáticas aman la carpa asiática; simplemente sacan los huesos mientras comen. No es así en Estados Unidos.

En lugar de, sus planes para limpiar las carpas de los ríos de Estados Unidos tomaron otra dirección. Tiene una licencia exclusiva para una nueva forma de procesador de alimentos, denominado Sistema de Recuperación de Valor de Subproductos Agrícolas, o AVPRS para abreviar. Los trabajadores de Magee alimentarán hasta 60, 000 libras de carpa fresca en el dispositivo durante cada turno y arrojará la cantidad equivalente de aceite de pescado, harina de pescado y harina de huesos - no apta para el consumo humano, sino como aditivos para la alimentación animal.

Donde haya un recurso para explotar, los emprendedores encontrarán la manera. La explotación hasta el punto de la extinción generalmente tiene matices negativos, pero cuando se trata de invasores, los ambientalistas solo pueden sentarse a la mesa.

receta

Aleta plateada (o carpa asiática) provenzal

Para 4 personas

Ingredientes:

4 filetes de pescado aleta plateada / carpa
4 cucharadas de aceite de oliva
4 oz de vino blanco
2 cucharadas de jugo de limón
1 cucharada de ajo fresco finamente picado
2 cucharadas de cebolla finamente picada
1 tomate cortado en cubitos
1 manojo de perejil finamente picado
Condimento al gusto

Instrucciones:
Sazone Silverfin al gusto, vierta aceite de oliva en una bandeja para hornear y luego coloque los filetes de aleta plateada, ajo sprankle, cebolla y perejil, luego agregue jugo de limón, hornee a 325 durante 5 minutos, luego agregue el vino blanco y el tomate cortado en cubitos y continúe horneando a 325 durante 12 minutos. Sirva sobre pasta, arroz o puré de papas.