El Instituto de Política Agrícola y Comercial (IATP) publicó un informe el mes pasado que documenta las causas y las consecuencias del milagro de la carne de cerdo. La historia parece simple:en las últimas décadas, China ha desarrollado la industria porcina más grande del mundo para alimentar a una clase media en ascenso.
Pero los detalles de la historia son asombrosos.
A medida que la población porcina de China sigue aumentando, Se espera que la producción total de carne del país alcance los 93 millones de toneladas para fines de la década. Las tasas de crecimiento más altas del pollo y la carne de res impulsarán gran parte de ese aumento, pero en 2022 la carne de cerdo seguirá siendo emperador de China, representando el 63 por ciento de la producción en peso al por menor.
El rápido aumento del apetito por la carne de cerdo en China ha impulsado el repentino aumento de la producción. A mediados de la década de 1970, en medio de la Revolución Verde del país, un ciudadano chino promedio comía un promedio de 8 kilogramos de carne de cerdo al año. Hoy dia, cada persona en China come alrededor de 39 kilogramos de carne de cerdo al año, mientras que los estadounidenses comen alrededor de 27 kilogramos.
Consumo de carne de cerdo por persona en China y EE. UU., 1960-2012. Datos:Earth Policy Institute.
Si bien el peso puede ser la forma más fácil de explicar la gran cantidad de carne, considere la población porcina. En 2014, La producción porcina en China alcanzará los 723 millones de cabezas. Solo para aclarar, eso es más del doble de la población de EE. UU. y la mitad de la población de China.
El IATP examinó la historia de China para rastrear las causas de la explosión de la carne de cerdo en el país. Aparentemente, la cría de cerdos no solo se entrelaza en 6, 000 a 10, 000 años del pasado del país:es una parte cotidiana del idioma chino. En mandarín la palabra general para "carne" ( rou ) es la misma que la palabra específica para "cerdo". Los primeros hablantes de chino también hicieron el personaje para el hogar y la familia ( jia ) agregando el radical de techo al radical de cerdo. Entonces, en sentido figurado, un techo sobre un cerdo hace un hogar.
La tradición de la cría de cerdos en China ayuda a explicar la conexión lingüística. Durante miles de años, los hogares individuales valoraban a los cerdos no tanto por su carne como por su capacidad para convertir los desechos en fertilizantes. Pero como el cerdo era la carne preferida para las celebraciones, la carne también se convierte en un indicador de riqueza.
La IATP argumenta que el impulso del gobierno chino para abaratar la carne de cerdo tiene dos propósitos conjuntos:satisface el deseo de la población y demuestra la nueva riqueza de la nación contra la escasez anterior.
Cuando se trata de carne de cerdo, China no se detiene en los solomillos. Pies, hígado, riñón, estómago, el bazo y otras partes del cuerpo pueden ser una adición bienvenida a los platos chinos. La falta de delicadeza del país cuando se trata de partes de cerdo ha ayudado a convertirlo en uno de los principales destinos para los subproductos de las empresas procesadoras de carne en todo el mundo.
Los estadounidenses se preocupan por los precios en la gasolinera, por lo que el gobierno de Estados Unidos mantiene una reserva estratégica de petróleo. Y debido a que el pueblo chino se preocupa por el costo de la carne, China mantiene una reserva estratégica de carne de cerdo congelada y porcinos vivos.
El gobierno construyó la reserva luego de un brote fatal de PRRS (también conocido como enfermedad de la oreja azul porcina) en 2006 que dejó millones de cerdos muertos y los precios del cerdo por las nubes. La idea, como con otras reservas estratégicas, consiste en regular el precio de la carne comprando carne de cerdo cuando el precio sube demasiado y liberando carne de cerdo en el mercado cuando los precios bajan demasiado.
El año pasado, El analista senior de Rabobank, Chenjun Pan, dijo a CNBC que sería difícil, tal vez incluso imposible, construir una reserva lo suficientemente grande como para manejar las fluctuaciones de precios en la enorme industria porcina china. Pero sin embargo, el gobierno ha construido una asombrosa colección de bolígrafos y congeladores para ayudar a garantizar que más carne termine en los platos de los ciudadanos chinos que ingresan a la clase media.
¿Qué debe hacer un gobierno cuando su enorme población de cerdos no se compara en calidad genética? Obvio:llame a los británicos y organice una suscripción anual para su mejor variedad de semen de cerdito. Como señaló por primera vez The Guardian, Gran Bretaña ahora vuela cargas de cerdos, tanto frescos como congelados, a China como parte del acuerdo.
Tan asombroso como el auge de la industria porcina china es la velocidad a la que ha adoptado la cría de cerdos industrial. El número de granjas porcinas se redujo en un 70 por ciento entre 1991 y 2009. Durante el mismo período, la granja de cerdos promedio creció de 945 cabezas a 8, 389 cabezas.
Proporción de la producción porcina total por tipo de explotación:1985-2007 (en porcentaje). Fuente:INFORMA
Dado que el gobierno chino ha ayudado a financiar la rápida consolidación, Las empresas chinas se han ido al extranjero para aprender a administrarlas. La fusión del año pasado de Shuangui y Smithfield no solo puso bajo control chino una de las operaciones porcinas más grandes de EE. UU., Sino que le dio a Shuangui una nueva perspectiva de los métodos de cría industrial de cerdos en EE. UU.
Pero la IATP no culpa a China por controlar los conocimientos técnicos estadounidenses.
En lugar de, señalan una tendencia global de agroindustrias que traspasan sus fronteras, creciendo cada vez más consolidado e industrializado en el proceso.
