Los cucamelones son el cultivo más popular en nuestro huerto con el largo, enredaderas delgadas que producen cientos de frutos del tamaño de una uva que se asemejan a pequeñas sandías. Por eso, su otro nombre, "Melones de ratón", o como se les conoce mejor, Pepinillos amargos mexicanos. La mayoría de los jardineros comienzan sus plantas de cucamelon a partir de semillas sembradas en el interior a mediados de la primavera, pero las plantas también producen tubérculos que se pueden levantar y almacenar durante el invierno. Cultivar cucamelones a partir de tubérculos le da una ventaja en la temporada de cultivo de primavera, y da como resultado una cosecha más temprana y más grande.
Los pepinos son nativos de México y América Central y son de polinización abierta, para que pueda guardar las semillas de un año a otro. Pero, como se ha mencionado más arriba, También puede salvar los tubérculos a finales de otoño excavándolos y almacenándolos como lo haría con una dalia. Los tubérculos carnosos crecen de 4 a 6 pulgadas de largo, son de color blanco a beige, y cada planta puede producir varios tubérculos de buen tamaño.
Jardineros en las zonas 7 y superiores, Puede cubrir sus plantas en profundidad en otoño con una capa de un pie de profundidad de hojas trituradas o paja para invernarlas. En mi jardín de clima frío, donde la escarcha penetra profundamente en el suelo, los cucamelones no hibernan y necesito cultivarlos a partir de semillas cada primavera o guardar los tubérculos.
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Excavación de tubérculos de cucamelón:
Excavar tubérculos de cucamelón es fácil. Una vez que las plantas hayan sido golpeadas por las heladas varias veces, es hora de desenterrarlos. El cepellón fibroso estará en el pie superior del suelo, pero los tubérculos pueden extenderse un poco más. No intente cosechar los tubérculos arrancando las plantas. En mi experiencia, esto ha resultado en tubérculos dañados o rotos, que no pasará el invierno.
En lugar de, coloque un tenedor de jardín o una pala a un pie de distancia del tallo principal y excave, levantando suavemente para exponer los tubérculos. ¿No ves ninguno? Cava más profundo o usa tu mano para sacar la tierra del hoyo y ubicar los tubérculos. Manipule los tubérculos recién cosechados con cuidado para evitar magulladuras o daños. Tampoco es necesario lavarlos, ya que los tubérculos se almacenarán en el suelo.
Una vez que haya reunido todos los tubérculos, es hora de almacenarlos. Utilizo una maceta de plástico de 15 pulgadas de diámetro y una tierra para macetas prehumedecida. Agregue aproximadamente 3 pulgadas de tierra al fondo de la maceta, y coloque algunos tubérculos en la superficie del suelo. Sepárelos para que no se toquen. Agregue otra capa de tierra y más tubérculos, Continúe colocando capas hasta que no le queden más tubérculos. Asegúrese de cubrir la última capa con unas pocas pulgadas de tierra. Guarde la olla en un lugar fresco lugar libre de heladas para el invierno; un sótano sin calefacción, un garaje modestamente climatizado, o un sótano de raíz.
Los jardineros de espacios pequeños y contenedores que cultivan cucamelones en macetas también pueden invernar sus plantas. Simplemente corte el follaje muerto y guarde la maceta en un lugar fresco zona libre de heladas para el invierno. Ven primavera los tubérculos se pueden sacar de la maceta y volver a plantar en recipientes frescos.
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Plantación de tubérculos de cucamelón:
Es hora de volver a plantar los tubérculos a principios de abril, o unas ocho semanas antes de la última helada de primavera prevista. Reúna sus suministros; recipientes de ocho a diez pulgadas de diámetro y tierra para macetas de alta calidad. Llene cada maceta aproximadamente dos tercios de su capacidad con la tierra prehumedecida. Coloque un tubérculo en la superficie de la tierra para macetas, y cubra con otra pulgada de tierra. Riegue bien y mueva las macetas a una ventana soleada o colóquelas bajo luces de cultivo. Continúe regando cuando sea necesario y fertilice con un alimento orgánico líquido balanceado cada pocas semanas.
Una vez pasado el riesgo de heladas, Endurezca las plantas y trasplántelas al jardín o en contenedores más grandes para el cultivo en cubierta. Los cucamelones aprecian un sol, sitio protegido con suelo enriquecido con compost.
