Cuando bebes un café con leche con sabor a vainilla que tanto necesitas por las mañanas o ves esas motas de vainilla mezcladas con tu helado, ¿Alguna vez te preguntaste? "¿De dónde vienen las vainas de vainilla?"
¿Son productos naturales? ¿Por qué son tan caros? ¿Puedes cultivarlos tú mismo y evitar pagar todo ese dinero por las vainas de vainilla secas?
La verdad es, la vainilla tiene una historia bastante fascinante y hay mucho que aprender sobre esta deliciosa (y útil) planta. Empecemos.
En esta publicación, Aprenderás:
- Exactamente que es la vainilla y de donde viene
- Cómo se cultiva la vainilla
- Qué es el extracto de vainilla artificial y si es bueno para ti
- Cómo comprar vainas de vainilla
- Cómo cultivar vainas de vainilla en casa
¿Qué es la vainilla?
Aunque el extracto de vainilla puede ser artificial, y llegaremos a eso en un momento, las vainas de vainilla son perfectamente naturales. Son los productos de una planta, Vanilla planifolia.
¿Dónde crecen las vainas de vainilla?
Los frijoles son nativos del Nuevo Mundo y crecen desde México hasta Brasil. Los aztecas solían condimentar sus bebidas de chocolate con vainilla. Los conquistadores españoles encontraron la vainilla igual de atractiva y la trajeron de regreso a Europa.
También hay un tipo de vainilla que se cultiva comercialmente en Hawái y Tahití, y también se ha introducido en Madagascar y Reunión. Reunión, por cierto, Fue donde los plantadores aprendieron a polinizar a mano la planta de vainilla. Esta técnica fue inventada por un esclavo llamado Edmond Albius, que solo tenía 12 años en ese momento.
También tenía un bigote impresionante.
La planta debe ser polinizada artificialmente si se cultiva fuera de su hábitat nativo. Esto es porque tiene, durante milenios, desarrolló una relación simbiótica con cierta especie de abeja llamada Melipona. Este es un pequeño abeja sin aguijón con enorme, ojos verdes iridiscentes que están siendo reemplazados lentamente por abejas melíferas europeas y africanizadas, que comienzan a trabajar más temprano en la mañana y no son tan exigentes con las flores que visitan.
Vanilla planifolia es una enredadera con un tallo torcido y hojas gomosas. Finalmente, la planta produce una hermosa flor de orquídea que solo dura un día. Si las orquídeas se polinizan dentro de ese tiempo, la planta también produce vainas que pueden medir 30 centímetros de largo.
En efecto, el nombre vainilla viene del español para "vaina pequeña". Una planta cultivada vive unos 10 años y comienza a producir cuando tiene unos tres años.
Cultivar vainilla
Las vainas de vainilla tienen una pulpa aceitosa, de color negro, en el que se anidan muchas semillas diminutas. Las vainas se recogen cuando no están del todo maduras y tienen un color verde amarillento. En ese momento están llenos de un compuesto llamado glucovanillina.
Esta es una molécula de vainillina, o 4-hidroxi-3-metoxibenzaldehído, unido a una molécula de glucosa, o azúcar simple. Luego, las vainas se recogen y se curan mediante un proceso de secado y sudoración de tres o cuatro semanas de duración hasta que se desarrollan el olor y los sabores. Para entonces se han encogido y se han vuelto negros, y la glucosa y la vainillina se han separado, dejando vainillina.
El proceso de elaboración del extracto de vainilla es complicado y caro. Básicamente, los frijoles se muelen en trozos aún más pequeños que contienen aproximadamente un dos por ciento de vainillina. Luego se filtran con agua y alcohol y pequeñas cantidades de otros componentes.
Aunque una gran cantidad de extracto de vainilla es muy útil, es principalmente alcohol y agua. De hecho, La ley de los Estados Unidos establece que el extracto de vainilla debe contener al menos un 35 por ciento de alcohol y 13,35 onzas de vainas de vainilla por galón. Porque hacer extracto de vainilla real es muy caro, Los científicos han encontrado formas de hacer extracto de vainilla artificial.
Extracto de vainilla artificial
Un proceso de elaboración de extracto de vainilla artificial se perfeccionó utilizando el residuo de la producción de papel, específicamente el lignano que queda de la pulpa de madera. Un proceso más moderno hace que el extracto de vainilla, por extraño que parezca, combustibles fósiles.
Algunas personas hacen un extracto de vainilla simple colocando las vainas en un frasco lo suficientemente alto como para contenerlas y luego dejándolas reposar en vodka durante aproximadamente un mes.
Cómo comprar vainas de vainilla
Cuando se compra, las vainas de vainilla deben ser suaves, un rico, color chocolate oscuro y, por supuesto, deliciosamente fragante. Deben estar puntiagudos en un extremo y tener una ligera escarcha, que es la esencia de vainillina.
Una buena forma de conservar una vaina de vainilla es colocarla en un frasco de azúcar, lo que le dará al azúcar un toque de sabor a vainilla. Otra forma de agregar sabor a los pudines o natillas es machacar la vaina de vainilla y agregarla a la leche o crema hirviendo. La buena noticia es que la cápsula se puede sacar, lavado un poco y usado de nuevo.
Cómo cultivar vainilla
La vainilla es una planta de los trópicos que prefiere las cosas calientes y húmedas. Pero se puede cultivar en invernadero, a pesar de que su cultivo requiere bastante mano de obra.
El suelo necesita ser rico arcilloso ácida y con buen drenaje. La planta es un comedero pesado y necesita ser cubierta con mantillo y fertilizada con estiércol de pollo, moldes de lombrices y tortas de aceite. Como una vid la orquídea también necesitará un soporte. Cuando la orquídea se abre, debe polinizarse a mano de inmediato para producir una vaina. Esta maniobra complicada requiere una brizna de hierba o un palillo de dientes.
La planta también debe protegerse de enfermedades y plagas. Para ser honestos, si yo fuera tú, Solo compraba mis vainas de vainilla y las extraía del supermercado.
Si tiene que intentar cultivarlo usted mismo, aquí tienes una gran guía:
Las mejores vainas de vainilla, Extractos, y aromatizantes
- Frijoles de vainilla Bourbon de Madagascar de grado A
- Extracto puro de vainilla bourbon de Nielsen Massey Madagascar
- Kit de extracto de vainilla casero
La vainilla es uno de los aromas más populares del mundo, pero ¿vale la pena la molestia que se necesita para hacer crecer la vid? cultivar sus vainas y hacer su extracto? Aunque los chefs pueden evitar el uso de extracto de vainilla artificial, los catadores no encuentran diferencia entre lo real y lo artificial. Todavía, esas motas de vainilla en tu helado son insustituibles.
¿Has cultivado vainilla? ¿Prefieres lo artificial o lo natural? ¡Déjame saber abajo en los comentarios!
