Ya sea que cultives flores, hierbas, verduras, o fruta, un suelo fértil es un requisito fundamental para el éxito. Sus plantas dependen de los nutrientes del suelo para un crecimiento saludable, y si falta alguno de los minerales que necesitan, mostrarán signos claramente visibles de angustia, además de un mal crecimiento en general.

Afortunadamente, arreglar una deficiencia de nutrientes en su suelo suele ser sencillo, siempre que pueda identificar qué mineral falta. Pero, ¿cuáles son las señales que debes buscar?

Primeramente, diferentes deficiencias pueden aparecer en diferentes etapas de la vida de una planta y afectar diferentes partes del crecimiento.

Las siguientes seis deficiencias tenderán a aparecer primero en las hojas más viejas.

• Nitrógeno: La falta de nitrógeno significa que la planta no produce suficiente clorofila para la fotosíntesis completa. que conduce a hojas amarillentas, retraso en el crecimiento, caída de hojas, y madurez prematura.
• Cobalto: Muestra los mismos síntomas generales que la deficiencia de nitrógeno, pero afectando solo a legumbres como los guisantes, frijoles, y nueces.
• Magnesio: Hojas pálidas con manchas amarillas, aunque las venas de las hojas y parte del extremo del tallo permanecen de un verde saludable.
• Potasio: Hojas amarillentas con quemaduras de color rojo pardusco alrededor de los bordes. También manchas decoloradas rodeadas de zonas más pálidas.
• Fósforo: Retraso en el crecimiento, caída de hojas, y manchas marrones muertas alrededor de los bordes de las hojas.
• Molibdeno: Decoloración moteada, hojas rizadas y ahuecadas, y tallos malformados.

Sin embargo, las siguientes seis deficiencias suelen afectar primero a las hojas más jóvenes antes de extenderse por la planta.

• Calcio: Las puntas de las hojas se enganchan bruscamente hacia abajo, con los síntomas progresando a hojas ennegrecidas y eventual muerte de la planta.
• Azufre: Amarilleo generalizado, más hojas subdesarrolladas con bordes curvados hacia abajo.
• Planchar: Amarilleo de color pálido, u hojas traslúcidas, pero con las venas manteniendo su color verde normal.
• Cobre: Muerte de la punta de la hoja, amarilleo y crecimiento malformado. Si la planta sobrevive hasta la floración, la producción de flores se reducirá drásticamente.
• Zinc: Hojas subdesarrolladas que crecen en racimos, con un aspecto moteado amarillo o blanco.
• Boro: Las hojas se vuelven amarillas en los márgenes, luego ennegrezca, arruga, y morir de las puntas.

Y por último, esta última deficiencia puede afectar a hojas de cualquier edad, pero tenderá a aparecer en crecimiento medio en lugar de los más viejos o los más jóvenes.

• Manganeso: Amarilleo entre las venas de las hojas, con las propias venas palideciendo, verde enfermizo y perdiendo su definición. A menudo ocurre en condiciones de anegamiento.

Por supuesto, varias de estas deficiencias podrían estar presentes a la vez si su suelo es particularmente pobre, y puede ser difícil separar completamente los síntomas que observa.

Si puede identificar positivamente una deficiencia, entonces una alimentación dirigida puede ser un remedio sencillo. Sin embargo, con la excepción del nitrógeno, potasio, y deficiencias de fósforo que requieren formulaciones de fertilizantes específicas para corregir, una solución de elementos correctivos todo en uno a menudo proporcionará suficientes elementos traza para resolver el problema.