Una de las cosas más satisfactorias del cultivo de hierbas es la abundancia que aporta a su cocina en un verano exitoso. Pero la temporada solo dura tanto y solo hay un número limitado de hierbas frescas que puede usar durante esos pocos meses.

Conservar es la opción tradicional para extender la cosecha de hierbas hasta los meses más fríos. Hierbas secas, vinagre infundido, y los aceites de hierbas todos tienen su lugar.

Pero uno de los métodos más simples y efectivos para conservar las hierbas cultivadas en casa es congelarlas en cubitos de hielo. creando un ingrediente de cocina práctico y económico para usar durante todo el año.

¿Por qué hacer cubitos de hielo con hierbas frescas?

Congelar hierbas en cubos agrega varias ventajas a los beneficios prácticos de otros métodos de conservación.

• No necesita experiencia en conservación ni equipo especial. El éxito está casi garantizado.
• Si bien ningún proceso de conservación conserva la textura de las hierbas frescas, este método se acerca más a mantener intacto el sabor original.
• Esto hace que las hierbas en conserva sean más flexibles en la cocción, sin que el proceso imparta su propio sabor distintivo.
• Y puede usar las hierbas congeladas en las mismas cantidades que las frescas en recetas donde las medidas precisas cuentan.
• Dependiendo del espacio disponible en el congelador, es fácil conservar grandes o pequeñas cantidades en cómodas porciones para cocinar.
  

¿Qué hierbas se adaptan mejor a este método?

Algunas hierbas son más adecuadas para el tratamiento con hielo que otras.

Hierbas suaves como albahaca, eneldo, y el cilantro puede perder su sabor más rápidamente que las hierbas más duras. Esto se debe a que su mayor contenido de agua absorbe los aceites esenciales en los cubos durante el proceso de congelación. También puede encontrar que el sabor se vuelve lentamente más amargo o herbáceo cuanto más tiempo los mantenga.

Más robusto, hierbas leñosas como el romero, tomillo, y la salvia tienen mucho más éxito gracias a su mayor contenido de aceite. Incluso pueden beneficiarse de la larga, proceso de infusión lento que suaviza su perfil de sabor.

Como una regla de oro, Si cocina la hierba fresca o seca durante más de unos minutos, este es un buen método de conservación. Si una receta requiere que se agregue la hierba fresca justo al final o como guarnición, los sabores tendrán menos éxito.

Cómo hacer cubitos de hielo a base de hierbas

Puede congelar las hierbas en agua hirviendo o en un aceite de cocina ligero. Cada uno tiene sus ventajas e inconvenientes, pero el método básico es el mismo.

1. Elija buena calidad, Hierbas intactas y lo más frescas posible. Lavar y secar si es necesario.
2. Pica finamente tus hierbas, quitando las hojas de los tallos para las variedades más leñosas.
3. Agregue cantidades medidas de hierbas a cada sección de la bandeja, hasta no más de dos tercios de su capacidad.
4. Agregue líquido para cubrir las hierbas, dejando un poco de espacio debajo del borde. Las hierbas pueden flotar especialmente si está usando agua. Si es así, presiónelos hacia abajo para cubrir tanto como sea posible, pero no se preocupe demasiado por esto.
5. Cubra la bandeja y congele durante varias horas o toda la noche.
6. Cuando es sólido, rellene los cubos congelados con líquido para sumergir completamente las hierbas flotantes, y volver al congelador.
7. Una vez completamente congelado, transfiera los cubos terminados a bolsas o contenedores con cierre hermético etiquetados. Recuerde incluir el tipo de hierba, su líquido de congelación y la fecha en la etiqueta. (Es decir, aceite de oliva de romero 13/11/18)

Los cubos de hierbas se almacenarán en un congelador durante varios meses sin daño, o hasta un año con pérdida de sabor creciente. Pero en todo caso, puede desecharlos una vez que sus hierbas frescas vuelvan a funcionar el próximo año.

Elegir entre agua y aceite

El agua y el aceite tienen sus ventajas y desventajas.

Agua:

• Rápido, fácil, y económico.
• Ofrece un sabor neutro para una mayor flexibilidad en la cocción posterior.
• Menos Calorias.
• Las hierbas pueden dañarse por quemaduras por congelación, y tener una vida útil más corta del congelador.

Petróleo:

• Reduce el daño y el deterioro por quemaduras por congelación.
• Mantiene mejor el color original de las hierbas.
• El sabor se difunde en el aceite para una mayor intensidad en el plato final.
• Los cubos a base de aceite no escupen tanto cuando se agregan a una sartén caliente.
• Los cubos de aceite se derriten más rápido que los de agua, para que las hierbas se cocinen más rápida y uniformemente, conservando su sabor.
• Sin embargo, su elección de aceite puede limitar el uso de los cubos en un plato final. Por ejemplo, albahaca en aceite de oliva es perfecta para una salsa para pasta, menos para un curry verde tailandés.
  

Usando los cubos

Usar los cubos de hierbas congeladas es una simplicidad en sí misma. Para sopas, guisos y otros platos mojados, simplemente tome un cubo del congelador y derrítalo en el plato. Los cubos a base de aceite son adecuados para freír una base para guisos o salsas para pasta. Los cubos a base de agua son más adecuados para agregarlos más adelante en una receta, en la misma etapa que otros líquidos.

Cubos hechos con hierbas aromáticas como bálsamo de limón, verbena de limón, o la menta son una excelente alternativa a un cubo de hielo normal para tomar una bebida refrescante.

Y por último, Las hierbas aromáticas congeladas en aceite son una excelente base para un aderezo rápido para ensaladas.

Consejos y trucos

El método básico es simple y funciona perfectamente. Sin embargo, hay varios consejos y trucos que puede utilizar para aprovechar al máximo la técnica.

• Use solo las hierbas más frescas que no estén dañadas. Las hierbas de mala calidad perderán su sabor más rápidamente durante el proceso de congelación.
• Use una cucharada medida de hierbas en cada cubo para facilitar su uso en recetas más adelante.
• Si usa regularmente una mezcla de hierbas en particular en una receta, congele los cubos premezclados para obtener un sabor instantáneo.
• Si usa agua, agréguelo al hervir para blanquear las hierbas en la bandeja. Esto ayudará a preservar su color y sabor.
• Para mayor interés, usar una acción, caldo, o incluso un jugo en lugar de agua corriente. Esta voluntad, por supuesto, Ponga límites sobre cómo usará las hierbas más adelante.
• Si usa aceite, elija uno neutral para una máxima flexibilidad. Sin embargo, si el aceite de oliva es un pilar de tu cocina, produce grandes resultados.
• Reemplace el aceite con mantequilla para obtener cubos extra lujosos, pero asegúrese de utilizar mantequilla sin sal que tenga mejores cualidades de congelación.
• Use bandejas especiales para cubitos de hielo para congelar sus hierbas, de modo que sus cubitos de hielo ordinarios no adquieran sabores no deseados.
• Para conservar grandes cantidades de hierbas, podría ser más fácil bombardear un montón en aceite o agua primero y luego congelar la pasta. Sin embargo, si hace esto, perderá el beneficio de una medición fácil.

Nada supera lo intenso sabor fresco de hierbas recogidas directamente de su jardín. Pero el verano no puede durar para siempre. Congelar su cosecha de hierbas en cubos es la forma más fácil y rápida de conservar su sabor durante los meses de invierno.

Abajo:Fotos paso a paso del método de cubitos de hielo a base de hierbas. Conservando la hierbabuena en agua, y salvia y romero en aceite de oliva.