Yo tengo para certificar mi finca?
La oportunidad de dirigir su propio negocio y ser su propio jefe es muy atractiva. La agricultura es una excelente manera de hacer tu propio horario, y afrontar la vida en sus propios términos. Entonces, cuando alguien le dice que siga las reglas y regulaciones, no siempre es fácil de aceptar.
Aunque la certificación puede parecer mucho trabajo, ¡los beneficios superan la molestia!
Por qué la certificación es importante para su granja
El beneficio más importante de estar certificado es el acceso a ciertos mercados. Por ejemplo, La certificación de Buenas Prácticas Agrícolas (ver más abajo) a menudo significa que un agricultor puede vender en supermercados u otros mercados de consumidores a gran escala. Sin la certificación de Buenas Prácticas Agrícolas, un agricultor rara vez puede expandirse más allá de los compradores privados o de servicios alimentarios.
Incluso si una tienda de comestibles u otro cliente no solicita explícitamente la certificación, podría afectar su reputación y las tasas de recompra con sus clientes existentes.
¿Qué tipos de certificación existen?
La certificación es un término amplio que contiene una serie de diferentes procesos de investigación que son proporcionados por el estado, federal, y organizaciones privadas. Estos procesos generalmente tienen el objetivo de regular o salvaguardar industrias particulares de responsabilidad legal o monopolios comerciales.
Para granjas, la certificación a menudo se centrará en garantizar que los cultivos sean seguros para comer, los pesticidas se aplican correctamente, o que una granja no representará un riesgo de seguridad para el agua o las condiciones de vida de las comunidades cercanas.
Repasaremos algunos ejemplos de certificación, los pros / contras, y exactamente qué tan opcional es cada certificación para los agricultores en general. A continuación, se muestran algunos ejemplos de certificaciones comunes que los nuevos agricultores deberían considerar obtener:
¡Solicitar una auditoría de GAP es tan fácil como completar un formulario!
Buenas prácticas agrícolas (BPA)
Las Buenas Prácticas Agrícolas es una auditoría voluntaria que la mayoría de los grandes supermercados y distribuidores de alimentos requieren antes de comprar productos agrícolas a un agricultor.
Pros :La certificación GAP es un paso obligatorio para vender productos a la mayoría de las tiendas de comestibles. La certificación GAP significa perseguir mercados comerciales, más ventas, y más oportunidad.
Contras :Administrado por certificadores externos, puede haber un proceso de espera para obtener la certificación. Si su plan agrícola se basará en las ventas de productos comerciales para mantenerse a flote, Es fundamental perseguir BPA lo antes posible.
GAP es necesario para cualquier finca que busque expandirse a compradores comerciales. Si bien muchas granjas más pequeñas o de pasatiempos pueden salirse con la suya vendiendo solo a compradores pequeños o privados, alentamos a cualquier granja que desee aumentar su escala a obtener la certificación GAP.
Programa de análisis de peligros y control crítico (HACCP)
HACCP tiene sus raíces en el control de calidad de la era de la Segunda Guerra Mundial. Para asegurar las balas, frijoles, y vendajes llegaban a las tropas en primera línea en calidad utilizable, se implementó una variedad de regulaciones. Hoy dia, HACCP asegura que la calidad de los alimentos comience con los productores y minoristas. Certificación HACCP, como GAP, evalúa las prácticas básicas de un agricultor.
Pros :La certificación HACCP es probablemente el proceso de certificación de alimentos más identificable en la industria alimentaria en general. Si planea enviar u obtener sus productos más allá del mercado local, Tarde o temprano se requerirá HACCP. Como GAP, HACCP es una gran estrella de oro al expandir su operación de cultivo.
Contras :Incluso más que GAP, HACCP es una certificación muy burocrática. La mayor parte de HACCP es detallar y examinar los niveles más básicos de las operaciones de su granja para garantizar la seguridad alimentaria. Si bien el objetivo es noble, Es probable que el HACCP esté más allá del alcance de la certificación necesaria para la mayoría.
Consulte esta página de inicio para obtener el .pdf completo sobre la implementación de HACCP.
Certificación orgánica
Hemos escrito sobre los desafíos de obtener la certificación orgánica. Larga historia corta, Hacer que su granja sea accesible y transparente para sus mercados locales es mucho más importante para el éxito de la granja local que obtener la certificación orgánica. Sin embargo, algunos agricultores encuentran que la certificación orgánica les da un impulso en sus mercados.
Pros :Seamos sinceros, orgánico es un adjetivo atractivo para mucha gente. Cualquiera puede cultivar zanahorias y venderlas en el mercado de agricultores local, pero el proceso de certificación significa que solo los productores seleccionados pueden llamarse orgánicos. Es más, La certificación orgánica ayuda a transmitir valores como la seguridad y la limpieza.
Contras :La certificación orgánica puede ser difícil de lograr como cultivador hidropónico o acuapónico. Muchos certificadores ven la hidroponía como estéril y contraria a los objetivos orgánicos. Antes de decidir obtener la certificación, primero asegúrese de que sus mercados lo necesiten y considere otras opciones, como mostrar sus prácticas sostenibles y responsables, en su lugar.
Visite esta página para obtener un desglose rápido del USDA sobre cómo obtener la certificación orgánica.
Licencias de aplicador
Existen licencias de aplicador para garantizar la aplicación adecuada de plaguicidas regulados. Si bien algunas granjas trabajan arduamente para depender solo de pesticidas y controles biológicos de venta libre, otros requerirán la aplicación segura de pesticidas. 
Pros :Completar la certificación de aplicador le permite aplicar pesticidas a los cultivos, ahorrando valiosos rendimientos de los bichos desagradables. Considere una licencia de aplicador como una inversión en su futura granja.
Contras :Como la mayoría de las certificaciones, Las licencias de aplicador requieren tiempo y dinero para ganar. Las oficinas de extensión a menudo ofrecen clases para ayudarlo en su camino.
Consulte esta excelente utilidad para encontrar la oficina de extensión más cercana a usted en su estado.
Los pasos de la certificación
El proceso de certificación varía de una organización a otra. Algunos, como la certificación HACCP de la Administración de Alimentos y Medicamentos, puede ser un proceso largo, con un funcionario del gobierno que investiga los peligros para la seguridad, hablando con tu equipo en crecimiento, y asegurar el cumplimiento de las regulaciones estatales y federales. Cualquiera que sea la certificación que esté buscando, puede esperar que el procedimiento siga algo en este sentido:
1) Investigación
Aquí es donde encontrará toda la información sobre lo que necesitará para obtener la certificación. Llame a su representante local de la FDA / EPA y haga preguntas sobre el proceso.
2) Aplicación
Comienza el papeleo. Anunciará oficialmente la búsqueda de la certificación a la organización evaluadora y comenzará a programar entrevistas y visitas de auditoría.
3) Cumplimiento
Este paso es donde el organismo certificador comenzará a evaluar su finca. Espere entrevistas, más papeleo, y visitas a su finca.
4) Evaluación
Aquí es donde el organismo de certificación evaluará los peligros potenciales de su granja y responderá con un juicio sobre si pasa o no la evaluación. Muchos de estos programas ofrecen o imponen espacio para cambios menores en una evaluación aprobada, así que no se preocupe por recibir una calificación inferior a la perfecta.
5) Ajuste
Deberá realizar cambios para cumplir con los requisitos del organismo de auditoría. Después de hacerlo, póngase en contacto con la organización y solicite otra auditoría.
¿Estás planeando una granja?
Planear una granja puede ser abrumador, y es fácil olvidar los pasos importantes. Para obtener una hoja de ruta de todo el proceso, consulte la Guía definitiva para iniciar una granja, una página de fácil navegación para cualquier aspirante a agricultor.
