"¡Me importa un carajo lo que digan!"
Conoce a Terry Anderson, fundador de la Empresa Autónoma de Tractores. Esa es su respuesta habitual si preguntas sobre los que dudan, incrédulos, o críticos. Inventó un tractor autónomo, y no se está tomando ninguna tontería.
Anderson es un hombre de automatización; su currículum está lleno de robots. Puedes encontrar su obra en la madera, automotor, y las industrias de manipulación de materiales, que se remonta a los años 70. Pero el Spirit ”“ nombre de trabajo para el tractor autónomo ”“ es su primera oportunidad en un vehículo completamente automatizado.
Anderson es uno de los 46 investigadores del Automation Research Group, un think tank global. Hace algún tiempo se dieron cuenta de que una cuarta parte de sus miembros tenían antecedentes agrícolas (Anderson creció en una granja de cereales de Minnesota). 
Empezaron a trabajar en lo que consideraban un torpe, pieza anticuada de maquinaria agrícola ”“ el tractor básico. Pero en lugar de agregar nueva tecnología a un modelo existente (Kinze Manufacturing presentó un sistema como este en 2011), ellos construyeron el Espíritu desde la sopa hasta las nueces.
Les tomó 14 años.
El Spirit finalmente se presentó en una feria de maquinaria agrícola en Fargo el otoño pasado. Es una bestia cuadrada oro y cuadrado y corriendo sobre pistas.
Pero según el relato de Anderson, la gente estaba hipnotizada, como ver por primera vez un coche volador. Las filas en el stand de ATC tenían decenas de y la gente se quedaba para hacer preguntas todas las noches después del cierre del espectáculo.
A diferencia del Google Car, el Spirit no usa tecnología GPS. Las erupciones solares y otras interrupciones de la señal crean demasiado peligro potencial, según Anderson.
"No quieres que esto se adentre en la casa de la abuela, tu?
Él cita informes de vehículos navegados por GPS en fase temprana que se volvieron deshonestos:tractores que cruzan autopistas y chocan contra automóviles, camiones mineros volteando sobre sus costados.
"Necesita un sistema de guía a prueba de fallas absoluto, período, ”Dijo Anderson.
El Spirit trabaja con transpondedores terrestres, instalados alrededor del perímetro de su tierra de cultivo. Si los transpondedores detectan que el tractor está a escasos centímetros de la trayectoria, el vehículo se apaga.
El tractor también está equipado con radar. Si siente, decir, un tocón de árbol, o un zorro correteando por su camino, se apaga.
Y cuando lleves tu Espíritu al campo por primera vez, usted lo guía alrededor del perímetro para que sepa exactamente a dónde ir (Anderson compara el proceso con darle a su nuevo peón un recorrido por la propiedad). Si el tractor luego se desvía de esa zona, se apagará.
El Spirit está equipado con suficientes mecanismos de seguridad, por lo que Anderson dice que podrías dejarlo encendido mientras te marchas de la ciudad ”“ sin una pizca de miedo. 
"No quieres que esto se adentre en la casa de la abuela, ¿Vos si?" bromea.
Otras características incluyen orugas de goma que soportan peso para aliviar la compresión del suelo, un tanque de combustible de 525 galones que puede mantenerlo funcionando durante 36 horas, y gemelo de 4 cilindros, Motores de 202 CV.
Ahora ha escuchado el tono. ¿Suena como algo que quiere comprar? Duro descanso:solo hay dos espíritus, y no están a la venta.
Anderson y sus colegas ”“ muchos de ellos mayores de 70 años ”“ hicieron los prototipos originales a mano. No es un modelo de producción eficiente.
Autonomous Tractor Company espera tener una línea de montaje en funcionamiento en septiembre, pero hay un pequeño inconveniente:capital.
Hasta aquí, ATC no ha podido atraer inversores, para desconcierto de Anderson. "Lo que nos irrita es que a todos estos agricultores les encanta lo que hemos hecho, pero nadie quiere invertir en la empresa, " él dijo. Sin dinero, sin fábrica.
Anderson señala que la tecnología subyacente del Spirit podría aplicarse fácilmente a vehículos de minería o mantenimiento de terrenos. La implicación es:si la industria agrícola no muerde, tal vez otra industria lo haga.
Nunca te preocupes; Anderson todavía está muy comprometido con la agricultura. La tecnología se creó en torno a un modelo de tractor, y algunos inversores asustadizos no descarrilarán al Spirit.
"No te preocupes por nosotros, " él dijo. "Vamos a construir esta maldita cosa".
