Para Jody Osmund, Derecha, que dirige Cedar Valley Sustainable Farm con su socio, Beth, en Ottawa, Illinois, El cierre de espacios públicos para mitigar la propagación del nuevo coronavirus presenta un desafío importante. Por lo general, distribuye las acciones de su granja en tabernas de cervecerías en el área de Chicago, lo que le permite compartir una pinta con los clientes mientras apoya a las empresas locales. Entonces, ¿cómo debe proceder cuando muchos bares y restaurantes están cerrados? y las pautas de salud exigen que las personas se mantengan a distancia?

Entra en la piscina de fideos.

Osmund usó los fideos para marcar una distancia segura entre él y los miembros de su programa agrícola apoyado por la comunidad en el sitio de distribución de esta semana. “Tomaría su nombre y obtendría su parte de CSA. Entonces [yo] se lo dejaba y me alejaba antes de que lo recogieran, ”, Describió por correo electrónico. "Fue un poco incómodo, pero el fideo de la piscina estaba desarmando y trajo un poco de ligereza ".

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Dado que la propagación del coronavirus hace que muchas ciudades reduzcan las reuniones públicas, los agricultores que venden directamente a los clientes en los mercados de agricultores y a través de CSA están creando soluciones novedosas a una velocidad vertiginosa para mantener a sus clientes alimentados y sus operaciones viables.

Algunos grupos de distribución de alimentos incluso están reconsiderando todo su modelo de entrega, tratando de garantizar que los agricultores sigan teniendo un mercado y los clientes sigan teniendo acceso a alimentos frescos.

Sus adaptaciones incluyen, por supuesto, mejorar las prácticas sanitarias lavándose las manos con frecuencia y ofreciendo desinfectante a los clientes. Los agricultores en los mercados llevan guantes, manipular los productos por sí mismos en lugar de que los compradores seleccionen los artículos, y eliminar el muestreo. Aquellos que distribuyen las acciones de CSA están preempaquetando y llevándolas a los autos de los clientes u operando en los estacionamientos de negocios cerrados o iglesias donde de otra manera distribuirían.

Algunas organizaciones están probando la entrega a domicilio por primera vez, ya que muchos compradores se aíslan o se ponen en cuarentena en casa. El programa Market Mobile de Farm Fresh Rhode Island generalmente entrega pedidos al por mayor de productos locales y otros productos agrícolas a restaurantes y universidades de todo el estado. Pero esta semana el grupo implementó un nuevo sistema que permitía a los hogares realizar pedidos en línea y dejar la comida en la puerta de su casa.

"Primero escuchamos que las universidades estaban cerrando y luego los restaurantes estaban cerrando, y de repente tuvimos que tomar una decisión muy difícil, "Dijo Nikki Ayres, gerente de ventas del programa Market Mobile. “Los productores necesitaban una salida para toda esta comida. ... Da miedo si eres un productor de alimentos y de repente pierdes los contratos con las universidades ".

La organización anunció su servicio de entrega a domicilio el lunes, y Ayres dijo que las órdenes comenzaron a llegar de inmediato. Dijo que algunos agricultores que trabajan con la organización incluso están vendiendo más alimentos esta semana de lo que suelen hacer.

"Tuvimos algunos productores que vinieron ayer y dijeron:"Este es el pedido más grande que he dejado aquí en todo el año, '" ella dijo. "Ha sido un cambio bastante sorprendente de ver".

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El Arcadia Center for Sustainable Food and Agriculture en Alexandria, Virginia, también ha adoptado un sistema que permite a los clientes realizar pedidos por adelantado. El centro tiene un mercado de agricultores móvil que viaja a comunidades alrededor de Washington, CORRIENTE CONTINUA., que tienen menos acceso a alimentos locales y frescos. Esta semana, en lugar de tener un mercado de libre elección, la organización tomó pedidos por adelantado y empaquetó la comida de los clientes para ellos.

“Nuestra base de clientes, que ya experimentan inseguridad alimentaria y barreras para acceder a los alimentos todos los días, ahora están más aislados, "Dijo Erin Close, quien dirige el programa Mobile Market. "Agricultores locales, muchos de los cuales trabajan con restaurantes que ahora están cerrados, están luchando para encontrar otros puntos de venta. … Ahora más que nunca vemos el papel vital que cumplimos ”.

Durante el primer día del nuevo sistema de distribución, el mercado móvil vendió $ 1, 600 en comida, todo lo cual se obtuvo de granjas locales y de la propia granja de la organización. El grupo también trabajó con DC Central Kitchen, una organización sin fines de lucro local, distribuir comidas gratis en los sitios de recolección de productos. Close dice que ya están trabajando en la planificación del próximo día de distribución móvil.

Estas adaptaciones pueden presentar nuevos desafíos. Ayres de Market Mobile dice que la organización todavía está trabajando en la compleja logística de la entrega a domicilio, pero esperan mantener el modelo en marcha mientras se desarrolla la crisis de salud pública.

Muchos productores y mercados de alimentos locales y regionales han abogado esta semana para que sus servicios se clasifiquen como "esenciales" y se les permita operar incluso cuando los restaurantes y bares se ven obligados a cerrar en muchas ciudades. Varias jurisdicciones y estados, incluido San Francisco de California, Los Angeles, Condado de Santa Clara, y el condado de San Mateo, y los estados de Minnesota, Virginia, y Pensilvania - han declarado en los últimos días que los mercados de agricultores son negocios esenciales y se les permitirá continuar operando.

Los grupos agrícolas también han pedido a los legisladores que incluyan a los agricultores locales y regionales en el próximo paquete de ayuda de emergencia federal para el alivio del coronavirus. que se espera que se centre en las pequeñas empresas. El jueves, 37 miembros del Congreso, dirigido por el representante Anthony Delgado de Nueva York, firmó una carta a los líderes de la Cámara y el Senado pidiendo que el próximo paquete de estímulo incluya pagos por desastre para los agricultores que venden a nivel local y regional.

“A medida que ambas cámaras comienzan a trabajar en medidas de estímulo adicionales para mitigar la grave perturbación económica causada por COVID-19, Le instamos a que tenga en cuenta la peligrosa situación de las granjas pequeñas y medianas, muchas de las cuales ya están luchando durante una recesión prolongada en la economía agrícola. ”Dice la carta. “Estos productores pronto pueden enfrentar interrupciones sin precedentes en el acceso al mercado a medida que las ventas directas al consumidor se desaceleren con el cierre de los mercados de agricultores y las escuelas. Y lo que es más, no contarán con el apoyo de los programas de redes de seguridad agrícolas convencionales, como las iniciativas de apoyo a los productos básicos y el seguro de cosechas durante las restricciones del mercado ".