La idea es mover un tractor de pollos a través de su pasto (o patio trasero) todos los días, o cada pocos días, para que su parvada tenga constantemente vegetación fresca para alimentarse. A los pollos les gusta comer las puntas tiernas de la hierba y las malezas, y disfrutan especialmente insectos, babosas y caracoles, lo que ayuda a reducir la población de plagas en su propiedad. A medida que mueves el tractor, dejan atrás su estiércol rico en nitrógeno y fósforo.
Se llama "tractor" de pollo porque la acción de rascar de las aves desnuda rápidamente el suelo y afloja la parte superior de la tierra. Es una forma de deshacerse de un césped o de un parche de maleza en preparación para plantar un jardín. Pero si solo desea que las aves realicen el control de plagas y fertilicen su césped o pasto sin convertirlo en un parche de tierra, asegúrese de mover el tractor diariamente para que no trabajen en ninguna área hasta dejar la tierra desnuda.
Internet está repleto de planes de tractores de pollo, con diseños que van desde artilugios destartalados improvisados con paletas usadas hasta modelos que reutilizan autos viejos y elegantes y modernistas móviles de huevo. Es probable que los modelos más grandes para operaciones comerciales utilicen una casa móvil, un autobús escolar rescatado o un remolque de equipo. También puede comprar un tractor de pollos prefabricado, como estos de Smoky Mountain Chicken Tractors que comienzan en $350, o este modelo rústico de lujo de Williams-Sonoma que le costará más de $2000.
Pero todos los tractores para pollos se componen de algunos componentes básicos:un área de anidamiento cerrada, un "corral" para pollos cubierto con malla de alambre para excluir a los depredadores y un marco con ruedas para que pueda tirar de él. Si elige construir uno propio, como estos que encontramos en Instagram, qué tan bien lo logre dependerá de los materiales que tenga a mano para trabajar (o su presupuesto para comprarlos) y su ingeniería (o al menos , MacGyvering) habilidades. Por supuesto, un poco de creatividad en el diseño no está de más.
Área de anidamiento
Aquí es donde tus pájaros pondrán sus huevos y dormirán por la noche. Por lo general, se asemeja a un cobertizo pequeño, el área de anidación debe ser hermética a la intemperie y a prueba de depredadores con una puerta o escotilla para acceder a los huevos desde el exterior del tractor de pollos (y darle una limpieza semanal) y una escotilla más pequeña en el lado opuesto que permite los pollos para moverse hacia adelante y hacia atrás desde el gallinero. Los puntos de acceso deben cerrarse con pestillo para evitar que los depredadores se cuelen por la noche.
En el interior, necesita un mínimo de una caja nido llena de paja de 12 por 12 pulgadas por cada cuatro pájaros y 2 pies cuadrados de espacio en el piso por pájaro. Las cajas nido generalmente se elevan del piso de la estructura, por lo que parte de la asignación de espacio en el piso puede estar debajo de las cajas nido. Una barra de descanso elevada también es imprescindible para que las aves puedan satisfacer su necesidad instintiva de dormir fuera del suelo. Planifique por lo menos 8 pulgadas de barra de descanso por ave.
Cuelgue un pequeño dispositivo de riego dentro del área de anidación para mantenerlos hidratados durante la noche. Un comedero es opcional, pero es una buena idea si no eres madrugador:¡los pollos se levantan antes del amanecer y están listos para comenzar a comer! También es aconsejable incluir pequeñas aberturas para ventanas alrededor de la parte superior de la estructura para ventilación. Cúbralos con malla gallinera para protegerlos de los depredadores e instale una trampilla o persianas que puedan cerrarse en invierno para mantener calientes a sus aves.
Carrera de pollos
Aquí es donde las aves deambularán durante el día. El gallinero está abierto en la parte inferior para que las aves se alimenten, pero completamente cerrado con malla gallinera en la parte superior y los lados para protección de los depredadores. Planee por lo menos 4 a 5 pies cuadrados por ave en la carrera. La estructura de anidación a menudo se eleva por encima del gallinero, para que las aves puedan alimentarse debajo. Si este es el caso, necesitará una rampa (una pieza de madera 2Á—6 es perfecta) para brindar acceso al área de anidación:atornille tiras delgadas de madera cada 6 pulgadas a lo largo de la parte superior de la rampa para proporcionar tracción en mojado. tiempo.
Elevar la estructura de anidación también crea un área sombreada en un lado del tractor de pollos, que es esencial y en climas cálidos. También es posible que desee proporcionar sombra adicional construyendo un techo sobre parte o la totalidad del recorrido (o simplemente colocando una tela de sombra o una lona sobre él), especialmente si vive en un clima cálido. El corral también debe tener un punto de acceso para los humanos, de modo que puedas cerrar la pequeña puerta de pollo que se apoya en la estructura del nido por la noche; sin un piso sólido, el corral es vulnerable a los depredadores nocturnos que intentan cavar debajo de los costados. Un dispositivo de riego y un comedero adicionales son opcionales dentro del recorrido si ya los tiene dentro de la estructura de anidamiento.
Marco
El corral de gallinas y el área de anidación generalmente se construyen alrededor de un solo marco de madera, ya sea triangular o rectangular, que proporciona una estructura para unir la malla gallinera. A menudo, la base del marco consta de un par de vigas sólidas que actúan como esquís para deslizar el tractor de pollos por la hierba. Hacer un corte curvo a lo largo del extremo de las vigas mirando hacia la dirección en la que se jalará el tractor de pollos (imagine las puntas delanteras curvas de un par de esquís) hace que sea más fácil deslizarlo por el suelo (esto debería ser en el extremo más ligero del marco opuesto a la estructura de nido). Aunque esto no es necesario si planea montar ruedas en su tractor para pollos (ver más abajo) .
Una cuerda, cable o cadena de alta resistencia se sujeta al extremo delantero del bastidor para tirar, ya sea a mano o, para modelos más grandes, con un vehículo de cuatro ruedas o un tractor. Alternativamente, coloque manijas largas en la parte delantera del marco y muévala como una carretilla gigante. Ruedas o no, cuanto más ligero sea el tractor de pollo, más fácil será moverlo, así que tenga esto en cuenta al seleccionar los materiales de construcción. Los paneles de hojalata para techos son una buena opción para el techo de la estructura de anidamiento, pero también se pueden usar como revestimiento liviano para los lados. En lugar de construir un marco de madera para el alambre para aves, considere usar tuberías de PVC mucho más livianas para construir una estructura estilo casa de aros.
Ruedas
Las ruedas son opcionales en los tractores de pollos más pequeños, pero son necesarias en los modelos más grandes. Dependiendo del tamaño de su tractor para pollos, use las ruedas de repuesto que se venden para cortadoras de césped (más pequeñas), carretillas (medianas) o carritos de jardín (más grandes) en la mayoría de las ferreterías; los tractores de pollos más pesados requerirán una llanta hecha para un tractor, remolque o vehículo.
Una opción es montar ruedas en las cuatro esquinas, aunque esto hace que el marco se levante del suelo; y si hay un espacio de más de 2 o 3 pulgadas entre el marco en el suelo, los pollos pequeños pueden salir y los perros callejeros pueden tener la tentación de esconderse debajo. Sin embargo, si el suelo es irregular, es difícil mover un tractor de pollos de poca altura. Si desea que su tractor para pollos esté más alto del suelo, llene el espacio con pesados bloques de madera cada vez que el tractor para pollos esté "estacionado".
Un enfoque más común es usar solo dos ruedas, montadas en el extremo pesado del marco donde se encuentra la estructura del nido, con el extremo opuesto del marco descansando en el suelo. De esa manera, cuando levante el extremo delantero del marco para moverlo, tendrá un buen espacio libre en ese extremo para maniobrar, mientras que las ruedas sostienen el extremo trasero más pesado justo por encima del suelo (como una carretilla o un carrito de jardín). Algunos diseñadores emprendedores de tractores para pollos han ideado formas de ajustar la altura de las ruedas:"hacia arriba" para la posición de estacionamiento y "hacia abajo" cuando es el momento de moverlo.
