Agua, minerales y sombra:todos son importantes para criar ganado saludable. También son tres cosas que su ganado visita con frecuencia, por lo que es importante equilibrar la comodidad para el animal con los posibles problemas que pueden causar. Por ejemplo, ponerlos todos en un solo lugar puede alentar a los animales a permanecer en un solo lugar, lo que causa problemas como sumideros de nutrientes, consumo excesivo de minerales, erosión, pastoreo desigual en los pastos e incluso una disminución en el consumo de forraje.
Esto es lo que sabemos sobre la ubicación de estos recursos dentro de un pastizal.
Agua
Para este artículo, escribo sobre pastos domesticados, principalmente al este del río Mississippi. Para estos paisajes, la investigación indica que la distancia máxima a cualquier punto en el pasto desde una fuente de agua no debe ser más de 800 pies. (Los animales en los pastizales viajan mucho más lejos que esto, desde un cuarto de milla hasta dos millas). Si el terreno es montañoso, la distancia máxima debe ser más corta, no más de 600 pies. En cualquier caso, el objetivo es que el ganado tenga una vista despejada del abrevadero o abrevadero desde toda la pradera. Los pastos más grandes pueden requerir más de una fuente de agua para llegar a todos los puntos del pasto dentro de estas limitaciones.
Idealmente, las fuentes de agua deben ubicarse dentro del interior de un pastizal con una segunda opción, pero aún buena, de un punto a medio camino a lo largo de una cerca entre las esquinas del pastizal. El lugar menos deseable para una fuente de agua es un rincón de un pastizal donde se congregará el ganado.
Entonces, ¿por qué es importante la distancia máxima de 600 a 800 pies? Cuando la distancia de viaje se mantiene dentro de este rango, el ganado irá a la fuente de agua o al abrevadero de uno en uno. Si la distancia a la fuente de agua es mucho mayor que esto, irán en grupo. Esto es notable por varias razones. Cuando el ganado va a una fuente de agua en grupo, su movimiento hacia y desde la fuente es dictado por una vaca jefe. Ella bebe primero y se quedará hasta que se llene. Todas las otras vacas beben detrás de ella, o al mismo tiempo si hay espacio en el abrevadero (otra razón para no poner el abrevadero en una esquina y crear un cuello de botella) y todas se van cuando ella se va, sin importar si se han saciado. su sed o no. Las vacas que no se llenan de agua crían terneros más livianos. También cuando el ganado va al abrevadero en grupo, van en una sola fila al abrevadero. Esto crea un sendero que puede, y se convierte, en un problema de erosión.
Cuando la distancia al agua desde cualquier punto del pastizal es menor de 600 a 800 pies y pueden ver a las otras vacas en el pastizal, irán al agua cuando la necesiten, se quedarán todo el tiempo que necesiten y no viaja por un sendero bien transitado.
Sombra
La sombra es beneficiosa para el ganado. Los animales con acceso a la sombra ganan más peso, las vacas lecheras dan más leche y sus tasas de reproducción y fertilidad mejoran. Y, como con el agua, es importante una buena distribución de la sombra.
Todos hemos visto un pasto que tiene un árbol con todas las vacas del pasto amontonadas debajo de él. Esta NO es la forma de dar sombra al ganado. Es probable que sea mejor talar este árbol y no darle sombra. ¿Por qué? Primero tienes suelo desnudo debajo del árbol, creando erosión. Luego, los animales que se congregan también causan la compactación del suelo, lo que dificulta el crecimiento de los forrajes y del árbol mismo y contribuye aún más a la erosión cuando el agua no se infiltra debido a las precipitaciones. Tercero, cuando el ganado se reúne regularmente en un solo lugar, todos los nutrientes de la defecación y la micción terminan en un lugar dentro del pasto creando un sumidero de nutrientes. Finalmente, cuando el ganado se amontona a la sombra, a menudo crea un miniambiente que es más cálido y húmedo que si estuvieran al sol en el pasto abierto.
Todas estas son buenas razones para asegurarse de que, si proporciona sombra, sea en varios lugares, no solo en uno.
Minerales
Nunca ponga sus minerales al lado del punto de riego o en la sombra. Colóquelo en otro lugar para que los animales no se congreguen en un lugar y se muevan por el pasto. Asegúrese de no usar una ubicación una y otra vez. Dejarlo en un lugar de forma permanente puede causar niveles tan altos de minerales en el suelo que las plantas no crecerán allí incluso después de que los minerales hayan sido reubicados durante algún tiempo.
Al proporcionar agua, sombra y minerales teniendo en cuenta el comportamiento animal, puede mejorar la distribución del ganado en los pastos. El ganado distribuido uniformemente significa una distribución uniforme de las heces y la orina, lo que significa una distribución uniforme de los nutrientes para que los forrajes se beneficien. También significa que se puede lograr una utilización uniforme de los forrajes en toda la pradera, lo que a su vez significa que se puede lograr la gestión para una utilización adecuada en toda la pradera.
