James y Eileen Ray admiten que fueron debidamente advertidos. "Casi todo el mundo nos dijo que no fuéramos con cabras cuando investigamos la agricultura, "James dice, citando la alta susceptibilidad de las criaturas a las enfermedades y sus tendencias de artistas del escape. Agradecidamente, los Rays no escucharon.
La pareja comenzó a imaginar la vida en la tierra hace nueve años mientras trabajaba en la ciudad de Nueva York:James en finanzas y Eileen en diseño de moda. Conmovido por el libro decisivo de Michael Pollan, los El dilema del omnívoro, la pareja cuestionó su impacto en el medio ambiente y comenzó a buscar un estilo de vida sostenible conectado a la tierra.
Voluntariado en pequeñas granjas locales, consiguieron sus botas de trabajo en la puerta y finalmente se decidieron por la idea de comenzar una lechería de vacas para hacer queso. Sin embargo, cuando una búsqueda de pastos asequibles los llevó a 84 acres a unas 40 millas al este de Nashville, sabían que el ganado no se llevaría a las zarzas de la tierra, zarzas y terreno rocoso, pero las cabras se lo comerían. Comenzó el Plan B y nació Little Seed Farm.
Aproximadamente dos meses después de que adquirieron cuatro cabras lecheras, una visita de la abuela de Eileen instigó un segundo cambio. "Tenía un parche de piel seca en el brazo para el que su médico le había recetado una crema con esteroides, ”Dice Eileen. "Pero ella había escuchado que el jabón de leche de cabra estaba curando, así que hicimos un lote con aceite de coco y de oliva, aceites esenciales, y leche de cabra ". La espuma cremosa del jabón curó el brazo de la abuela e impresionó a familiares y amigos.
"Era una de esas cosas en las que haces algo y no estás realmente seguro de si te encanta porque estás orgulloso de ello o si es realmente bueno. ”Dice Eileen. "Realmente no se nos ocurrió que tuviéramos algo especial con el jabón". Pero cuando cerró la empresa de James (había planeado trabajar de forma remota durante dos años), necesitaban ir al mercado con algo y lo que tenían era jabón.
Hoy dia, La línea de la granja incluye jabones de 16 barras y una variedad de productos para el cuidado de la piel. James en su mayoría relega sus roles anteriores como jefe de fabricación de jabón y ordeñador a los ocho empleados de la pareja para poder concentrarse mejor en el negocio en general. Eileen maneja la marca, márketing, y desarrollo de productos.
"Hay trabajo administrativo y mayorista, pero luego también estás en los pastos moviendo las cabras o buscando plantas para usar en la producción, ”Dice Eileen. "Así que estamos dando brincos y usando muchos sombreros, que es algo que ambos disfrutamos ".
También atesoran el tiempo en familia al estilo rural con Cecilia, 3, y George, 6, si se ha gastado abrazando a las gallinas, disfrutando de una hoguera, o hacerse cargo de las tareas del fin de semana.
"Desde una perspectiva empresarial, es completamente diferente de lo que nos propusimos hacer, "Dice James. "Pero de un estilo de vida, perspectiva de carrera, es más o menos lo que habíamos imaginado ".
"El jabón nunca estuvo en el plan, ”Añade Eileen. “Y mi primer encuentro con las cabras se sintió como un maullido:me masticaron la mitad de la cremallera. Pero ahora no puedo imaginar la vida sin ellos ".
Cómo hacer jabón de cabra
Usando técnicas tradicionales de fabricación de jabón, Little Seed Farm produce 1, 500 a 2, 000 barras por semana.
Todos los jabones comienzan con una base de aceite de oliva y coco en una tina. Los aceites esenciales y otros ingredientes (como el carbón en polvo) se mezclan lentamente.
En un recipiente aparte, cubitos de leche de cabra congelados mezclados con lejía, un ingrediente cáustico que derrite los cubos y se disuelve en el líquido. “Esto es como 90 ° F. solución de leche, "Dice James.
Mezclar la solución de leche y la base de aceite a alta velocidad hace que la lejía y el aceite reaccionen y la mezcla se transforme en una pasta espesa llamada traza. "Se llama rastreo porque puede rastrear su nombre con él, "Dice James.
El rastro se vierte en un molde de 16 pulgadas de alto, luego envuelto con mantas de embalaje durante dos días para elevar la temperatura a aproximadamente 120 ° F. Este proceso convierte la pasta en un gel transparente que se solidifica en una barra de jabón gigante a medida que se enfría.
Usando un cortador de alambre operado por un compresor de aire, el bloque grande se corta como una barra de pan gigante, luego se volteó de lado y se cortó nuevamente para producir 312 barras de jabón. Colocado en bastidores, las barritas se deshidratan y reafirman, un proceso que lleva al menos cuatro semanas.
