Según la Asociación Internacional de Alimentos Lácteos, la industria láctea tiene un impacto económico de más de $ 628 mil millones anuales en los EE. UU. Al tratar de identificar los estados con el mayor impacto en esa cifra, podría decir Wisconsin o California.
Pero otro estado está agregando valor al aumentar su huella láctea:Dakota del Sur.
Vikram Mistry, jefe del departamento de ciencias lácteas de la Universidad Estatal de Dakota del Sur (SDSU), ha visto un aumento en el número de estudiantes en sus clases.
"Históricamente, nos mantuvimos estables con alrededor de 80 a 90 estudiantes entre 1979 y 1986. Esto se redujo en 2002 a alrededor de 40 después del programa Whole Herd Buyout en 1986, —Dice Mistry.
Esto se debió a la disminución en el número de vacas lecheras de 250, 000 a casi 80, 000 cabezas a principios de la década de 2000. Esos números han vuelto a aumentar a 122, 000, y la universidad también ha visto un renovado interés en su programa de lácteos luego de un fuerte reclutamiento. Hoy dia, hay 125 estudiantes de 13 estados diferentes.
David Skaggs, especialista en desarrollo de productos lácteos y agrícolas para el Departamento de Agricultura de Dakota del Sur, dice cuando las granjas lecheras disminuyeron a principios de la década de 2000, su departamento dio prioridad a la reconstrucción de esta parte de la industria mediante la incorporación de personal en el desarrollo de lácteos. Darse cuenta de esta prioridad es lo que ha ayudado a aumentar el número de vacas desde el mínimo de 80, 000 hasta 122, 000 cabezas hoy.
“Si bien hemos convertido en una prioridad desarrollar la industria láctea en Dakota del Sur, también hemos convertido en una prioridad que estas operaciones sean de propiedad familiar, ”Dice Skaggs.
La industria de procesamiento de lácteos ha aumentado en Dakota del Sur, así como.
Agropur, que suministra todo el queso mozzarella a la cadena de pizzas Papa Murphy's al este de las Montañas Rocosas, espera abrir su planta ampliada en el lago Nordon, Dakota del Sur, a principios de 2019. Se espera que el crecimiento tenga un impacto económico de mil millones de dólares en el estado. Según un comunicado de prensa de Agropur, este proyecto aumenta la capacidad diaria de procesamiento de leche de la planta de 3 millones de libras a más de 9 millones de libras, igual a la salida de 85 adicionales, 000 vacas.
Valley Queen Cheese Factory Inc. en Milbank, Dakota del Sur, también está ampliando sus instalaciones y aumentará el procesamiento en un 25%, equivalente a hasta 5 millones de libras de leche por día, también a principios de 2019.
Otro factor que contribuye al crecimiento es el número de compradores de leche en el estado.
“Echa un vistazo a algunos de los otros estados que lideran en número de vacas, y solo tienen cuatro o cinco compradores de leche, ”Dice Skaggs. "En Dakota del Sur, tenemos seis que están comprando leche y transportándola a nueve plantas diferentes. Nuestros productores de lácteos son muy afortunados de tener un precio de pago mejor que el promedio nacional (debido a la gran cantidad de compradores) ”.
Mistry y Skaggs están de acuerdo en que el continuo aumento de la población mundial generará más oportunidades en el sector alimentario, lo que ayudará a construir más mercados para los productos lácteos.
“Tenemos que capacitar a los gerentes para las operaciones de producción y procesamiento de leche. Deben ser expertos en negocios y conocimientos técnicos para ayudar a aumentar el suministro de leche y hacerlo de manera eficiente. —Dice Mistry.
"A medida que avanzamos, Queremos que SDSU y Dakota del Sur sigan siendo líderes en la forma en que obtenemos el mayor valor nutricional de una gota de leche. ”Dice Skaggs.
