Mantenerse al tanto de la salud de los cascos en su rebaño le estaba costando a Marshland Dairy. La operación personalizada de crianza de vaquillas lecheras, con instalaciones en Wisconsin y Nebraska, gastaba más de $ 140, 000 por año en pediluvios.

"En 2016, gastamos $ 118, 800 en solución de baño de pies de sulfato de cobre, casi $ 8, 000 en mano de obra extra, y $ 16, 000 en equipamiento extra para tratar a nuestros animales en pediluvios, "Dice Marty Weiss, que opera Marshland Acres Dairy con su esposa Mary, hermano Bronson, y cuñada Louise. “Los costos se volvieron significativos. Agregue la interrupción en el flujo de trabajo total para asegurarnos de que las novillas pasen por el baño de pies cada mes, y rápidamente se convirtió en una tarea importante ".

Lecherías Marshland Acres 5, 000 novillas criadas a medida en Wisconsin y 8, 000 novillas en Nebraska. Los terneros se acogen entre los 3 y 4 meses de edad, y las novillas preñadas se devuelven uno o dos meses antes del parto. Durante el primer mes o dos, los terneros se separan y luego se combinan a medida que crecen.

Weiss se enorgullece de mantener sus instalaciones en su mejor momento porque considera los servicios de la granja como un producto de valor agregado. También, sus clientes esperan novillas de calidad. “Nuestros clientes esperan que les proporcionemos los mejores animales que puedan integrar fácilmente en sus rebaños, " él dice.

"Los problemas de salud de la manada son definitivamente una prioridad en nuestros establos, ”Continúa Weiss. "No queremos enviar una novilla a uno de nuestros clientes con un problema de cojera". No solo podría ser un problema potencial de bioseguridad, sino que también los problemas de salud de los pies en una etapa temprana de la vida podrían tener un impacto potencial en la salud general y la producción del animal a lo largo de su ciclo de vida.

“Una de las cosas en las que nos preocupamos es en entregar novillas saludables a nuestros clientes, " el explica. “Nos aseguramos de que todos los terneros que criamos estén sanos, y eso incluye un casco sano. Queremos criar los mejores animales, y nuestros clientes quieren que los mejores animales se integren en sus rebaños ".

Los establos están dispuestos para que los animales puedan moverse fácilmente y estén cómodos. La ausencia de particiones en los establos significa que cada animal tiene su propio espacio y puede moverse libremente. Incluso el área donde se cargan las vaquillas en camiones para su transporte está diseñada con un estrés mínimo en mente. "Una persona puede cargar todo el semi, ”, Agrega Weiss.

Baños de pies costosos

Si bien la familia hizo todo lo posible para asegurarse de que las instalaciones estuvieran limpias y los callejones ofrecieran una base excelente, los baños de pies eran necesarios para cortar cualquier problema temprano en las pezuñas (como verrugas peludas en el talón, podredumbre del pie, o dermatitis digital) debido a la inflamación y para mantener una buena salud de las pezuñas en el rebaño. Además de los $ 140, Más de 000 la granja estaba bombardeando, fue una tarea que consumió mucho tiempo y que interrumpió el flujo de trabajo general de la granja.

“Pasábamos al hato a través de baños de pies con sulfato de cobre mensualmente. Esas cuatro horas extra tres días al mes resultaron estresantes para los animales. Los baños de pies cambiaban el flujo en nuestras instalaciones cada vez que los instalamos, —Dice Weiss.

Además de los problemas de seguridad de los trabajadores, el producto era corrosivo.

Enfoque en la nutrición

Mientras Weiss se adelantaba a los problemas de cojera, Continuó buscando alternativas que pudieran reducir o eliminar la necesidad de baños de pies y todos los problemas asociados con ellos. Trabajando con su nutricionista de ganado lechero, comenzó a explorar opciones. La investigación continúa mostrando que con una nutrición adecuada, los animales lecheros pueden construir y mantener un casco fuerte, reduciendo significativamente la incidencia de cojera.

“Sabíamos de productos que habían mostrado beneficios para la salud de las pezuñas durante varios años, pero estábamos un poco reacios a probarlos al principio, Weiss admite. “Conocíamos los baños de pies, aunque desordenado y costoso, estamos trabajando."

Echó un vistazo a la dieta de la manada y comenzó a agregar Available-Plus, que es una combinación de micronutrientes que incluyen zinc, manganeso, cobre, y cobalto. “Había estudiado la investigación sobre la nutrición del rebaño y la integridad de las pezuñas, pero no estaba seguro de si tendría un impacto significativo, ”Explica Weiss.

impacto profundo

Ese único cambio en el programa de salud del hato ha tenido un impacto profundo en la granja. Hoy dia, los problemas de las pezuñas de la manada son “virtualmente inexistentes. Hemos reducido nuestro programa de recorte de cascos a recortes de mantenimiento en cinco o seis novillas al mes. No vemos ningún problema con las verrugas peludas, podredumbre del pie, o dermatitis digital, —Dice Weiss.

La operación también se ha destetado de los baños de pies de mantenimiento para el rebaño. "Fue un proceso gradual, pero a medida que continuamos evaluando nuestro programa de alimentación y nutrición, vimos menos problemas con los cascos y una mejor integridad de los cascos, " él dice. “Seguimos reduciendo el número de pediluvios. Hoy dia, no los usamos en absoluto ".

Weiss también fue alertado de algo más por su especialista en reproducción. Las tasas de embarazo han mejorado constantemente. "Los registros nacionales DC305 indican que estamos en el 1% superior de la industria, —Dice Weiss.

Por supuesto, No hay garantía de que el simple hecho de hacer un solo cambio en la dieta pueda tener un impacto tan significativo en la salud de las pezuñas. "Es parte de un programa agrícola general que incluye un buen apoyo y pasillos, graneros limpios, bolígrafos que no estén llenos, y reducir el estrés en el animal, " el explica.

Weiss está convencido del impacto del programa de nutrición. Hace un año, se produjo un cambio en la dieta en un esfuerzo por reducir costos. Los resultados fueron casi inmediatos:aumento de los problemas de cojera. "Volvimos a cambiar y vimos una mejora casi inmediata, " él dice.

La granja todavía está atenta en sus esfuerzos por evitar que los problemas de cojera afecten a la manada. Cada trabajador ha sido capacitado en protocolos de puntuación de locomoción, y cada uno vigila atentamente a todo el rebaño. “Pasamos de tratar problemas de pezuñas a simplemente no ver esos problemas en la manada, "Weiss dice, observando que sus costos generales son más bajos, lo cual es un gran beneficio para el resultado final. También señala que están entregando novillas con mejor integridad del pie.

"Eso prepara a estos animales para una vida de rendimiento, —Dice Weiss. "Los empezamos bien".