Los ácaros del agua de la familia Hydrachnidae son microdepredadores y parásitos naturales. Debido a su pequeño tamaño, pueden adaptarse fácilmente a casi cualquier acuario.
Sin embargo, los acuaristas no deben entrar en pánico si los ven en el tanque, ya que los ácaros del agua son prácticamente inofensivos para los peces, camarones, ranas y otros habitantes acuáticos.
Entonces, si encontró ácaros del agua en su tanque, o simplemente quiere saber más sobre ellos, en este artículo le brindaré una descripción general completa que incluye su hábitat, ciclo de vida y más.
Distribución de los ácaros del agua
Los ácaros del agua habitan en ecosistemas de agua dulce en todo el mundo. Se pueden encontrar en diversas regiones geográficas, desde climas templados hasta tropicales.
Hábitat de los ácaros del agua
Se pueden encontrar diferentes especies de ácaros del agua en diversos ambientes acuáticos. Hay dos familias de ácaros del agua, que comprenden más de 4000 especies:
- Hidracnidos: Ácaros del agua dulce.
- Halacaridae: Habita en aguas marinas.
Los ácaros del agua dulce habitan en estanques, lagos, ríos, arroyos e incluso cuerpos de agua temporales.
Descripción de los ácaros del agua
A veces los ácaros del agua se clasifican erróneamente como insectos, pero en realidad, todos sus representantes son arácnidos.
Tamaño . Los ácaros del agua suelen ser muy pequeños, con un tamaño de entre 0,08 y 0,12 pulgadas (2 a 3 mm).
Nota :Hydrachna Geographica es la especie más grande conocida y alcanza longitudes de hasta 0,3 pulgadas (8 mm).
Forma del cuerpo. Tienen el cuerpo redondeado o alargado.
Segmentación corporal. El cuerpo se acorta y no está segmentado, con la fusión del cefalotórax y el abdomen.
Coloración. Su coloración puede variar pero, en la mayoría de los casos, son de colores vivos (predominan los tonos rojos). Sin embargo, además del rojo, otros colores incluyen azul verdoso, naranja, amarillo, marrón, etc.
Ojos y Antenas: Sus ojos pares están encerrados en cápsulas quitinosas. También tienen dos largas setas parecidas a antenas entre los ojos.
Piernas: Los ácaros del agua tienen 4 pares de patas que nadan o gatean, cada una con 6 segmentos y 2 garras al final.
Dato interesante :Los ácaros del agua respiran a través de toda la superficie de su cuerpo, absorbiendo oxígeno disuelto del agua y pueden sobrevivir incluso en condiciones extremadamente bajas.
Ciclo de vida de los ácaros del agua
Los detalles específicos del ciclo de vida pueden variar entre las diferentes especies de ácaros del agua. Algunas especies pueden tener etapas ninfales adicionales o exhibir comportamientos diferentes durante cada etapa de desarrollo.
Sin embargo, en general, el ciclo de vida de los ácaros del agua suele constar de 5 etapas:
- Huevo: El ciclo de vida comienza con la puesta de huevos de los ácaros adultos del agua. Los huevos suelen estar adheridos a superficies submarinas como rocas, madera flotante, vegetación, etc.
- Larva: Una vez que los huevos eclosionan, emergen las larvas. Las larvas suelen tener seis patas y buscan activamente huéspedes para parasitar.
Nota: Además de la alimentación, el parasitismo tiene un significado de dispersión; las larvas son transportadas por insectos a nuevos cuerpos de agua y luego liberadas en el agua.
- Protoninfa: Después de la etapa larvaria, los ácaros del agua entran en la etapa de protoninfa. Durante esta etapa, tienen ocho patas. Las protoninfas pueden seguir parasitando a los huéspedes.
- Tritoninfa: El ácaro sufre un mayor desarrollo.
Nota :Dependiendo de la especie y la temperatura, la duración de todos los estadios larvarios varía desde unas pocas semanas hasta varios meses,
- Adulto: La etapa final es la fase adulta, donde los ácaros del agua alcanzan la madurez sexual. Los adultos se convierten en microdepredadores.
Vida útil de los ácaros del agua
La vida útil de los ácaros del agua puede variar, pero en general, los ácaros del agua adultos pueden vivir entre 1 y 1,5 años.
Comportamiento típico de los ácaros del agua
Los ácaros del agua exhiben nadar y gatear como sus principales modos de movimiento.
La mayoría de las especies muestran excelentes habilidades para nadar.
Navegan rápidamente en varias direcciones, manipulando sus patas cubiertas con mechones o hileras de largas cerdas, parecidas a remos en miniatura.
Algunas especies pueden arrastrarse sobre plantas acuáticas y llevar un estilo de vida predominantemente bentónico, adhiriéndose al fondo.
Dieta de los ácaros del agua
Las etapas adultas de los ácaros del agua exhiben un comportamiento depredador como depredadores de vida libre.
Por lo general, se alimentan de varios animales pequeños, principalmente cíclopes y dafnias, larvas de insectos y otros ácaros del agua con exoesqueletos blandos.
Los ácaros del agua atrapan su alimento utilizando sus palpos y sus patas delanteras. Después de eso, usan la parte con garras en su boca para perforar a su presa y succionar el interior de su presa.
Generalmente, después de la alimentación, sólo queda el exoesqueleto quitinoso, ya que incluso los músculos, bajo la influencia de las secreciones digestivas, son succionados.
La mayoría de las larvas de ácaros del agua (y a veces las especies adultas) parasitan otros invertebrados acuáticos, como moluscos, chinches de agua (escarabajos buceadores) ., escorpiones de agua, libélulas y otros invertebrados.
Sin embargo, debido a su pequeño tamaño, las larvas generalmente no causan daños significativos a sus huéspedes. Las plagas pueden vivir en sus huéspedes durante todo el ciclo de transformación, pero no siempre es necesario. También pueden cambiar de host varias veces.
Son Ácaros del agua dañinos para peces y camarones ?
Los ácaros del agua se consideran inofensivos para los peces, camarones y otros animales de los acuarios. Pueden parasitar pero, en general, no se sabe que representen una amenaza para los organismos grandes.
La coloración brillante de los ácaros del agua a menudo se considera una señal de advertencia. De hecho, muchos depredadores tienden a evitar estos ácaros.
En los acuarios, no es raro observar peces que hacen una pequeña prueba de sabor con ácaros del agua y luego los escupen, lo que indica que el ácaro no es adecuado como alimento.
Sin embargo, cuando los peces tienen un poco de hambre y las opciones de alimento son limitadas, es posible que comiencen a consumir ácaros del agua de todos modos.
Son Ácaros del agua ¿Plantas seguras?
Sí, los ácaros del agua son absolutamente seguros para las plantas acuáticas de un acuario. Son depredadores y no se alimentan de plantas.
¿Cómo llegan los ácaros del agua a nuestros acuarios?
Los ácaros del agua son grandes autoestopistas. Ellos o sus huevos suelen posarse sobre plantas acuáticas, adornos o incluso sobre otros animales acuáticos introducidos en el acuario.
Además, sus larvas podrían estar presentes en agua de fuentes naturales, como agua del grifo o agua utilizada para limpiar equipos de acuarios.
Por lo tanto, la recomendación habitual será inspeccionar cuidadosamente y poner en cuarentena cualquier nueva incorporación al acuario y limpiar y mantener el tanque con regularidad para minimizar el riesgo de introducir organismos no deseados.
¿Cómo deshacerse de los ácaros del agua en el acuario?
A pesar de su pequeño tamaño, el color rojo o naranja de su cuerpo los hace fácilmente visibles incluso a simple vista. Por tanto, es bastante fácil eliminarlos manualmente. El único problema es que es posible que sus larvas y huevos aún estén allí.
Por lo tanto, si ha decidido eliminar por completo los ácaros del agua, es posible que deba reiniciar completamente el acuario. , ya que estos arácnidos son bastante resistentes.
- Mueva a todos los habitantes del acuario a un contenedor separado (de cuarentena). Lo ideal es que tenga el fondo descubierto, sin plantas y con adornos mínimos. Inspeccione cuidadosamente a sus animales para identificar posibles ácaros parásitos.
- Retire el sustrato. Puede resultar difícil (yo diría imposible) encontrar todos los huevos o larvas de ácaros. Por tanto, deseche el sustrato sin dudarlo.
- Aspirar. Aspira todos los rincones y juntas del acuario para eliminar las partículas restantes del sustrato.
- Limpio. Limpia a fondo el acuario con una esponja. Enjuague bien el acuario. Limpiar el tanque ayudará a eliminar las partículas de ácaros restantes.
- Esterilizar decoraciones. Use lejía o decoración hirviendo durante unos 5 minutos. Puede reducir significativamente las posibilidades de retener huevos de ácaros en elementos decorativos.
- Si utilizas filtraciones de esponja, tendrás que reemplazarlas también.
En conclusión
Los ácaros del agua son pequeños arácnidos que pueden habitar en camarones y peceras. Si bien generalmente son inofensivos para la vida acuática, su presencia puede indicar problemas con la calidad del agua.
Para un acuario saludable, ponga en cuarentena y trate la decoración nueva (especialmente las que provienen de la naturaleza) para evitar invitados no deseados.
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