En el mundo de las aves de corral de traspatio, los patos ocupan un lugar especial en el corazón de muchas personas. Producen ricos huevos sabrosos y, en su mayoría, conocidos por sus encantadoras personalidades. Los patos son resistentes por naturaleza, y se mezcla inofensivamente con otros animales de granja. Pero para mantenerlos saludables es importante alimentarlos con una buena dieta, uno que a veces difiere de su compañero frecuente, pollos de traspatio.
"Son comedores saludables, "Dijo Lisa Steele, autor del libro Duck Eggs Daily:Raising Healthy Happy Ducks Naturally. Steele cría patos y gallinas en su granja en Maine. "Ellos solo quieren comer gusanos, lechuga, verduras, cosas como esas."
Esto puede sorprender a las personas que crecieron dando de comer trozos de pan y galletas a los patos en el parque. Y de hecho, los patos comerán pan, pero en realidad no es bueno para ellos. De hecho, en años recientes, múltiples organizaciones de vida silvestre y publicaciones educativas han instado a las personas a dejar de alimentar a los patos con alimentos procesados, que llena el estómago de las aves sin aportar los nutrientes que necesitan.
"Los patos no están diseñados para consumir pan procesado, "Dijo Gavin Hitchener, veterinario y patólogo anatómico veterinario en el Laboratorio de Investigación de Patos de la Universidad de Cornell. "Hay numerosos problemas".
Patos domésticos, similar, requieren simple, alimentos ricos en nutrientes para mantenerse saludable. Pero eso no significa que no puedas divertirte un poco con eso.
Que alimentar a los patos a diario.
Como base para la dieta de un pato doméstico, los agricultores suelen utilizar un pienso comercial que está específicamente formulado para aves acuáticas. Suele presentarse en forma de gránulos, pero los patos también lo consumirán como un puré fino, según CJ Walton, propietario de Black Duck Farm en Becket, Masa.
Walton cría razas de patos raras y tradicionales y vende sus huevos a restaurantes y tiendas de comestibles en su área. Hay bastantes opciones para la alimentación de aves acuáticas, él dijo, pero prefiere una mezcla de piensos personalizada que compra en Stone House Grain en Hudson, NUEVA YORK.
"Hemos descubierto que los patos necesitan que el puré esté bastante bien, —Dijo Walton. “No van a comer maíz entero. Todo debe estar bastante agrietado o molido ".
Para aquellos con menos acceso a la alimentación de las aves acuáticas, una alternativa popular al alimento para aves acuáticas es el alimento para pollos.
"En realidad, es muy difícil encontrar alimento para patos o aves acuáticas, "Dijo Steele, que posee una amplia variedad de patos y gallinas. "Lo más fácil de hacer [si tienes pollos] es alimentar a todos con alimento para pollos".
Para hacer que la alimentación de los pollos sea más amigable con los patos, Steele agrega levadura de cerveza, que contiene niacina, una forma de vitamina B3 que los patos necesitan para un desarrollo saludable. La vitamina también ayuda en la digestión, promueve huesos sanos y apoya el sistema inmunológico. Se puede encontrar naturalmente en la levadura, carne, huevos, verduras y cereales en grano.
Steele también agrega copos de avena a su alimento para pollos para reducir la proteína. Descubrió que proporcionar a los patos demasiada proteína puede hacer que crezcan demasiado rápido y se vuelvan demasiado pesados. lo que agrega estrés a sus piernas.
Estas adiciones al alimento para pollos son saludables para los pollos, también, Dijo Steele.
Siempre proporcione agua a los patos
El agua es importante para los patos, y no solo para nadar.
"Los patos siempre necesitan acceso al agua cuando comen, —Dijo Walton. "Tienen problemas para tragar si no lo hacen".
Walton dijo que ha oído hablar de propietarios de patos por primera vez que no saben cómo darles agua a sus patos, y sus patos se ahogan con la comida como resultado.
La comida especial para patitos es clave
Proporcionar a los patos una nutrición adecuada durante sus primeras semanas de vida es fundamental para el desarrollo adecuado y el mantenimiento de la salud en el futuro. Esto no es difícil de hacer pero requiere un poco de conocimiento sobre lo que necesita un patito.
La mayoría de los agricultores comienzan a alimentar a los patitos con iniciador comercial para pollitos, que está formulado para promover un desarrollo saludable en los pollitos. Sin embargo, como señaló Steele, los patos necesitan niacina, y esto también es importante para los patitos, por lo que el alimento debe complementarse. Los pollitos no necesitan este nutriente.
"En la naturaleza, los patos pueden obtener grandes cantidades de niacina, que necesitan para el desarrollo de las piernas, —Dijo Walton. "Y ningún alimento para pollos o pollitos tiene suficiente niacina para los patos".
Para resolver este problema, Walton dijo que puedes mezclar la levadura de cerveza en el entrante para pollitos, o puede agregar un suplemento de niacina a su agua.
"Cuando compramos patos de algunas semanas de otras granjas o, a veces, la gente nos da patos, si no han estado tomando niacina, generalmente notamos algunos problemas en las piernas, —Dijo Walton.
Además, Steele sugiere vigilar el peso de los patitos y sacarlos del iniciador de polluelos bastante temprano en la vida para evitar que crezcan demasiado rápido. Por lo general, alimenta a los pollitos con iniciador de pollitos durante unas ocho semanas. A diferencia de, Ella alimenta a sus patitos con iniciador de pollitos durante solo dos semanas antes de cambiar a una mezcla de alimento para pollos adultos.
Pero cada agricultor hace las cosas de manera diferente. Walton inicia a sus patitos con un alimento de iniciación para pollitos que tiene un 20 por ciento de proteína, luego da pasos incrementales en el porcentaje de proteína hasta que llega al 17 por ciento de proteína cuando los patos tienen 18 semanas de edad. Luego los cambia por alimento para gallinas ponedoras.
Cuida el peso de tu pato
En general, los patos aumentan de peso fácilmente. Esto es ideal para las personas que crían patos por su carne, pero también puede causar problemas de salud. Es especialmente importante tener esto en cuenta al criar patitos, que crecen rápidamente.
“[Si crecen demasiado rápido], sus piernas ceden, ”Dijo Hitchener. "No están diseñados para soportar ese tipo de peso y ejercen mucha presión sobre sus articulaciones".
Hitchener dijo que en algunos casos, es posible que deba restringir su alimentación. También puedes proporcionarles menos proteínas, ofreciéndoles verduras de hoja verde en su lugar. Proporcionar suficiente espacio para deambular y nadar también puede ayudar a mantener a los patos en un peso saludable.
El calcio y la arena son importantes
A veces, los patos pueden necesitar una fuente suplementaria de calcio. Walton proporciona esto en forma de conchas de ostra molidas. También es importante tener en cuenta que ciertos piensos comerciales para aves acuáticas y pollos contienen más calcio que otros.
"Los huevos de cáscara fina suelen ser una señal de que no obtienen el calcio que necesitan, —Dijo Walton.
Además, los patos siempre deben tener acceso a la arena, lo que les ayuda a digerir su comida. Los patos no tienen dientes por lo que usan arena (arena o piedras pequeñas) en su tracto digestivo para ayudarlos a descomponer los alimentos más grandes, según una hoja informativa sobre la digestión del pato publicada por Ducks Unlimited, la organización de conservación de aves acuáticas más grande del mundo.
Déjalos forrajear y pastar
Permitir que los patos deambulen por un prado o naden en un estanque puede proporcionarles alimentos naturales que mejorarán su salud. Es más, permitir que los patos corran libremente le permitirá ahorrar dinero en alimentos comerciales.
“Tienden a gustarles las hierbas de hoja ancha, como dientes de león y trébol, así que puse una mezcla de pastos que es bastante pesada en esos, —Dijo Walton. "Yo diría que el pastoreo de los patos reduce su consumo de granos en aproximadamente un tercio".
Walton prefiere rotar sus patos entre los pastos durante el verano para evitar que su área de agua se convierta en un desastre espeso.
"Son mucho más fáciles para el paisajismo y los jardines que las gallinas, —Dijo Steele. "Realmente no arruinan las cosas, pero pisotearán plantas más pequeñas y mordisquearán las hojas inferiores ".
Además de buscar verduras, los patos agarran babosas, gusanos y una variedad de insectos. Y si tienen acceso a un estanque, su dieta también puede incluir pescado, algas y pequeños animales acuáticos.
Golosinas que están bien para los patos
Para golosinas o alimentos complementarios, los patos disfrutan de una amplia variedad de plantas e insectos, Steele dijo, y estos "alimentos saludables" proporcionan los nutrientes que las aves necesitan para mantener una buena salud.
“Les encantan las verduras de hoja, —Dijo Steele. “Cultivo toneladas de cosas en el verano para ellos:acelgas, col rizada, brócoli, Coles de Bruselas."
Además, con frecuencia alimenta a sus patos con sandía, pepino, bayas, miseria, guisantes y maíz. Algunos de estos bocadillos, como los guisantes y el maíz, flotan, para que los patos puedan comerlos mientras nadan o beben de un tazón de agua.
Walton también alimenta a sus patos con una variedad de productos de jardinería.
"¿Sabes cuando llegas a ese momento en el verano y te das cuenta de que plantaste demasiados calabacines?" Dijo Walton. "Simplemente lo trituraremos y se lo daremos a los patos".
Con verduras duras, como calabacín, es importante romperlo en trozos pequeños o el pato se puede ahogar. Walton a menudo pasa los restos de verduras por un procesador de alimentos para que tengan el tamaño correcto.
También es importante que la comida sea fresca, dijo Hitchener. Los patos son susceptibles de enfermarse por las aflatoxinas, que existen en ciertos moldes. Los patos también son susceptibles al botulismo, que es causada por una toxina que se puede recoger de la materia orgánica en descomposición y, a veces, de los gusanos.
Que alimentar a los patos salvajes
Los patos salvajes suelen tener muchas fuentes de alimentos naturales disponibles, por lo que no requieren ningún alimento adicional de los humanos. Sin embargo, para algunas personas, alimentar a los patos es una tradición, una actividad que les trae alegría. Si ese es tu caso, luego considere alimentarlos con algo nutritivo y natural.
"Si tienes que alimentar a los patos salvajes, traerles una bolsa de guisantes o una lechuga o espinaca, algo como eso, —Dijo Steele.
Gusanos de harina secos, los grillos y los camarones de río también son buenos, golosinas llenas de proteínas.
Solo tenga en cuenta que alimentar a los patos salvajes puede causar hacinamiento en un hábitat, como un estanque, lo que puede provocar que no haya suficiente comida natural. agua y refugio para la población, según el Centro de Vida Silvestre de Virginia. El hacinamiento también puede contribuir a la propagación de enfermedades entre las aves.
Entonces, si le gusta mucho alimentar a los patos, tal vez debería considerar invertir en una variedad nacional, de los cuales hay muchos. Luego pueden brindarte alegría a diario, en casa.
