El día de la carnicería amanece soleado y con brisa. El clima se ve perfecto. Pero me pregunto, "¿en qué nos hemos metido?" Tal vez seas como nosotros y hayas comenzado en unas pocas hectáreas en el campo. Ha dominado la jardinería, ha criado gallinas para obtener huevos y tal vez incluso tenga algunos rumiantes. Ahora se pregunta qué tan difícil podría ser criar y sacrificar sus propios pollos para asar. Con suerte, escuchar acerca de nuestras aventuras en la cría y matanza de pollos de engorde lo alentará a probarlo usted mismo.
Nos decidimos por los pollos Freedom Ranger cuando empezamos a criar pollos como alimento. Son aves activas que alcanzan su peso máximo de 5 a 6 libras en 10 a 11 semanas. Son inminentemente adecuados para entornos de pastoreo, alimentación y pastoreo, que es como queríamos criarlos. Nuestra investigación mostró que su carne tiene más grasas omega 3 amarillas y menos grasas saturadas que las razas de crecimiento más rápido.
Primero necesitábamos reclutar socios ya que la matanza parecía un poco abrumadora para nuestra pequeña familia. Junto con nuestros compañeros de carnicería, determinamos que 30 pollos divididos entre dos familias funcionarían bien. Teníamos el espacio para criarlos en nuestra granja, dividimos todos los costos asociados entre nosotros y nuestros amigos proporcionaron una mayor cantidad de personas para el día del carnicero.
Ahora necesitábamos un lugar para criar las gallinas. Nuestro potrero de ovejas de invierno (vacío desde la primavera) tiene un cobertizo de tres lados que podría modificarse. Mi esposo construyó paneles de puertas que eran marcos básicos de madera con alambre para gallineros y tirantes cruzados sobre ellos para mantener a los polluelos adentro y a los depredadores afuera. Envolvió la malla gallinera entre listones de madera para que los mapaches no pudieran arrancarla. El granero se encuentra dentro de un pastizal de 50'x50' rodeado por una cerca de alambre de 5 pies. Con lámparas de calor instaladas, este edificio funcionó bien como incubadora de pollitos y luego como gallinero nocturno para pollos de engorde. Los pollos se dejaron en el pasto para buscar insectos y vegetación durante el día y luego se guardaron de manera segura cada noche.
Once semanas después, el día de la matanza amanece soleado y con brisa. Instalamos un dosel para crear sombra. Nuestra primera estación de trabajo es una tabla con un agujero en el centro sobre bloques de cemento apilados en ambos extremos. Un cono de matanza hecho de tapajuntas de chimenea pasa por el agujero creando un embudo en el que se colocan los pollos vivos. Colocarlos boca abajo antes de cortar la yugular los calma y los tranquiliza. Esto es más humano y también proporciona una carne más tierna. La estación dos es una tetera grande con agua calentada a 150 grados sobre una estufa de campamento al aire libre. Aquí es donde escaldamos las aves muertas durante 30 segundos, sumergiéndolas hacia arriba y hacia abajo para calentarlas rápidamente y soltar las plumas.
El tendido de cuerdas entre dos árboles como un tendedero nos da un lugar para colgar pollos muertos para desplumarlos rápidamente. Una mesa plegable de 6 pies donde cortamos las glándulas sebáceas, cortamos las cabezas y las patas, atamos las rejillas de ventilación y chamuscamos las plumas es la última estación al aire libre.
Luego, cada pollo desplumado llega al interior de la mesa de eviscerado donde se extraen los órganos, se lava el pollo y luego se lo pone en un baño de agua helada para que se enfríe. Usamos hieleras grandes llenas de agua helada para remojar los pollos durante unas horas en este punto. Luego se drenan del agua, se secan con palmaditas y se colocan en bolsas de plástico con cierre hermético de 2 galones para congelador. Al sostener la bolsa completamente abierta bajo el agua hasta la tirolesa, se exprime todo el aire y la cierramos con la cremallera lista para enfriar. Ponemos las aves embolsadas en el refrigerador para que descansen durante 24 a 48 horas antes de congelarlas unas cuantas a la vez. Esto hace que la carne sea más tierna y de mejor sabor. Nuestro congelador ahora está lleno de pollos de engorde que esperan ser asados. ¿Qué tan difícil fue eso?
Interesante pregunta. En la superficie, no fue difícil en absoluto. Pero la narración anterior se basa en la experiencia aprendida de varios años de crianza y matanza de pollos de engorde con los mismos amigos. Algunas cosas adversas han sucedido en el camino. Antes de modificar el establo, tratamos de proteger a los pollitos en crecimiento en una pequeña jaula de transferencia que usamos para las ovejas. Funcionó bien una vez que los metimos en ella cada noche, pero ese proceso generalmente implicaba media hora de correr alrededor de la jaula y obtener solo unos pocos pollitos en cada pasada. ¡Cansado en nuestra mediana edad!
Antes de volvernos inteligentes y armar una línea de desplumado, colocamos pollos muertos en las mesas y los desplumamos allí. ¡Esto da como resultado plumas en todas partes, pegadas a todo, y pollos realmente desordenados! Además, tomó demasiado tiempo y provocó mal genio.
Hemos aprendido algunas cosas extrañas en nuestro viaje:
- Las patas de pollo son un gran equipo de batalla
- Los pollos desplumados sin cabeza emiten un graznido cuando los aprietas
- Las gallinas ponedoras viejas se pueden despellejar insertando el accesorio de baloncesto de un compresor de aire debajo de la piel
Nuestro primer año solo enfriamos las aves en bolsas durante medio día y luego las metimos todas en el congelador a la vez. Nos despertamos en medio de la noche con una fuerte alarma que sonaba incesantemente. Resulta que hay un límite en la cantidad de carne descongelada que puedes verter en un arcón congelador a la vez. ¿Quién sabía?
Luego estuvo el año en que una terrible tormenta negra apareció en el horizonte acercándose a nosotros a una velocidad inmensa. ¡Solo habíamos pasado parcialmente por el proceso y teníamos un pollo vivo en el cono de matanza cuando golpeó el viento y la lluvia! Mi esposo se aferró a las patas del pollo y al cono mismo, varios de nosotros agarramos el dosel mientras lo arrancaban de sus amarres y lo levantaban del suelo. Los pollos desplumados se balanceaban ruidosamente en el tendedero, y nos agarrábamos a las mesas y las herramientas para evitar que salieran volando. Nadie fue lo suficientemente valiente como para agarrar la tetera o la estufa de campamento por miedo a quemarse. Simplemente apagamos el quemador y nos quedamos atrás. Mientras tanto, también nos apresurábamos a poner los pollos de engorde vivos y las ponedoras de huevos en sus gallineros, poner a cubierto a las ovejas y evitar que los muebles del patio se volaran hacia nuestros vecinos. Fue todo un día, ¡pero aventuras como estas forjan fuertes amistades!
Así que salga y encuentre algunos amigos, configure su área de cultivo y críe algunos pollos de engorde por su cuenta. Esperamos que se divierta el día de la carnicería y disfrute plenamente de la carne saludable que cría.
