Aprende a criar y entrenar perros de los Grandes Pirineos para que sean buenos guardianes de gallinas. Historia y fotos de Marissa Buchannan.
Los depredadores, tanto grandes como pequeños, son una amenaza muy real cuando se crían aves de corral. Tener un gallinero seguro es una forma de mantenerlos alejados de su rebaño, pero tener un perro disponible para protegerlos es una preparación para el éxito. Esto ayudará a mantener a los depredadores alejados de su cooperativa y reducirá sus pérdidas. En este artículo, compartiré mi experiencia de entrenar y ser propietario de un Gran Pirineo.
Conoce a Luna
Cuando Luna se unió a nuestra familia por primera vez en 2018, formó un fuerte vínculo con mi hija menor y decidimos que la entrenaríamos para que se convirtiera en una perra de servicio. Nuestra granja ya estaba en pleno apogeo, por lo que la expusimos a nuestro rebaño tanto como fue posible mientras era joven. Luna normalmente era un cachorro perezoso y solo tenía pequeños chorros de energía. Los Grandes Pirineos se destacan por proteger a su familia, ser afectuosos y actuar relativamente solos.
Luna se une a la familia.
Entrenando a Luna
Cuando comenzamos a entrenar a Luna, su camino era muy diferente de lo que es ahora. Sus órdenes incluían obediencia básica y algunas tareas divertidas. Comenzamos su entrenamiento cuando tenía 9 semanas después de que se instalara en nuestra casa. Mientras Luna era una cachorra, no tuve que disciplinarla más de una vez por hacer algo malo antes de que dejara de comportarse de inmediato.
Los grandes pirineos son conocidos por ser perros testarudos pero también emocionales. No les gusta molestar a su familia. Fueron criados en las montañas de los Pirineos para cuidar ovejas sin dueño y pueden tomar buenas decisiones por sí mismos.
Luna aprende sobre pollitos en una criadora.
Rápidamente descubrimos esto cuando Luna tenía alrededor de 16 semanas. Si pensaba que tenía razón, no cambiaría de opinión. Esto hizo que algunos de sus entrenamientos fueran desafiantes. Algunos días, ella no quería entrenar en absoluto. Superamos este obstáculo al encontrar qué formas de capacitación funcionaron mejor para ella. Usé golosinas para entrenar hasta ese punto, pero Luna quería un refuerzo positivo, no golosinas. El entrenamiento fue extremadamente bien después de esto durante muchos meses.
En ese momento, había estado registrando todas sus horas de capacitación, preparándome para su prueba de acceso público y enseñándole comandos relacionados con las tareas que estaría realizando. De hecho, la entrenamos para detectar niveles bajos y altos de azúcar en la sangre, ¡y realizó esta tarea muy bien! Todo estaba arreglado… hasta que empezamos a tener tremendos problemas con un perro vecino.
Luna y pollos
Una noche, este canino en particular estaba tratando de entrar a nuestro gallinero. Great Pyrenees son perros grandes, y aunque Luna solo tenía unos 8 meses, superaba a este otro perro. Mi familia y yo estábamos sentados en el porche, y antes de que pudiera decir algo, Luna se fue. Habíamos expuesto a Lunda a nuestras gallinas, e incluso cuando era cachorra, dejaba que la picotearan y treparan sobre ella sin temores.
Tan pronto como Luna salió del porche, el perro desvió su atención de nuestro gallinero. Luna lo persiguió hasta el límite de nuestra propiedad y lo retuvo allí. Ella no atacó, pero mantuvo al perro en el límite de la propiedad hasta que se aburrió y volvió a casa.
Después de revisar las leyes estatales con respecto a los animales de servicio, no podíamos permitirnos entrenar completamente a Luna, pero este incidente le dio otro propósito a todo ese entrenamiento. Luna aprendió nuevos comandos apropiados para la granja y pasó mucho más tiempo al aire libre. Parecía más feliz de lo que había estado en los meses anteriores y sabíamos que eso era lo que quería hacer.
Luna con Pua la cerdita
Luna ya consideraba nuestro rebaño, nuestro rebaño de cabras y nosotros como su familia. Sus mejores amigos, además de nosotros, eran un mini cerdo llamado Pua y un mini caballo llamado Biscuit. Era, y sigue siendo, muy protectora con todos nosotros, que es otro rasgo por el que los Pirineos son bien conocidos.
Sus comandos cambiaron de "siéntate", "quieto", etc. a "patrulla", "haz estallar humo" y muchos más. En mi opinión, la orden más importante que puede enseñarle a su perro guardián durante el entrenamiento es “déjalo”. Una vez que conseguimos guineas, a Luna le gustaba perseguirlas para hacerlas volar. Un simple comando "déjalo" frena ese comportamiento rápidamente.
Comandos para Luna
A continuación hay una lista de los comandos que usa Luna mientras estoy presente, con respecto al rebaño.
Estallido de humo – Si un depredador está en nuestra propiedad, esto le permite a Luna saber que tiene un rango completo para hacer lo que necesita hacer y no esperar otro comando.
Patrulla – Camine por el límite de la propiedad. Esta fue difícil de enseñar, pero puse golosinas en cada poste de la cerca de la esquina y comencé a caminar con ella en el límite de la propiedad.
Retirarse – Detén inmediatamente lo que está haciendo y vuelve a mí. Este comando ayuda si persigue a un depredador fuera de la propiedad pero continúa persiguiéndolo más allá del límite de la propiedad.
Giratorio – Quiero que esté alerta, pero si surge algo, que se quede a mi lado.
Los grandes Pirineos se las arreglan bien por sí mismos y son capaces de tomar decisiones para proteger lo que consideran su "manada". Puedo dejar con confianza a Luna para que cuide de mis aves de corral debido a su entrenamiento y su temperamento. Cuando estoy en casa, Luna prefiere estar con el rebaño que conmigo. Ocasionalmente vendrá por rasguños en la cabeza. Ella también se involucra con la dinámica del rebaño. Nunca la entrené para hacer esto, pero si los gallos comienzan a pelear, se interpondrá entre ellos y cortará la pelea antes de que realmente comience.
Con el Rebaño
Luna no es realmente un perro activo. Tiene un impulso de presa bajo y pasa la mayor parte de su tiempo tumbada a menos que sienta que algo anda mal. En los días en que no surgen amenazas, Luna tiene un caso de "zoomies", pero este impulso solo dura entre 15 y 20 minutos antes de que vuelva a holgazanear. La bandada tiende a salirse de su camino rápidamente durante estos arranques.
En los días en que siente que hay algo en el área que no debería estar allí, Luna alerta a todos con un ladrido fuerte e intimidante. Una vez que escuchan eso, los gansos comienzan a graznar y las guineas se ponen en alerta. Es genial ver cómo sucede, porque una vez que todo comienza, los gallos se unen y las gallinas inmediatamente encuentran un área para esconderse o dirigirse al gallinero. Más recientemente, la vigilancia de Luna se ha extendido a las ardillas y pájaros que la visitan para alimentarse. Si no se considera su familia, Luna no lo quiere allí.
Ver a Luna interactuar con los bebés también ha sido un placer. Los pichones y los patos desconfían de ella, pero los pollitos tienden a interactuar mucho con ella una vez que sus madres les permiten acercarse lo suficiente. He visto a Luna tumbada y vigilando, y los polluelos se arrastran por su pelaje, picoteando y arañando. La única vez que vi reaccionar a Luna fue cuando una gallina le picoteó el ojo. Incluso entonces, ella solo sacudió la cabeza.
Luna con uno de nuestros ponis.
Cuidando a Luna
Me resulta bastante fácil arreglar los Grandes Pirineos. No necesitan mucho excepto un poco de cepillado. Tienen una doble capa, y todo lo que recolecto en el cepillo se pone en un área para que las aves silvestres puedan tomarlo como nido. También he visto algo de eso en algunos de los nidos de mis gallinas. No creo que lo recogieran; más bien, estaba cerca cuando comenzaron a construir sus nidos y se agregaron junto con heno y plumas.
A Luna no le gustan los baños ni el agua. Tenemos un estanque, e incluso en los días más calurosos, no la atraparemos en él. Cuando se baña, lo combate constantemente, y con lo grande que es, es difícil dárselo.
Otro problema al que nos hemos enfrentado con Luna es su feroz protección. Para combatir esto, la entrenamos con una presentación formal. Si no le han presentado a nadie, protegerá su territorio.
Más que una mascota
Mi experiencia con Luna ha sido genial, pero entiendo que algunos Pirineos denominados “perros de granja fallidos” pueden ser todo lo contrario a Luna. Rescatamos a un médico de cabecera que no estaba entrenado y no se parecía en nada a Luna. Lamentablemente, perdimos algunos animales debido a esto y, debido a su edad, se negó a entrenar. La enviamos a un rescate con la esperanza de asegurarnos de que obtuviera la casa que se ajustaba a ella y a sus necesidades. Es importante exponer al GP temprano y comenzar el entrenamiento lo antes posible.
Aunque hay algunos aspectos negativos sobre los Pirineos, son leales y grandes protectores. Son geniales con el animal que quieres que protejan si están entrenados correctamente. Además, son excelentes perros de familia y ayudarán enormemente a su pequeña granja a combatir las pérdidas. En nuestra finca, no consideramos a Luna una mascota, sino una compañera en nuestra familia. Si no estamos en casa, ella toma sus propias decisiones que afectan positivamente la protección de toda su “manada”, y nunca podríamos estar lo suficientemente agradecidos por ello.
Marissa creció como miembro activo de Future Farmers of America. Se crió en una granja de vacas y tiene experiencia en jardinería, conservación de aves, terapia asistida por animales y terapia de jardinería, y dos veces al año organiza el Festival Heritage Breeds en Riceville, Tennessee. Sirvió en la Guardia Nacional de Tennessee durante 10 años como médica de combate y recibió su licenciatura en administración de atención médica. Marissa es actualmente la propietaria de Buchanan's Barnyard, una granja de conservación de aves y rescate de minicerdos. Es madre de dos niños pequeños y está casada con su novia de la secundaria.
