Si bien la mayoría de las gallinas de traspatio existen para la producción de huevos y carne, el compost es un recurso igualmente valioso que puede proporcionar el corral de gallinas. Aún mejor, la mayor parte de la mano de obra es gratuita y grandes cantidades de compost pagan dividendos. Las aves están más felices y saludables porque no hay mejor lugar para encontrar insectos y gusanos que un contenedor de compost. La dieta diversificada inspira a las gallinas a producir más huevos, así como una carne más sabrosa. Además, las ricas pilas de abono son como combustible orgánico para cohetes para la huerta u "oro negro" para vender con fines de lucro.
Permacultura
En permacultura, los diseños de granjas se construyen en torno a sistemas de circuito cerrado. La casa, el jardín, el gallinero, el huerto y cualquier otra cosa están diseñados para trabajar juntos. Estos sistemas holísticos requieren la menor cantidad posible de insumos externos y producen pocos desechos. El jardín abastece la cocina, los desechos de la cocina van al compost, el compost alimenta a los pollos, el estiércol de pollo fertiliza el jardín y el jardín vuelve a abastecer la cocina. Ciclos como este, que trabajan para satisfacer las necesidades y procesar los "desechos", estarán en acción en todo un sitio de permacultura.
Trayendo tus gallinas
La incorporación de pollos en una práctica de compostaje o la creación de un gallinero/contenedor de compost combinado puede ahorrar tiempo y energía, así como también hacer que ambos sistemas sean más efectivos. Los pollos son rascadores prolíficos. Trituran material orgánico en busca de alimento, y esto es exactamente lo que necesita su compost. Además, el estiércol de pollo tiene un alto contenido de nitrógeno para agregar a la pila de compost; mientras que los pollos están poniendo insectos y gusanos en un extremo, los están dejando caer, procesados, por el otro. Combine esto con cama de pollo y tendrá un abono increíble para tomar.
Compostaje de estiércol de pollo versus uso de pollos para compostaje
Los pollos de traspatio son ideales para hacer compost. La cantidad de pájaros no es tan grande que el estiércol sea difícil de convertir en abono, y los pollos no son tantos como para que una pila de abono desaparezca instantáneamente. Una pequeña bandada buscará alimento en el compost sin usarlo todo y agregará suficiente estiércol para crear una mezcla rica en nitrógeno. A las gallinas les encantarán todos los insectos y gusanos ricos en proteínas atraídos por el compost, y su rascado ayudará a oxigenar los materiales de compostaje. ¡Pollos felices y una pila de compost bien revuelta!
Sin embargo, el compostaje de estiércol de pollo es algo completamente diferente a usar pollos para hacer compost. El estiércol es una buena fuente de fósforo y potasio, además de otros nutrientes como calcio, magnesio, cobre y azufre, lo que lo convierte en un fertilizante más completo y natural para los jardines que los fertilizantes NPK comerciales. Sin embargo, demasiado de lo bueno puede ser perjudicial. El estiércol de pollo es particularmente potente, con un contenido tan alto de nitrógeno y amoníaco que es propenso a "quemar" las plantas cuando no se ha descompuesto por completo. Una sobreabundancia de estiércol de pollo puro puede contaminar las vías fluviales, contaminar la tierra, ensuciar el aire y poner en peligro la salud humana.
Ropa de cama cooperativa
Aquí es donde entra la ropa de cama del gallinero. Los gallineros y los gallineros deben tener suficiente ropa de cama, generalmente hecha de un producto de desecho rico en carbono, como heno, paja o virutas de madera. Cuando los restos de comida y el estiércol de pollo rico en nitrógeno se combinan con carbono (así como con oxígeno y agua), el resultado es un compost equilibrado. Si se deja en el suelo donde cae, el nitrógeno en el estiércol de pollo puede filtrarse y volverse demasiado alcalino. El compost, por otro lado, tiene un pH casi neutro y también contiene bacterias beneficiosas, huele a tierra rica y produce alimentos ricos en nutrientes para las plantas.
Compostaje frío o caliente y sus pollos
Hay dos métodos de compostaje:frío y caliente. El compostaje en frío no siempre se usa con pollos. Algunas personas lo recomiendan, pero como los pollos consumen gran parte de los restos de comida, es posible que termine con menos compost al final y su mezcla puede tener más estiércol de pollo de lo ideal. Aquí se recomienda el compostaje en caliente como la mejor opción:los pollos encontrarán muchas golosinas deliciosas y revolverán la pila de compost; terminará con más abono para fin de mes con una buena combinación de material "marrón" y "verde".
Abono frío
La mayoría de nosotros estamos familiarizados con los métodos de compostaje en frío de acción lenta:crear un montículo gradual de restos de cocina y desechos del jardín. Una vez que tiene el tamaño suficiente, la pila se pone en reposo, lo que significa que no se agregan nuevos materiales. Incluso con volteos ocasionales, estas pilas pueden tardar meses en madurar. Estos compost fríos lentos también son conocidos por contener semillas que echan raíces una vez que se agregan al jardín, y es más probable que alberguen patógenos (que perecen a las altas temperaturas típicas del compostaje en caliente). Sin embargo, cuando se inicia una pila de compost frío en su gallinero, sus pollos comerán muchas de esas semillas potencialmente viables y agregarán el nitrógeno necesario a la mezcla de compost frío. La principal desventaja de este método es que tienes que sacar el gallinero para dejar que los materiales de compostaje descansen y maduren.
Abono Caliente
Con una pila de abono caliente, aún puede usar la ayuda de sus pollos. Las pilas calientes requieren más atención, pero pueden estar listas en un mes, ya que el calor ayudará a que los materiales vegetales se descompongan más rápido. El tamaño, no menos de una yarda cúbica, ayuda a que la pila alcance altas temperaturas, lo que mata los patógenos que podrían estar al acecho en el estiércol de pollo. Estas mismas temperaturas también cocinan las semillas, por lo que el compost no comenzará a brotar en el jardín. Y el abono resultante no se reduce tanto en tamaño como las pilas de abono frío.
El quid de la construcción de una pila de compost caliente es armarlo todo de una vez. Debe haber aproximadamente una parte (volumen) de material “verde” por dos partes de material “marrón”. El verde indica artículos ricos en nitrógeno, como estiércol, recortes de césped frescos, restos de comida y posos de café gastados. Marrón indica materiales ricos en carbono, como virutas de madera, paja, hojas, papel triturado y cartón. El material verde atrae a los microorganismos que calientan las cosas, mientras que el carbón lo mantiene lo suficientemente aireado para respirar. Si se voltea regularmente, la pila debe alcanzar unos 150 grados Fahrenheit en la primera semana antes de enfriarse y proporcionar un abono oscuro, rico y fino. Los pollos arañarán las pilas de abono caliente y, cada semana, los humanos deben reconstruir esas pilas. Este ciclo de desmontaje de pollos y montaje de humanos dura un mes. Después de eso, el rico abono resultante se retira de los pollos y se agrega a las camas del jardín.
Diseñe su cooperativa para un mejor compostaje
Aquí hay tres ideas para satisfacer las necesidades de lotes de diferentes tamaños.
Grandes parvadas de traspatio
Si tiene una bandada de 30 a 40 pájaros, tal vez quiera pensar en el método de compostaje de Geoff Lawton que utiliza un tractor de pollos, una cerca de compost móvil y una red eléctrica, que él llama un "tractor de pollos con esteroides". Proporciona una yarda cúbica de abono cada semana y es ideal para aquellos con grandes jardines, acceso a estiércol de ganado y alguna ayuda humana adicional. Comienza con una capa gruesa de ropa de cama debajo de una casa de descanso y en cajas de colocación. Después de una semana, la ropa de cama ahora abonada se apila en una jaula de compostaje y se agregan materiales adicionales, como estiércol de vaca, heno y restos de vegetales de la granja y restaurantes cercanos, para hacer una yarda cúbica completa o más. Se sueltan las gallinas para que mordisqueen, rasquen y trituren la pila. Se agrega ropa de cama nueva debajo de los dormideros y en las cajas de puesta.
Después de una semana, el gallinero móvil (y el cerco eléctrico, si necesita mantener a las gallinas fuera del jardín) se mueve a unos 20 pies de distancia y se inicia una nueva pila de abono a partir del siguiente lote de lecho abonado. Los pollos ahora están rascando la pila de abono más nueva, pero también la de la semana anterior. Al final de esa segunda semana, la primera pila de abono se vuelve a rastrillar en un montículo, el gallinero del tractor se mueve otros 20 pies y se agrega ropa de cama nueva. Cada vez que se mueve el gallinero, las gallinas trabajan en pilas nuevas y viejas, revolviéndolas y ayudándolas a procesar. Después de la cuarta semana, la primera pila se mueve fuera de la cerca eléctrica o se recoge y se aleja del alcance de los pollos para dejarla reposar y madurar.
Parvadas medianas de traspatio
Puede crear el mismo tipo de sistema de abono en una instalación estacionaria con un tramo de aproximadamente 20 pies de largo y la mitad de ancho. Simplemente transfiriendo las pilas en lugar de todo el gallinero, el compost se aleja cada vez más del gallinero y, en última instancia, fuera del corral. Una cierta cantidad de rastrillado y paleado debe realizarse una vez a la semana, pero los pollos siguen haciendo la mayor parte del trabajo de compostaje.
Si no dispone de mucha mano de obra humana, puede desarrollar una pila de compost equilibrada construyendo un recipiente dentro del gallinero y llenándolo con ropa de cama, estiércol y restos de cocina en el transcurso de unas dos semanas. Una vez que se completa la pila, se quitan los lados del contenedor para que las gallinas puedan rascarlo y esparcirlo. Después de una semana, la pila se puede volver a juntar y este proceso se puede repetir durante cuatro semanas. Luego, el montón de compost se puede sacar del corral y comenzar uno nuevo adentro. Este método proporciona una yarda cúbica de abono aproximadamente una vez al mes, más que suficiente para fertilizar un jardín familiar considerable y mucho menos trabajo que mantener cinco montones a la vez.
Pequeñas bandadas de traspatio
Erica Strauss, de Northwest Edible Life, autoproclamada como una "compostadora de mierda", ideó un método aún menos laborioso. Cubre el piso con una fina capa de arena y luego coloca una gruesa capa de ropa de cama sobre la arena. Erica arroja las sobras diarias de la cocina sobre la ropa de cama, que sus gallinas raspan, mezclan y abonan. Alrededor de dos veces al año, cosecha la ropa de cama y la agrega directamente a sus jardines. Agregar la mezcla de compost en el otoño, después de que el jardín haya descansado, cubre los lechos vacíos y ayuda a que todo se pudra y madure durante el invierno.
¡Tus pájaros te ayudarán felizmente a hacer abono sin siquiera saberlo! Usted, ellos y el brócoli en su jardín se beneficiarán de ello.
Para obtener más información sobre el compostaje con sus pollos, consulte Use Your Chickens as Compost Workers en Mother Earth News sitio web.
Jonathan Engels es viajera, escritora y jardinera vegana. Nacido y criado en Luisiana, ha vivido como expatriado durante más de una década, trabajó en casi una docena de países y visitó docenas más en el medio. Sus intereses incluyen la permacultura, la cocina y la música. Puede encontrar más de su trabajo en Jonathon Engels:Una vida sobre .
