Por Jodi Helmer – Robert Litt se asegura de que las seis gallinas que se alimentan, se posan y rascan en el gallinero del patio trasero de su casa en Portland, Oregón, nunca se aburran. En la cría urbana de pollos, el aburrimiento conduce a un comportamiento indeseable:las gallinas pueden arrancarse las plumas o picotearse entre sí, causándose lesiones.
"Si se mantienen exclusivamente en un pequeño gallinero, las parvadas urbanas tienden a agotar rápidamente las posibilidades de entretenimiento en su entorno", explica Litt, fundador de Urban Farm Store y coautor de A Chicken in Every Yard .
Para mantener felices a las gallinas urbanas, es esencial brindar oportunidades de enriquecimiento, incluidos materiales novedosos, experiencias entretenidas y rompecabezas para resolver. Pruebe estos ocho destructores del aburrimiento para gallinas más felices.
1. Cambiar alimento para pollos
Cambiar gránulos de capa más voluminosos por crumble es un truco simple para mantener entretenidas a las gallinas en su gallinero.
Haga un "alimentador de rompecabezas" con una botella de agua:taladre varios agujeros de media pulgada en una botella de plástico, llénelo con migajas y atornille la tapa. Los pollos deben empujar la botella alrededor del gallinero para que se caiga el crumble. Trabajar por sus comidas mantendrá entretenidos a los rebaños urbanos.
Los pollos y las ratas no se mezclan, así que asegúrese de quitar los comederos de rompecabezas durante la noche y mantenga el gallinero seguro para que las plagas no puedan acceder al alimento para pollos.
2. Colgar perchas
A los pollos les encanta posarse. Para aprovechar ese deseo, agregue varias perchas a su carrera, convirtiendo una casa aburrida en un parque de diversiones urbano.
Las perchas no tienen que ser elaboradas. En los gallineros urbanos, las gallinas saltan felizmente sobre ramas anchas de árboles, tocones de árboles y sillas. Las escaleras de madera también son perchas ideales, ya que les dan a las gallinas varios niveles para posarse. Construir, dando a los pollos múltiples espacios verticales para explorar en lugar de limitarlos al suelo, también hará que la carrera se sienta más grande.
3. Crea un baño de polvo
Ensuciarse mantiene a los pollos saludables y felices al proporcionarles ejercicio y aliviar el aburrimiento. El baño de polvo es un comportamiento innato de los pollos:los pollos cavan un hoyo poco profundo, sueltan la tierra y ruedan en él, usando la arena para prevenir parásitos como los ácaros.
En la cría urbana de pollos, es posible que deba construir un baño de polvo. Llene un balde poco profundo o macetas viejas con arena, turba y tierra para macetas (sin perlita ni vermiculita) y observe cómo sus pollos disfrutan de un día de spa.
4. Extiende la carrera
David Blackley deja que sus gallinas paseen libremente en el patio trasero de su casa en Charlotte, Carolina del Norte, pero entiende que algunos criadores de gallinas necesitan mantenerlas contenidas. Cuando los clientes que ingresan a su tienda, Renfrow Hardware, para comprar pollitos, alienta a los criadores de pollos a ofrecer la mayor tirada posible y explica:"Cuanto más espacio tengan los pollos, más felices estarán".
Consulte la ley sobre la crianza de pollos de traspatio en su comunidad, obtenga información sobre los tamaños mínimos (y máximos) de gallinero permitidos y busque un plan de gallinero gratuito en línea para diseñar una instalación ideal para la cría urbana de pollos.
5. Añadir juguetes
Es posible que sus pollos nunca busquen una pelota o persigan sus plumas de la cola, pero siguen siendo criaturas curiosas y juguetonas. Algunos criadores de pollos cuelgan xilófonos (y la cantidad de videos de YouTube de bandadas picoteando melodías muestra que la cría urbana de pollos puede incluir un concierto cooperativo); a algunos pollos también les gusta mirar su reflejo en los espejos. Antes de montar un espejo en el gallinero, asegúrate de que sea un modelo irrompible diseñado para bebés o pájaros.
Litt cambió los bebederos de plástico tradicionales por modelos con puntas de metal y explicó:"Tocar las puntas de metal brillante con el pico dispensa agua y proporciona una salida saludable para su instinto de picotear".
Tirar un montón de paja fresca en la carrera también puede proporcionar horas de entretenimiento.
“Es un motivo de celebración en nuestro rebaño”, dice Litt. "Pasarán varios días rascando metódicamente las cosas en busca de pequeños insectos y semillas, claramente satisfechos con la tarea".
6. Ofrece golosinas
Cuando la bandada de pollitos que esperan un hogar en Urban Farm Store comienza a enfadarse unos con otros, Litt sabe que el aburrimiento es el culpable, y los desafíos alimentarios pueden ayudar a frenar su indeseable comportamiento de gallina.
Cuelgue un repollo o la cabeza de un girasol de una cuerda o cuelgue bolas de golosinas compradas en la tienda llenas de gusanos de la harina. Escuchará sonidos de gallinas contentas mientras su rebaño disfruta de estas formas saludables de entretenerse.
“Les encanta y parecen disfrutar un poco de la competencia mientras compiten por la posición para picotearla mientras se balancea”, dice Litt. “Existen muchas otras formas de usar los alimentos para la simulación, pero el concepto esencial es hacer que los alimentos sean más difíciles de obtener y, por lo tanto, más desafiantes”.
7. Permitir alcance supervisado
Puede que no sea posible dejar que los pollos anden libremente todo el tiempo (y en la cría de pollos en zonas urbanas puede que no sea legal), pero los pollos apreciarán las oportunidades de explorar más allá de sus corrales, donde pueden rascar parches de hierba fresca en busca de larvas.
Antes de abrir las puertas del gallinero, asegúrese de que los estatutos de su área permitan que las gallinas anden en libertad (incluso por períodos cortos). Elija momentos en los que esté disponible para observar y proteger a su rebaño. Esté atento a depredadores como perros, zorros y halcones para mantener a las gallinas seguras mientras exploran.
8. Muéstrales un poco de amor
Pasar tiempo con su rebaño les permite experimentar las nuevas vistas, sonidos y olores asociados con su presencia y los miembros más amigables del rebaño apreciarán la interacción.
"Los pollos responden bien a la atención", dice Blackley.
En la cría de pollos urbanos, cuantos más esfuerzos haga para mantener a raya el aburrimiento, más felices serán sus pollos urbanos.
