Recorte de garras
Las espuelas, las uñas de los pies y el pico de un pollo están hechos de queratina, la misma sustancia que las uñas de las manos y los pies. Y como tus uñas, crecen continuamente. Los pollos evolucionaron en un entorno en el que sus garras y picos se desgastan naturalmente a medida que crecen. Pero en el confinamiento en el patio trasero, a veces los picos y las garras de los pollos crecen demasiado y es necesario recortarlos. Las espuelas de un gallo también pueden crecer demasiado para la comodidad o seguridad del ave.
Un pollo usa sus garras para rascar el suelo en busca de comida y también para rascarse la picazón. Cuando un pollo no tiene superficies duras para rascarse, las uñas continúan creciendo hasta que se curvan y luego el pollo no puede caminar correctamente.
Los pollos Dorkings, Faverolles, Houdans, Sultans y Silkie tienen cinco dedos, con el dedo extra creciendo por encima del dedo trasero y curvándose hacia arriba. En la mayoría de los casos, este quinto dedo nunca toca el suelo, por lo tanto, no tiene oportunidad de desgastarse. Las uñas que no se desgastan naturalmente deben recortarse periódicamente. Es posible que sea necesario cortar las garras de los gallos para evitar lesiones a las gallinas durante la reproducción, y los pollos preparados para exhibiciones deben tener las uñas cuidadosamente recortadas para competir con éxito.
En el centro de cada garra hay un tejido rápido o blando alimentado por un suministro de sangre. A medida que la garra se alarga, también lo hace el veloz. Cuando la garra se acorta, el vivo retrocede. Para evitar la extracción de sangre, corte una uña del pie demasiado larga por etapas, un poco cada pocos días, dejando tiempo para que la uña retroceda hasta que la uña tenga la longitud adecuada. Luego, mantenlo bien corto.
Limpiar las patas del pollo sumergiéndolas en agua tibia antes de cortarlas suaviza las uñas para que sean más fáciles de cortar sin partirlas. Limpiar los dedos de los pies también hace que sea más fácil ver el rápido.
Use un cortaúñas para mascotas o un cortaúñas para humanos para recortar las puntas de las uñas y termine limando las esquinas afiladas. Recorte un poco a la vez, no más de un octavo de pulgada, para evitar cortar la carne. Después de cada tijeretazo, inspeccione el extremo cortado de la uña. Si cambia de color, te estás acercando demasiado a lo rápido. Deje de recortar y deje que el rápido retroceda unos días antes de continuar. Si extrae sangre por accidente, detenga el sangrado aplicando un astringente como hamamelis, polvo astringente o alumbre, o estimule la coagulación rápida sumergiendo el dedo herido en harina o maicena. Si el sangrado continúa después de dos aplicaciones, aplique una presión suave con la punta del dedo durante aproximadamente un minuto y repita la presión aplicada hasta que se detenga el sangrado.
La frecuencia con la que se deben recortar las garras depende de qué tan rápido crezcan. Y su tasa de crecimiento depende del entorno y la época del año. Recorte las uñas de sus pollos con la frecuencia necesaria para mantenerlas niveladas con la parte inferior del dedo del pie. Una uña que crece larga y delgada y comienza a rizarse está atrasada para un corte.
Recorte de pico de pollo
Un pollo usa su pico para recolectar comida y para explorar y manipular objetos en el entorno, acicalarse, anidar y participar en interacciones sociales. Un pico de pollo que crece incorrectamente interfiere con la capacidad del pollo para comer y disfrutar de otras actividades que son necesarias para su bienestar.
En un entorno natural, el pico de un pollo se desgasta tan rápido como crece. El pollo limpia su pico en el suelo para limpiarlo, al mismo tiempo que afila el pico para picotear y evita que crezca demasiado. La mitad superior del pico del pollo es naturalmente un poco más larga que la mitad inferior, pero cuando un pollo no tiene la oportunidad de mantenerlo desgastado, la mitad superior puede crecer tanto que interfiere con comer y acicalarse.
Cuando la mitad superior comience a superponerse a la mitad inferior, puede recortarla con una lima de uñas. Una vez que haya pasado la etapa de limado, use un cortaúñas para los pies o el mismo cortaúñas para mascotas que se usa para las garras. Si no deja que la parte superior del pico crezca demasiado, la parte que debe recortarse tendrá un color más claro que el resto del pico. En caso de duda, mire dentro de la boca del pollo y verá fácilmente dónde termina el tejido vivo.
Recorte un poco a la vez para asegurarse de no entrar en tejido vivo y causar dolor y sangrado. En la mayoría de los casos, solo es necesario recortar la mitad superior del pico del pollo. En raras ocasiones, la mitad inferior del pico del pollo puede necesitar un poco de remodelación, especialmente si la mitad superior demasiado larga empujó la mitad inferior en la dirección opuesta.
Ocasionalmente, un problema de pico de pollo puede presentarse en un pollito donde las mitades superior e inferior crecen en direcciones opuestas, por lo que el ave no puede picotear adecuadamente a menos que el pico se recorte con frecuencia, posiblemente por el resto de la vida del ave. Esta condición generalmente ocurre desde el momento de la eclosión, aunque puede no ser evidente hasta que el pollito tenga un par de semanas. Puede ser un defecto genético, pero también puede deberse a una humedad excesivamente alta durante la incubación.
No por casualidad, el recorte del pico de pollo no lo mismo que quitar el pico, aunque la industria avícola comercial ahora lo llama eufemísticamente "recorte del pico del pollo" o "acondicionamiento del pico del pollo", que se refiere a cortar tanto del pico que permanece corto de forma permanente para evitar el canibalismo. Las aves en una parvada de traspatio bien manejada nunca deberían necesitar un corte permanente del pico.
Sin embargo, el corte temporal del pico puede ser el menor de dos males cuando los pollitos se picotean persistentemente entre sí y no se puede detener. Con un cortaúñas, retire solo una quinta parte de la parte superior del pico de pollo, no más. El pico del pollo debería volver a crecer en unas seis semanas. Una mejor solución, por supuesto, es prevenir problemas de comportamiento mejorando las condiciones de vida del rebaño.
Recorte de espuelas
Los gallos usan sus espuelas como armas para pelear entre sí y para luchar contra los depredadores. La mayoría de las gallinas tienen pequeñas protuberancias rudimentarias en lugar de espuelas, aunque algunas tienen espuelas reales que pueden crecer bastante. Y algunas gallinas se vuelven bastante luchadoras, aunque sería difícil encontrar una gallina con espuelas tan letales como las de un gallo de ataque.
El espolón es una excrecencia del hueso de la pierna, cubierto con el mismo material queratinoso resistente que forma las garras y los picos. El espolón comienza como una pequeña protuberancia ósea. A medida que el gallo madura, la espuela se alarga, se curva, se endurece y desarrolla una punta afilada.
Las espuelas demasiado largas pueden afectar la capacidad de un gallo para caminar y reproducirse y son peligrosas para otros pollos y humanos. Las espuelas se pueden recortar para evitar lesiones a los manipuladores de las aves, para evitar lastimar a las gallinas durante la reproducción, para minimizar las lesiones en las peleas de picoteo y para arreglar un gallo más viejo para exhibición. Se debe recortar un espolón que se enrosca hacia atrás en la pata del ave para evitar la cojera.
Para evitar el corte de espuelas, algunos criadores de pollos de traspatio intentan tapar las puntas afiladas de las espuelas pegando dispositivos como tuercas para cables (conectores de cables eléctricos atornillados con forma de dedal) o tapas de clavos para felinos. Eventualmente, el pegamento se libera y las tapas se caen, o se rompen, y deben reemplazarse periódicamente. Otra opción son los llamados manguitos para reproductoras, hechos de cuero o plástico, que venden los proveedores de aves de caza y están destinados a usarse solo durante el tiempo que un macho reproductor está con las gallinas. (En algunos estados, el uso de manguitos de criador es ilegal, ya que se considera evidencia de participación en peleas de gallos). Para evitar que las espuelas puntiagudas hagan agujeros a través de los manguitos, es posible que sea necesario desafilar las puntas de las espuelas.
La punta de un espolón maduro se puede desafilar con una rueda de corte Dremel, un cortador de alambre o un par de cortaúñas para mascotas y los bordes se alisan con una lima. El disco de corte Dremel es la mejor opción, ya que cortar un espolón puede provocar que se agriete.
Quitar demasiado de un espolón con cualquier dispositivo dañará el tejido vivo o vivo debajo (también llamado calcar), causando dolor y sangrado. Para estimar cuánto se extiende el vivo desde el vástago, mida el diámetro de la base de la espuela, donde se une al vástago, y multiplíquelo por tres; para el gallo maduro promedio, el rápido termina a poco más de media pulgada de la pata.
Se puede torcer una vieja vaina de espuela endurecida que se ha vuelto larga y peligrosa, después de lo cual eventualmente será reemplazada por una nueva vaina de espuela. Los expositores suelen acicalar a los gallos de exhibición más viejos torciendo periódicamente sus espuelas.
Para torcer un espolón, sujete la base del espolón cerca del vástago con un par de alicates de punta fina y, con cuidado y paciencia, gire los alicates de un lado a otro durante unos 60 segundos hasta que el espolón se suelte. No intente doblar la espuela para obligarla a romperse o para sacarla en línea recta. Si lo hace, causará dolor, podría dañar el nuevo crecimiento debajo o incluso podría romper la pata del gallo. Cuando la vaina vieja del espolón se afloje, tenga cuidado al quitarla para no dañar el tierno rápidamente.
Ablandar primero el espolón viejo te ayudará a liberarlo más fácilmente. El aceite vegetal o la vaselina (vaselina), aplicados abundantemente en la unión entre la caja de la espuela y el vástago, suavizarán la espuela. Poner el gallo en agua tibia es otra forma de ablandar la vaina del espolón. Un método popular para ablandar una vaina es clavarla en una papa caliente, teniendo cuidado de no quemarse los dedos o la pata del gallo, y mantenerla allí durante aproximadamente un minuto. Cuando haya quitado la patata, mueva el espolón de un lado a otro hasta que se suelte. Vuelva a calentar la patata para la segunda espuela.
El rápido sin su funda protectora permanece sensible durante una o dos semanas y sangrará si recibe un golpe. Durante este tiempo, el gallo debe estar aislado de otros pollos para evitar daños en el rápido expuesto mientras la vaina del espolón vuelve a crecer. Mantener al gallo en un corral limpio y separado dentro de la misma área que los otros pollos minimizará las peleas cuando regrese a la parvada.
Si el sangrado rápido recién descubierto, detenga el sangrado aplicando un polvo para heridas como Wonder Dust o polvo estíptico o un astringente como hamamelis, o acelere la coagulación aplicando generosamente harina o maicena. El espolón blando se endurecerá gradualmente y comenzará a crecer una nueva vaina, que eventualmente tendrá que ser extraída nuevamente. Una vaina del espolón que se extrae regularmente crecerá menos de forma natural con cada nuevo crecimiento.
Publicado originalmente en el número de junio/julio de 2015 de la revista Backyard Poultry y revisado regularmente para verificar su precisión.
