Los pollos de permacultura son un vínculo importante para la sostenibilidad.
Los pollos son uno de los animales de ganado más versátiles para el pequeño agricultor, y se prestan a casi cualquier empresa, desde el patio trasero hasta el comercial. También juegan un papel único en el apasionante mundo de la permacultura.
Para aquellos que no están familiarizados con la permacultura, es un método de agricultura a pequeña escala de "sistemas completos" en el que cada componente está interrelacionado y juega un papel en el todo. Se fomentan las plantaciones permanentes para un mantenimiento mínimo, como "bosques alimentarios" con siete capas:árboles altos, árboles más pequeños, arbustos, plantas perennes, capas de cobertura del suelo, cultivos de raíces y trepadoras. Las plantas alimenticias se plantan en "zonas" que se asemejan a círculos concéntricos, con aquellas que requieren el mayor mantenimiento más cerca de la casa y el menor mantenimiento más lejos.
La permacultura también tiene un componente filosófico, demostrando el impacto ambiental de todo y lo interconectado que está todo. El objetivo es minimizar el impacto negativo y volver a una solución cercana a la naturaleza, pero dentro de los límites de una granja; en otras palabras, trabajar con naturaleza, no contra ella. Las plantas y los animales se utilizan para todas sus funciones y habilidades en lugar de tratarlos como un sistema de un solo producto.
La permacultura también da resiliencia. A diferencia de los monocultivos, en un escenario de permacultura, si un componente falla (digamos que muere un melocotonero), el resto del sistema rara vez se ve afectado. Un enfoque diverso de la jardinería ofrece la máxima resiliencia. Idealmente, la permacultura es un sistema de circuito cerrado que se aproxima a lo que sucede en la naturaleza.
Los pollos son el ganado más fácil de incorporar a la permacultura. La mayoría de las personas que tienen suficiente espacio para criar pollos suelen tener suficiente espacio para practicar al menos alguna forma de permacultura (incluso en patios suburbanos). Los pollos de permacultura contribuyen al sistema por su hábito instintivo de rascarse, lo que mezcla la hojarasca y ayuda a descomponer los desechos orgánicos mientras descubre plagas para comer. En otras palabras, esta relación simbiótica con las gallinas y la permacultura aprovecha el comportamiento natural de las aves. Una característica clave de los pollos de permacultura es la descomposición, que alimenta el suelo y atrae la biota (insectos, gusanos, grillos, babosas, etc.), que comen los pollos. A su vez, los pollos aceleran el proceso de composición, lo que atrae más biota. Sus excrementos también sirven para enriquecer el suelo.
Los pollos también pueden limpiar la tierra cubierta de vegetación y preparar el suelo para plantar. Como dijo un permaculturalista, no tiene sentido tener gallinas si no las haces trabajar para ganarse la vida. Los tractores de pollo móviles, las carreras, los tubos y los túneles pueden dirigir a las aves precisamente al área en la que desea que trabajen.
Nunca subestimes a los pollos como controladores de plagas. Comerán casi cualquier cosa, incluidos roedores al azar. Al permitirles el acceso a la fruta caída en un huerto, romperán el ciclo de vida de las moscas de la fruta al comer gusanos en la fruta. Comerán caracoles y babosas. Este tipo de control natural de plagas es una parte integral de la permacultura.
Los pollos incluso se han utilizado para contribuir a los sistemas acuícolas. Por ejemplo, permaculturalistas emprendedores han construido sus gallineros sobre un estanque, por lo que sus excrementos enriquecen el agua con nitrógeno, fósforo y potasio, que alimenta el fitoplancton y las algas, que a su vez alimentan a los peces comestibles.
Para una autosuficiencia aún mayor, con suficientes pollos (y una manera fácil de recolectar su estiércol), se emite gas metano durante el proceso de descomposición, que puede usarse como gas para cocinar o incluso para impulsar vehículos.
En resumen, el cielo es el límite cuando se trata de trabajar con pollos en un sistema integrado de producción de alimentos. Es una relación mutuamente beneficiosa.
Hay varios factores a tener en cuenta para maximizar los pollos de permacultura:
• Asegúrese de que las gallinas tengan acceso a los hábitats adecuados. Los pollos no quieren césped; quieren hojarasca, mantillo, compost y suelo forestal; en resumen, cualquier cosa que puedan rascar. Los permaculturalistas serios intentarán recrear el hábitat selvático original de los ancestros de los pollos:un bosque alimentario de comestibles perennes mixtos. (La capacidad de proporcionar este tipo de entorno difiere claramente entre los climas del norte y del sur).
• Más grande no es necesariamente mejor. A menos que esté criando aves para la producción comercial (huevos o carne), tan solo de dos a seis pollos pueden hacer maravillas.
• Las aves de trabajo son aves felices. Cuanto más ejercicio hacen (rascarse, bañarse en polvo, buscar comida), más sanos están, tanto mental como físicamente. Es menos probable que las aves activas coman huevos, se picoteen entre sí por frustración o aburrimiento, o vayan a lugares a los que se supone que no deben ir.
• Cuantos más alimentos forrajeros puedan comer las gallinas, mejor. Esto no solo reducirá la cantidad de alimento comercial que necesitan, sino que estarán más felices cuando obtengan su propia comida. ¡Así que déjenlos hacer el trabajo!
Si los pollos y la permacultura suenan abrumadores, no temas. Incluso los sistemas de permacultura iniciales, o parciales, se benefician de los aportes de las aves.
Los permacultores experimentados excluyen a los pollos de las áreas donde se cultivan plantas alimenticias anuales. Dar rienda suelta a las gallinas en un huerto no es la solución, como lo atestiguará cualquiera a quien le hayan arrancado las verduras o diezmado los arándanos. Proteger las plantas vulnerables o dirigir a los pollos a través de vallas estratégicamente colocadas (permanentes o temporales), túneles o jaulas evitará daños. Alternativamente, dejar que las gallinas vivan en libertad en un espacio de jardín por períodos limitados bajo supervisión cercana ("¡Fuera de los arándanos!") puede ser una opción, tal vez una hora antes del anochecer, cuando sus instintos naturales de descanso las devolverán al gallinero antes. oscuro. La mayoría de los permacultores restringen a los pollos a los bosques de alimentos perennes donde su rascado constante beneficia a las plantas leñosas. Es necesario aprovechar el rascado en beneficio del jardín, no en detrimento.
Los sistemas mixtos de tipo permacultura también pueden funcionar. Por ejemplo, un jardinero ávido excluye a las gallinas de los espacios productivos del jardín, pero arroja todos los desechos de la granja (estiércol de ganado, desechos del jardín, desechos de la cocina) en una enorme pila de compost y alienta a las aves a rascarla. Esto mantiene a las aves felices y comprometidas mientras descompone el material orgánico. La pila de abono se voltea dos veces en el verano para fomentar la descomposición, luego se aplica a los lechos del jardín en el otoño para descomponerse aún más durante el invierno. Esencialmente, la pila de compost es una planta de fabricación de suelo impulsada tanto por pollos como por microorganismos.
Para obtener los mejores resultados en el uso de pollos como parte de un sistema de permacultura, seleccione razas "de trabajo" resistentes como Buff Orpingtons, Wyandottes, Australorps, Rhode Island Reds, etc. Estas razas de granja tradicionales pueden no ser las mejores aves de carne o las mejores ponedoras de huevos. , pero son buenas razas de doble propósito que prosperarán con sus propios esfuerzos. Para mayor autosuficiencia, piense en términos de qué razas se volverán melancólicas y empollarán sus propios polluelos, luego agregue uno o dos gallos a la mezcla.
El resultado final con los pollos y la permacultura es poner a los pollos a trabajar, utilizando sus comportamientos naturales e instintivos para beneficiar al sistema. Luego siéntese y disfrute de los frutos de su trabajo.
