Cada invierno, los dueños de pollos que intentan hacer lo mejor que pueden terminan perdiendo su gallinero y acuden en masa al fuego de una lámpara de calor. Estas historias devastadoras sirven como advertencia contra las lámparas de calor, pero la gente todavía las usa. Algunos dueños de pollos le dirán que los pollos nunca necesitan una lámpara de calor, mientras que otros juran por ellos. ¿Existe una respuesta definitiva a la pregunta frecuente de si los pollos necesitan o no calor en el invierno? Bueno, no hay una respuesta porque cada situación es diferente. Sin embargo, tal vez este artículo pueda ayudarlo a decidir si calentar su propio gallinero y cómo hacerlo.
Por qué las lámparas de calor son peligrosas
Parece que las lámparas de calor son la primera opción de muchos ganaderos que necesitan calor adicional. Esto probablemente se deba a que a menudo tienen el costo inicial más bajo (aunque no necesariamente el costo extendido más bajo con electricidad) y se ofrecen en la mayoría de las tiendas de alimentación. Han sido comunes durante años, por lo que muchos propietarios de ganado y pollos aceptan que son la respuesta incluso sabiendo el peligro. Estas lámparas de calor se calientan mucho; lo suficientemente calientes como para quemarte la piel si los rozas. No es de extrañar que, cuando se combina con la sequedad de la paja o las virutas y la caspa de los animales, un trozo de paja o una pluma extraviados puedan arder fácilmente. El diseño de estas lámparas a menudo no es fácil de asegurar de manera estable sin estar peligrosamente cerca de materiales que podrían arder. Simplemente hay demasiadas formas en las que estas lámparas de calor pueden fallar, ya sea una gota de agua que hace que la bombilla explote, un tornillo que se suelta y hace que las partes calientes se estrellen contra el piso, o incluso tan simple como que los cables de extensión se sobrecalienten y provoquen incendios
Otro argumento en contra de las lámparas de calor
Según algunos estudios, los pollos pueden sufrir daños permanentes en los ojos cuando se exponen a una luz continua, como tener una lámpara de calor encendida toda la noche. Esto también se aplica a los pollitos de crianza y al uso de lámparas de calor con ellos. También se cree que la luz continua desencadena la agresión que conduce a más intimidación y picoteo de plumas. Aunque algunos sugieren bombillas de lámparas de calor rojas para disminuir el efecto sobre los ritmos diurnos/nocturnos, en realidad se descubrió que los problemas oculares empeoraban con las luces rojas.
¿Los pollos necesitan calor?
Existe una gran discusión entre los dueños de pollos sobre si los pollos necesitan o no calor adicional durante el invierno. Un lado afirma que los pollos descienden de las aves de la jungla y, por lo tanto, no están hechos para temperaturas frías. El otro lado afirma que los granjeros estuvieron sin electricidad ni calefacción en sus gallineros durante cientos, si no miles de años, por lo que, por supuesto, las gallinas no necesitan calefacción. Ninguno de los lados es 100% correcto.
Sí, los pollos se domesticaron originalmente a partir de aves que vivían en las zonas selváticas del sudeste asiático. Sin embargo, ese proceso comenzó hace al menos 2.000 años (algunos historiadores especulan hasta hace 10.000 años) y desde entonces se han criado pollos de forma selectiva para diversos fines. Ese es un tiempo muy largo para criar selectivamente ciertas cualidades, incluida una tolerancia al frío mucho mayor que los primeros antepasados del pollo. Dicho esto, ciertamente hay algunas razas de pollo que se han desarrollado para climas más fríos y se adaptan mucho mejor a un invierno con temperaturas bajo cero. Las razas como Silkies, Egyptian Fayoumi y variedades como Frizzles no se adaptan bien al clima frío. Debido a su estructura de plumas o incluso al tipo de cuerpo, no pueden aislar lo suficientemente bien. Hay muchas razas de pollos de clima frío que prosperan en invierno e incluso siguen poniendo huevos. Por lo general, tienen un cuerpo más grande con una densa cobertura de plumas y se desarrollaron en lugares con inviernos más duros. Con un diseño cooperativo adecuado, deberían estar bien con la mayoría de las temperaturas invernales.
Si estas razas resistentes no son su estilo, entonces deberá considerar agregar calor adicional a su gallinero que sea seguro. Tenga en cuenta que cualquier electricidad agregará riesgos de que sus pollos picoteen o incluso que los ratones coman a través de un cable. Esto también puede resultar en un incendio cooperativo. Asegúrese de que los cables estén bien lejos de sus pollos y fuera del camino de otras criaturas que los roen. Las placas de calor radiante son bastante seguras y pueden colgarse sobre el área de descanso o colocarse a un lado. Estos pueden tener un alto costo inicial, pero son mucho mejores en el uso de electricidad que una lámpara de calor. Un radiador lleno de aceite es una opción más, siempre que tenga una función de apagado en caso de que se vuelque. Las bombillas de cerámica también pueden dar calor sin luz adicional, pero aun así pueden ser un peligro de incendio. Los pollos no necesitan tanto calor como los humanos porque usan sus abrigos todo el tiempo. Solo unos pocos grados de diferencia pueden ayudar a sus pollos menos resistentes durante los meses de invierno.
Si vive en un clima particularmente frío (me refiero a -20 grados F o menos), puede considerar un poco de calor en las noches más frías, incluso si tiene razas resistentes. Sea consciente de sus pollos. Revísalos con frecuencia para ver cómo les está yendo durante el invierno. Si están acurrucados incluso durante el día, es posible que necesiten ayuda. Sin embargo, si tiene un gallinero del tamaño adecuado para el tamaño de su bandada, es posible que se sorprenda de la diferencia de temperatura que traerán las aves simplemente por estar allí. Otros factores pueden ayudar, como el aislamiento. Un aislamiento fácil son las pacas de heno o paja apiladas contra el exterior del gallinero, pero tenga cuidado con las plagas que pueden atraer. Otras pequeñas ayudas incluyen alimentar a los pollos con algunos granos por la noche para que el proceso de digestión pueda ayudar a calentar a los pollos durante la noche.
Conclusión
En su mayor parte, sus pollos pueden manejar las temperaturas frías por sí mismos. No puedo decir exactamente qué temperatura es demasiado fría porque eso variará según la raza del pollo, la edad del pollo, la humedad en su área y muchos otros factores. El factor más importante es cómo reaccionan sus pollos al frío. Sin embargo, es probable que no sientan el frío tanto como crees.
Recursos
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Jensen, A. B., Palme, R. y Forkman, B. (2006). Efecto de las criadoras sobre el picoteo de plumas y el canibalismo en aves domésticas (Gallus gallus domesticus). Ciencia aplicada del comportamiento animal ,99 (3), 287-300.
REBECCA SANDERSON creció en un pueblo muy pequeño en Idaho con un patio trasero lleno de pollos, cabras, a veces ovejas y patos, y otros animales al azar además de gatos y perros. ¡Ahora está casada y tiene dos niñas pequeñas y le encanta la vida en el hogar! Su esposo es muy solidario (tolerante) con sus experimentos continuos en la fabricación de muchos artículos desde cero e incluso ayuda a veces.
