El reciente brote de la mortal cepa H5N1 del virus de la gripe aviar en los Estados Unidos y Canadá, "gripe aviar 2022", es motivo de preocupación inmediata. Altamente letal y de fácil transmisión, esta cepa particular de influenza puede causar una enfermedad grave, especialmente en parvadas de pollos y pavos. Las pérdidas de mortalidad resultantes pueden alcanzar del 75 al 100% en unos días. Actualmente, no hay vacunas o medicamentos aprobados contra la influenza aviar disponibles en los Estados Unidos. Utilizar estrategias sólidas de bioseguridad al tratar con su parvada y ser extremadamente observador de la condición de las aves individuales son actualmente los métodos más seguros para proteger a sus aves de contraer y propagar esta enfermedad.
Esta cepa del virus de la gripe aviar puede causar estragos y causar muertes dolorosas y agonizantes a las aves que infecta. Los síntomas de los pollos enfermos incluyen hinchazón de la cabeza y el cuello, dificultad respiratoria, hemorragia en las vías respiratorias y digestivas y deterioro neural, son solo algunos de los resultados más extremos y destructivos que ocurren.
Debido a que la enfermedad de los pollos es tan contagiosa y actualmente no hay un tratamiento antiviral disponible, por lo general es necesario despoblar parvadas enteras infectadas para detener la propagación rápida y desenfrenada a otras parvadas. Es por eso que es tan importante tener mucho cuidado para proteger y proteger a sus aves de este y otros virus relacionados.
Tuve la suerte de recibir valiosos aportes para este artículo de dos profesionales altamente acreditados y conocedores en las áreas de salud y enfermedades aviares. Un sincero agradecimiento a la Dra. Teresa Morishita, Profesora de Medicina Avícola y Seguridad Alimentaria en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Occidental de Ciencias de la Salud en Pomona, California, y al Dr. Matt Koci, Profesor de Inmunología, Virología e Interacciones Huésped-Patógeno , en el Departamento de Ciencias Avícolas de Prestage, Universidad Estatal de Carolina del Norte.
¿Dónde se encuentra actualmente la gripe aviar 2022?
Las cifras elevadas actuales del virus de la gripe aviar H5N1, también conocido como "gripe aviar 2022", comenzaron a aparecer en las aves acuáticas, a finales de diciembre de 2021 y enero de 2022, en la ruta migratoria del Atlántico, en la costa este de los Estados Unidos. estados Al momento de redactar este informe, se han encontrado aves acuáticas infectadas en Carolina del Norte, Carolina del Sur, Maryland y Georgia. El Dr. Morishita compartió que ha habido informes de que el virus se ha aislado de gaviotas en Canadá, y que aquellos en la región de los Grandes Lagos deben tomar precauciones.
Según el Dr. Morishita, la cepa H5N1 actual que estamos viendo no es originaria de América del Norte. El H5N1 y las subcepas relacionadas están muy extendidas en varias regiones de Eurasia. Se cree que el hallazgo actual de este virus, en aves acuáticas en la costa este, proviene de aves que migraron a través de la ruta migratoria del Atlántico.
Este virus extremadamente letal se transmite fácilmente a pollos y pavos domésticos y otras aves gallináceas estrechamente relacionadas. Se han encontrado brotes de enfermedades en parvadas comerciales de pollos de engorde y pavos en Kentucky e Indiana. También se encontraron brotes recientes en dos parvadas domésticas en estas regiones, una parvada en Long Island, Nueva York y, más recientemente, en Maine. Las regiones de propagación parecen estar expandiéndose rápidamente.
Aves acuáticas:un huésped viral conocido
Según el Dr. Koci, se sabe que las aves acuáticas salvajes son reservorios y portadores de numerosas cepas de virus de influenza aviar. Predominantes en sus heces y secreciones nasales, los virus se propagan fácilmente. Debido a esto, varias agencias gubernamentales, tanto a nivel federal como estatal, monitorean y analizan las aves acuáticas durante todo el año para detectar virus que puedan portar.
Una percepción errónea común que mucha gente tiene, al leer un artículo de noticias sobre un nuevo caso de gripe aviar que se encuentra en aves acuáticas migratorias, es que se encontraron patos enfermos y moribundos tirados alrededor de un cuerpo de agua en particular, llevados a un laboratorio para su análisis y encontrados ser positivo para la gripe aviar. Rara vez es este el caso. Según el Dr. Koci, las aves acuáticas rara vez muestran signos de enfermedad cuando se infectan con cepas de gripe aviar.
Un poco de información sobre los virus de la influenza aviar
Todos los casos de influenza, ya sea que se encuentren en humanos o en otros animales, son causados por virus que se encuentran en los Orthomyxoviridae. familia de virus. Este grupo familiar se divide en siete géneros o tipos separados. Cuatro de estos contienen virus de influenza. Estos se designan como Tipos A, B, C o D.
Todas las cepas conocidas de influenza que infectan a las aves de corral, incluida la cepa H5N1, pertenecen al grupo Tipo A. Este grupo, o género, contiene numerosas cepas de influenza, todas designadas con las letras H y N en sus nombres. H significa hemaglutinina y N significa neuraminidasa. Estas son dos proteínas, o antígenos, en la superficie del virus, que lo ayudan a adherirse a las células huésped. Los números 5 y 1 se refieren al subtipo de hemaglutinina o neuraminidasa involucrada.
Muchas cepas virales se dividen en más variaciones o genotipos. La mayoría de las cepas de tipo A pueden infectar aves silvestres y domésticas, incluidas aves acuáticas y aves de corral. Algunas de las cepas que afectan a las aves de corral, como la H5N1, son muy virulentas, altamente contagiosas y letales. La mortalidad en las parvadas afectadas por la cepa H5N1 suele alcanzar el 75 % o más. Las cepas como estas se denominan influenza aviar de alta patogenicidad. (IAAP). Sin embargo, la mayoría de las cepas de tipo A que afectan a las aves de corral son gripe aviar de baja patogenicidad. (LPAI) y puede causar enfermedades temporales y letargo, de las cuales las aves generalmente se recuperan.
Según el Dr. Morishita, “Estas cepas de baja patogenicidad nunca deben tomarse a la ligera. Todavía deben ser considerados como potencialmente peligrosos. Debido a que los virus tienen la capacidad de cambiar y mutar rápidamente, estas cepas de baja patogenicidad pueden mutar fácilmente en cepas más graves con un alto potencial patógeno. Los propietarios de parvadas siempre deben estar atentos y considerar cualquier enfermedad en sus aves como un asunto potencialmente grave”.
¿Por qué los virus de la gripe aviar son tan difíciles de erradicar?
El Dr. Koci analizó algunos de los problemas que se enfrentan al tratar de controlar varias cepas de virus de la gripe aviar:“Actualmente, existen dieciséis subtipos de antígeno H conocidos y nueve subtipos N conocidos entre los virus de influenza que se encuentran en las aves acuáticas salvajes. Esto hace que el seguimiento de los virus de la influenza aviar sea especialmente difícil. Las diferentes proteínas de la influenza pueden mutar, cambiando cada proteína lo suficiente como para que el sistema inmunitario no la reconozca tan bien como lo hacía antes. Pero los virus de la influenza tienen un truco adicional que la mayoría de los otros virus no tienen. Suponga que dos subtipos diferentes de influenza infectan al mismo animal simultáneamente. En ese caso, pueden intercambiar elementos genéticos como cromos para que el virus que sale tenga una combinación de genes de cualquiera de los padres. Esta combinación de mutación genética y reordenamiento genético conduce a un potencial prácticamente ilimitado para nuevas cepas”.
¿Qué debo hacer para mantener seguras a mis aves?
Durante este brote de "gripe aviar 2022", uno de los primeros pasos, según el Dr. Morishita, es minimizar el contacto de su parvada con aves silvestres. Estas aves silvestres pueden albergar virus no deseados y potencialmente graves, incluida la influenza aviar. Esto puede significar construir una cubierta a prueba de pájaros sobre un recorrido existente, cerrar las áreas con plástico transparente o cubrir con una malla de calibre más pequeño que no permita el acceso a las aves más pequeñas. También significa que es posible que sea necesario reconsiderar la crianza en libertad, al menos por ahora.
“Al igual que nosotros cuando estamos enfermos y no nos sentimos bien, el comportamiento de un ave también cambiará y emitirá señales”, dice el Dr. Morishita. “La observación de aves individuales en su bandada es muy importante. Debes buscar ciertas cosas y hacer ciertas preguntas. '¿Ha cambiado el comportamiento? ¿Ha disminuido comer o beber? ¿Ha disminuido la puesta de huevos? ¿Tiene un pájaro las plumas erizadas con una evidente falta de acicalamiento? ¿Hay letargo?’. Todas estas cosas”, dice, “son señales de que algo anda mal”. Otras cosas a observar, según el Dr. Morishita, son las heces. ¿Hay diarrea, o es un color anormal? ¿Hay sangre en la materia fecal? Los problemas gastrointestinales a menudo se manifiestan en una descarga fecal anormal. Escucha la respiración. ¿Hay tos, estornudos o un sonido de traqueteo cuando respiran? Todos estos son signos reveladores de enfermedad. Las aves enfermas deben aislarse y se deben realizar pruebas en toda la parvada. Busque el consejo de su veterinario o del servicio de extensión cooperativa local. Todos los estados tienen servicios cooperativos de extensión y agentes para ayudar con tales casos.
Los problemas de bioseguridad, en este momento, son críticos. Por mucho que nos guste que la gente admire a nuestras aves, ahora puede que no sea el momento de traer visitantes que lleven patógenos desconocidos a su patio trasero para admirar a sus pollos. Al igual que no traería gérmenes mortales a su familia a sabiendas, deténgase y piense cómo podría llevar los virus de la gripe y otros gérmenes a sus pollos u otras aves de corral. Es posible que no desee usar las mismas botas o zapatos en su gallinero que acaba de usar en una caminata alrededor de un lago local para ver los patos. Y como también mencionó el Dr. Morishita, si usted es un cazador de aves acuáticas, no use la misma chaqueta para ir al gallinero que usó ayer cuando trajo sus preciados patos o gansos del camión.
Tan redundante como puede ser, lavarse las manos puede ser tan importante para mantener la salud de sus aves de corral como lo es para mantener su salud. El uso de desinfectantes antivirales aprobados para aves en superficies y equipos también ha resultado beneficioso.
El Dr. Koci reiteró enfáticamente la importancia de poner en cuarentena a cualquier ave nueva en un área alejada de su área habitual de aves de corral antes de agregarla a su parvada. Se recomienda un período mínimo de 21 días, siendo preferible 30 días.
Algunas medidas de bioseguridad pueden parecer extralimitadas. Pero la facilidad con la que se propaga la “gripe aviar 2022”, el rápido y devastador número de víctimas que puede causar en parvadas enteras, y el hecho de que actualmente no existen medicamentos antivirales para combatir esta cepa en particular, hacen que la precaución extrema sea una buena idea.
Este artículo crítico y oportuno está disponible en línea y es gratuito para todos los lectores antes de que aparezca impreso. Se publicará en la edición de junio/julio de 2022 de Backyard Poultry.
Puede seguir la lista de casos de IAAP en aves silvestres aquí:
https://www.aphis.usda.gov/aphis/ourfocus/animalhealth/animal-disease-information/avian/avian-influenza/hpai-2022/2022-hpai-wild-birds
Y aquí las aves domésticas:
https://www.aphis.usda.gov/aphis/ourfocus/animalhealth/animal-disease-information/avian/avian-influenza/hpai-2022/2022-hpai-commercial-backyard-flocks
