Mi primer trabajo en el rancho fue para un viejo vaquero malhumorado llamado Jack que nos hizo transportar paneles de corral de un rancho a otro, instalando corrales y arenas de clasificación y marcado, rompiéndolos y guardándolos cuando no estaban en uso. Al preguntarle sobre lo que parecía ser un trabajo tedioso, respondió:"Estos ranchos están alquilados y no voy a construir algo en la tierra de otra persona ni a pagar por lo mismo una y otra vez".
Sus palabras resonaron en mis oídos durante muchos años, especialmente después de que compré mi propia granja. Aunque su filosofía consistía en utilizar el mismo equipo para varias ubicaciones, he llevado su consejo un paso más allá y lo he aplicado también a diferentes especies.
El equipo para el manejo del ganado no tiene por qué ser costoso. Al contrario de lo que pueda creer, una tolva de compresión elegante con una compuerta frontal automática es completamente innecesaria, especialmente para alguien con solo varias cabezas. Incluso para operaciones más grandes, un conducto basculante simple construido con un par de paneles de corral de 10 pies, tramos de cadena y broches de resorte entrelazados harán el trabajo. Lo mejor de todo es que esta infraestructura es cien por ciento portátil y se puede utilizar para otros fines, incluido un corral de captura en esquina, una rampa de carga y un montante de ordeño. Para cualquiera que esté comenzando con la ganadería, especialmente ganado, este es el mejor dinero que jamás gastará. Además, ese extravagante (y costoso) conducto de compresión solo funcionará en un tamaño particular de una sola especie, mientras que los paneles de corral funcionarán con ganado vacuno, terneros, cerdos, cabras, ovejas, caballos y camélidos de tamaño completo.
Mantenlo simple
Sí, a todos nos gusta mirar los brillantes catálogos de suministros agrícolas con elegantes paneles, rampas y puertas personalizadas para cada especie, pero a menos que esté comenzando su empresa ganadera con muy buenos fondos, esta codiciada infraestructura está fuera de su alcance como su las etiquetas de precio pueden alcanzar fácilmente varios miles de dólares. En su lugar, comience a buscar en las tiendas de suministros agrícolas de su localidad.
Los dos equipos que tengo más utilizados son los paneles de corral de 10' x 5' y los paneles de engorde de 16' x 50". Si solo maneja pequeños rumiantes y/o cerdos, los paneles para cerdos de corral de engorde de 16' x 34" serán la solución.
Los paneles de corral están construidos con tubos de acero y suelen tener seis barras de altura. Un extremo tiene un par de clavijas y el otro un receptor para engancharse rápidamente. Si bien el mismo estilo de construcción también está disponible en longitudes de 12′ y 16′, descubrí que los paneles de 10′ son más fáciles de manejar solos. Las puertas de panel Corral vienen en dos tamaños, 4' y 6', cada lado con el mismo tipo de construcción de pasador y receptor para que coincida con los paneles. Una de las configuraciones de paneles y puertas que he encontrado más útil es dos puertas en los extremos opuestos de dos paneles que crean un corral de captura de 10'x 4'. Para trabajar con material más grande, una puerta de 6' es más segura y más eficiente.
Los paneles de corral funcionan muy bien para tareas que necesitan una estructura rígida. Por ejemplo, he usado rutinariamente un panel en la esquina de una cerca de alambre tejido o barandilla para construir rápidamente un área de contención de conducto de compresión para ganado y caballos. Para hacer esto, fije un panel perpendicular a la cerca con un juego de cadenas, usando la cruceta como anclaje. Mantengo a mano cuatro tramos de 3' de cadena de 5/16" con un broche de resorte entrelazado solo para ese propósito. Asegúrese de que el accesorio a la cerca no sea mucho más ancho que el animal que está confinado.
Abra el panel para permitir que el animal acceda fácilmente a la valla con la cabeza en la esquina. Para mayor seguridad, ataré al animal al poste de la esquina con un cabestro. Mueva lentamente la puerta hacia la cerca perpendicular, asegúrela con un trozo de cadena. El animal estará confinado en una pequeña área triangular incapaz de darse la vuelta o, para animales más grandes, habrá una cadena a tope que evitará que el animal retroceda por la rampa. Es imperativo que la cadena trasera no esté demasiado alta o baja para que el animal no intente retroceder por encima o por debajo de ella si no está atada en la cabeza. Esta configuración funciona para castrar, ordeñar vacas propensas a patear, especialmente una con un caso doloroso de mastitis, vacunación y otros cuidados veterinarios.
Para el ganado más pequeño, una lámina de madera contrachapada o incluso una puerta vieja con agujeros en cada esquina funciona bien, especialmente dentro de la estructura de dos puertas mencionada anteriormente, como un medio para aislar e inmovilizar a un solo animal para la puntuación del cuerpo, evaluación/tratamiento de parásitos. y vacunas.
El segundo estilo de panel que resulta útil es el panel de engorde de 16' de alambre soldado. Estos paneles son flexibles y se pueden configurar en una curva, si es necesario. Usado más para el control direccional que para el confinamiento permanente, la mayoría de las veces simplemente los mantengo en su lugar con una correa de goma con ganchos en S en cada extremo.
Tres o cuatro de estos paneles de estilo se pueden enganchar fácilmente con los broches de resorte entrelazados (use 3 por lado) para crear un corral de espera temporal o portátil.
Otra ventaja de los paneles de feedlot es que se pueden cortar a un tamaño personalizado con un par de cortadores de pernos. Por ejemplo, al cortar un panel de cerdo de 16'x34" por la mitad, se puede instalar en cualquier lado de otro panel dividiendo el centro de otros cuatro paneles dispuestos en un cuadrado, creando así cuatro "jarras" cuadradas de 4' para bromear y parir por el costo de lo que costaría un solo corral hecho a la medida de un fabricante de equipos de manipulación. Cada bolígrafo se puede abrir fácilmente en cada esquina para acceder.
Los paneles de feedlot también son extremadamente útiles para algo más que el ganado. Enganchado sobre un poste en T en cada extremo y en el medio crea un enrejado instantáneo y resistente para verduras.
Manejo Integrado con Cercado
Para cualquiera que esté construyendo su operación ganadera desde cero, aquí hay una idea que me ha funcionado bien. Los carriles de los callejones principales a través de los cuales el ganado accede a múltiples pastos permanentes tienen 16 pies de ancho, los postes se colocan directamente uno frente al otro y el cable eléctrico de alta resistencia está del lado del pasto. Esto me permite fijar rápidamente un panel de corral de engorde a los postes en los carriles de los callejones, creando corrales de retención/captura en un ambiente familiar para el ganado y, por lo tanto, reduciendo el estrés por manejo. Del mismo modo, al final de cada carril hay dos puertas de 8 pies en lugar de una sola puerta larga que se puede abrir para crear un embudo natural para cargar material en un remolque.
Colocar puertas dentro del carril directamente unas frente a otras que permitan a los animales cruzar de un pastizal a otro también creará un embudo natural dentro de un carril cuando se abren al unísono.
