Las abejas son una parte esencial del ecosistema global. Sin su ayuda en la polinización, alrededor del 35% de la cosecha mundial de alimentos estaría en problemas, con muchos cultivos familiares desapareciendo por completo.
Sin embargo, las abejas están amenazadas por la agricultura industrial, enfermedad, y cambio climático. En particular, las abejas han sufrido pérdidas de hasta un tercio de su población en todo el mundo.
Si bien el peor de estos problemas aún no ha llegado a Australia, no hay lugar para la complacencia. Tanto las abejas introducidas como los cientos de especies nativas podrían necesitar un poco de ayuda para mantener su número estable y saludable.
El problema de los jardines modernos
Desafortunadamente, como tantas cosas, la actividad humana aparentemente inocente puede tener consecuencias no deseadas. Los jardines cuidadosamente cuidados pueden verse maravillosos, pero a menudo ofrecen poco para mantener a la población de abejas local.
Muchas flores criadas por la belleza, particularmente flores de dos cabezas, contienen poco o ningún néctar que sea de fácil acceso para las abejas. Para empeorar las cosas, muchos jardines ofrecen solo algunas variedades de flores, con la floración comprimida en unas pocas semanas en lugar de proporcionar suministros de néctar para toda la temporada.
Agregue a esto la obsesión común por el orden que significa que los caminos y otras áreas deben estar libres de malezas en flor. y una gran proporción de los jardines modernos no les da a las abejas muchas razones para quedarse.
Desde la perspectiva de una abeja, un jardín ideal sería casi completamente salvaje, con un suministro de flores durante todo el año y muchos rincones y recovecos desordenados para anidar. Pero, por supuesto, no muchos jardineros activos estarían contentos con un estado de completo caos.
Pero es posible tomar un camino intermedio mediante el cultivo de una selección de especies de plantas que atraen y alimentan a todo tipo de abejas, además de proporcionar algunas áreas de hábitat adecuado para los muchos cientos de especies de abejas nativas solitarias.
Tipos de flores favoritos de las abejas
Las abejas no son particularmente quisquillosas cuando se trata de sus preferencias florales. Siempre que haya un buen suministro de néctar de diferentes plantas, y durante el mayor período posible durante el año, estarán felices.
Sin embargo, parecen tener una ligera preferencia por las flores en el blanco, azul, y partes moradas del espectro, y las flores más perfumadas también parecen ser las preferidas. Sin embargo, es más importante proporcionar una amplia gama de plantas con flores en lugar de centrarse en estos factores particulares.
En tono rimbombante, la belleza de una flor para los ojos humanos no es necesariamente un buen indicador de su atractivo para las abejas. Muchas variedades muy decorativas son bajas en néctar, o colocar sus nectarios demasiado profundamente dentro de las elaboradas flores para que las abejas los alcancen fácilmente.
Las mejores flores para atraer abejas
Si bien casi cualquier flor de una sola cabeza atraerá a las abejas, algunos son particularmente efectivos.
Salvia:la familia de la salvia contiene muchas especies con flores azules y blancas que prefieren las abejas. Sin embargo, los tipos muy cultivados y decorativos son generalmente menos adecuados para las abejas que las variedades más simples.
Candytuft - Florece desde mediados de primavera, candytuft atrae tanto a las abejas como a las mariposas a su jardín con sus masas de flores blancas o rosadas.
Girasol:los girasoles son fáciles de cultivar, y proporcionar alimento tanto a las abejas como a los pájaros, además de agregar una altura y color impresionantes a su jardín.
Alyssum:las flores de Alyssum vienen en una amplia gama de colores, floreciendo durante una larga temporada. En climas favorables, a menudo se auto sembrarán para producir varias generaciones durante una temporada de floración aún más larga.
Cosmos:una de las mejores flores para atraer abejas, El cosmos se puede mantener en flor durante todo el verano con una caída regular.
Capuchinas:fáciles de cultivar gracias a su hábito de auto-siembra, las capuchinas proporcionan masas de rojo, amarillo, y flores blancas que aman las abejas. Y como bonificación, todas las partes de la planta son comestibles con un delicioso sabor a pimienta.
Aciano:las flores no solo tienen un alto contenido de néctar, pero las yemas sin abrir y las cabezas de las semillas también proporcionan nectarios.
Hierbas aptas para las abejas
Pero no son solo las flores ornamentales las que proporcionan un festín de néctar para las abejas. Muchas hierbas medicinales y culinarias tienen flores atractivas, y algunas parecen ser especialmente apreciadas por las abejas.
Bálsamo de limón:esta hierba vigorosa produce masas de diminutas flores blancas que parecen ser mucho más apreciadas por las abejas que por los humanos. Las flores aparecen desde principios de verano hasta otoño.
Lavanda:las flores altamente perfumadas en una variedad de tonos azules hacen que la lavanda sea un imán positivo para las abejas. También, la amplia gama de cultivares disponibles significa que puede tener una floración sucesiva desde principios de primavera hasta finales de verano.
Romero:esta superestrella de la cocina puede no florecer tan espectacularmente como su prima lejana, la lavanda, pero es blanco, azul, rosado, o las flores púrpuras son muy atractivas para las abejas.
Hierba gatera:también conocida como hierba gatera, esta hierba produce flores de color malva en un follaje gris contrastante, haciéndolo tan decorativo como amigable con las abejas.
Cilantro:los cultivadores de hierbas entusiastas estarán muy familiarizados con la tendencia del cilantro a dispararse a la primera señal de problemas. Sin embargo, las abejas estarán agradecidas por las delicadas flores blancas de la planta, ya sea que lleguen por accidente o por diseño. Como bonificación, las flores también actúan como un disuasivo de pulgones en un esquema de plantación complementario.
Albahaca:la albahaca puede ser mejor conocida por sus hojas fragantes, pero si se deja crecer hasta la madurez, producirá blanco, azul, o flores púrpuras a finales del verano y principios del otoño.
Otras hierbas que animan a las abejas incluyen el encaje de la reina Ana, borraja, cebollín, tomillo, y miembros de la familia de la menta.
Abejas en el huerto
Las verduras pueden desempeñar su papel en el jardín apto para las abejas de dos formas principales. Algunos producen flores como parte de su ciclo de fructificación, mientras que otros, como las zanahorias, se pueden dejar sin semillas, produciendo flores más tarde en la temporada o en su segundo año.
Calabacín, calabazas pepino, y otros miembros de la familia curcubit dependen de las abejas para la polinización. Tanto las flores masculinas como las femeninas contienen mucho néctar, y las abejas pasan el polen de una a otra mientras se alimentan.
Pero incluso los cultivos autopolinizadores como los tomates y los chiles tienen un beneficio simbiótico con las abejas. Las abejas nativas pueden aumentar la producción de frutas "haciendo vibrar" el polen alrededor de las flores con sus alas. Esto ayuda a la polinización en áreas donde la brisa sola podría no ser completamente efectiva.
Los guisantes también se autopolinizan, pero aún atraen a las abejas con sus flores blancas o rosadas que aparecen en primavera. Otras legumbres, como las judías verdes, proporcionan flores durante todo el verano, siempre que continúe recogiendo la fruta.
Finalmente, también puede aumentar el atractivo de las abejas de su huerto cultivando cohetes, lechuga, y otras verduras para ensalada. Deje que algunas de las plantas se conviertan en semillas, y producirán flores aptas para las abejas en el camino.
Otras formas de ayudar a las abejas
Si bien proporcionar muchas flores llenas de néctar es la mejor manera de atraer abejas, También es útil crear hábitats adecuados para que las especies solitarias se establezcan en su jardín.
Algunas especies viven en madera podrida, así que deje algunos troncos tirados en un rincón tranquilo. Hacer agujeros en ellos ayudará a que sean aún más deseables como residencias.
Otras especies nativas excavan en el suelo desnudo, así que evite la tentación de cubrir con mantillo cada centímetro cuadrado de su jardín. Todavía, otros hacen sus hogares en grietas rocosas, por lo que dejar algunas grietas sin rellenar puede animar a nuevos residentes.
Finalmente, El mayor impedimento para las abejas en su jardín es usar insecticidas en sus plantas. Estos venenos pueden permanecer en las flores y su néctar durante semanas o meses después de la aplicación. y se cree que el uso excesivo comercial está detrás de gran parte de la devastación causada a las poblaciones de abejas en todo el mundo.
Sin abejas una gran proporción de la agricultura estaría en serios problemas. Si bien los problemas que enfrentan las abejas en todo el mundo solo se resolverán mediante una acción concertada, Todo el mundo puede aportar su granito de arena al cultivar un huerto teniendo en cuenta a estos trabajadores esenciales.
Arriba:abeja revoloteando alrededor de limón y bergamota
Arriba:Abeja en hierba gatera
Arriba:Abeja sobre Romero
