Las caléndulas, una planta con flores de la familia de las margaritas, son compañeras comunes de los tomates. En la larga tradición de los jardineros, Se cree que la caléndula ayuda a los tomates a evitar las plagas. Una nueva investigación encuentra que no es solo tradición.
Investigadores de la Universidad de Newcastle probaron las caléndulas para ver exactamente qué tipos de sustancias químicas gaseosas liberaban las plantas. El más notable de esos compuestos fue el limoneno, también es el componente principal del aceite en las cáscaras de los cítricos.
En un par de pruebas en invernadero, descubrieron que las macetas de caléndulas disuaden a las moscas blancas, pequeños insectos que generalmente se encuentran en la parte inferior de las hojas de las plantas. Las moscas blancas son plagas importantes de frutas y verduras, junto con plantas ornamentales, pero cuando las caléndulas estaban cerca, las moscas blancas reducen significativamente su número.
Pero ese primer experimento solo se aplica a las medidas preventivas. ¿Qué pasa si ya tiene un problema de mosca blanca? ¿Puedes colocar una caléndula en maceta junto a tu planta de tomate?
Otro experimento publicado en el mismo artículo, descubrió que agregar una caléndula de "emergencia" tiene solo un efecto mínimo. Pero los investigadores también crearon un dispensador de limoneno, un poco como un ambientador, que escupió limoneno cítrico agradable. Ese dispensador resultó ser mucho más capaz de reducir las poblaciones de mosca blanca, incluso cuando se les ha permitido acumularse.
Los investigadores señalan que plantar caléndulas junto con los tomates es una buena idea, si puedes; además de verse bien, usar otra planta como repelente de plagas es una solución mucho mejor que un pesticida, que mata tanto a los insectos beneficiosos como a los dañinos.
