"Los hemos escuchado a todos, ”Dice Damon Collingsworth con un suspiro. Él y su socio comercial, Peter D’Amato, poseer y operar carnívoros de California, ubicado en Sebastopol, California. El espacio alberga el vivero de plantas carnívoras más grande de América del Norte y una colección de más de 1, 000 tipos de plantas carnívoras.
Las plantas carnívoras crecen en suelos ácidos y pantanosos bajos en sales minerales y otros nutrientes. Utilizan varios métodos para atrapar insectos y otras criaturas en busca de lo que falta en sus dietas. Entre estas especies de plantas se encuentran Venus atrapamoscas, Plantas de jarra americanas, rocío de sol butterworts y bladderworts, así como plantas de jarra tropicales.
¿Qué diablos le das de comer a estas pequeñas criaturas?
Mientras estaba en "La pequeña tienda de los horrores, "La planta carnívora del propietario de una floristería requería humanos como sustento y también expresaba sus deseos:" Aliméntame, Seymour ”:las plantas de la colección de D’Amato y Collingsworth solo necesitan insectos. No hablan ni cantan aunque algunos de los trucos de las plantas para hacer que los insectos e incluso las ranas pequeñas se conviertan en su cena son como una película de terror.
Las plantas de jarra tienen néctar que drogan a sus presas, que "se emborrachan" y finalmente "se caen" a la planta, donde se consumen lentamente, dice Collingsworth.
Las plantas exteriores de la colección subsisten de varios insectos atraídos por el "dulce néctar, ”Incluyendo avispas amarillas y hormigas. Las plantas que se mantienen en el interior se alimentan con una pequeña cantidad de fertilizante ya que los insectos no son tan abundantes. Collingsworth dice que deben tener cuidado con la cantidad de fertilizante que reciben las plantas porque son sensibles a los minerales. Las plantas solo toleran agua destilada o de lluvia por la misma razón. Dice que, contrariamente a la creencia popular, la mayoría de las plantas carnívoras no son de regiones tropicales, pero en cambio son de áreas templadas y son bastante resistentes al frío.
El negocio está en auge en el vivero, pero Collingsworth y D'Amato no lo hacen solo por el dinero. Collingsworth dice que practican la "conservación a través del cultivo". A medida que estos tipos de plantas desaparecen en la naturaleza, debido a la pérdida de hábitat, calentamiento global y caza furtiva, él y D’Amato continúan preservando las plantas cultivándolas en cautiverio.
La población de Venus atrapamoscas, nativo de un tramo de tierra de 100 millas cuadradas en el sureste de Carolina del Norte y contiguo a Carolina del Sur, ha caído en estado salvaje de "muchos millones" a solo unos 30, 000 hoy, dice Collingsworth. La caza furtiva de atrapamoscas va en aumento y Collingsworth dice que cree que las empresas que fabrican suplementos herbales que contienen la planta tienen la culpa.
Carolina del Norte aprobó recientemente una ley que tipifica como delito la recolección de trampas para moscas en la naturaleza sin el permiso del dueño de la propiedad. Cuatro hombres de Carolina del Norte, arrestado en enero, son los primeros en ser acusados bajo la nueva ley después de que los oficiales de la Comisión de Vida Silvestre del estado supuestamente descubrieron a los hombres con cerca de 1, 000 de las plantas cosechadas ilegalmente.
Las poblaciones de plantas carnívoras en los EE. UU. Han disminuido drásticamente en los últimos cientos de años. Se estima que solo el 5 por ciento de las especies de plantas carnívoras nativas que existían antes de los asentamientos europeos todavía existen hoy en día. según Collingsworth. A medida que crecía el asentamiento europeo, Los hábitats de las plantas (ciénagas y zonas pantanosas) fueron drenados porque se consideraron improductivos. Las plantas son sensibles a la contaminación y otros factores ambientales, que también ha contribuido a su destrucción.
Dado que la reintroducción de estas plantas en la naturaleza es una tarea difícil, la siguiente mejor opción es cultivarlos y conservarlos en colecciones, dice Collingsworth. Tanto él como D'Amato han sido ávidos coleccionistas desde la infancia. De joven Collingsworth compró su primera planta carnívora, una capa de rocío de sol, de D’Amato. Más tarde comenzó a trabajar para D'Amato y finalmente se convirtió en su socio comercial. A medida que crecía la colección botánica, junto con su reputación, la gente empezó a donar colecciones más antiguas y a enviarles semillas.
D’Amato, el autor de "El jardín salvaje:cultivo de plantas carnívoras, ”Inició California Carnivores en 1989, y cultiva comercialmente una variedad de plantas carnívoras. Además de cultivar miles de semillas, los socios comerciales también hibridan nuevas variedades, incluyendo un cultivar cultivado por Collingsworth que él cree que puede ser la variedad de atrapamoscas más grande producida hasta la fecha, con trampas de hasta 4,5 centímetros, hasta 1,5 centímetros más grande que un atrapamoscas promedio. Acertadamente llamó al monstruo "Ginormous".
La compañía participa en la mayoría de las exhibiciones botánicas en los EE. UU. Que presentan plantas carnívoras, Collingsworth dice:y sus clientes incluyen científicos, coleccionistas, zoológicos y jardines botánicos. Los coleccionistas ávidos siguen volviendo por más. Hay mucho para elegir y una amplia gama de precios, desde $ 7.95 hasta $ 150 a $ 300 para variedades más raras.
La época victoriana (1837 a 1901) puede haber sido el colmo de este pasatiempo, cuando tanto aficionados como profesionales recolectaron y cultivaron plantas carnívoras y otras especies exóticas, como las orquídeas, pero Collingsworth dice que está regresando.
La Sociedad Internacional de Plantas Carnívoras (ICPS), que se compone de horticultores, conservacionistas, científicos y educadores, tiene una presencia activa en las redes sociales, un animado foro en línea y varias conferencias sobre el tema. Según John Brittnacher, un miembro de la organización, ICPS cuenta alrededor de 1, 140 miembros en todo el mundo, con una división de 60/40 entre los miembros estadounidenses y los de otros países.
A medida que estas plantas extrañas y a menudo hermosas desaparecen de la naturaleza, es gente como D’Amato, Collingsworth y los miembros de ICPS que esperan preservar estas especies para las generaciones futuras. Afortunadamente, si se cuida adecuadamente, estas plantas "básicamente viven para siempre", por lo que la posibilidad de su supervivencia continua, aunque no necesariamente en la naturaleza, es probable.
"Tengo 37 años y espero que (mis plantas carnívoras) me sobrevivan, ”Dice Collingsworth.
Venus atrapamoscas
Varias plantas carnívoras
Drosera de hoja de horquilla con presa
Planta de jarra americana con una avispa bebiendo el néctar drogadicto
