Castanea spp.
Las castañas son un grupo de maderas duras, árboles de hoja caduca, nativa de las regiones templadas del hemisferio norte, donde prosperan en las zonas de resistencia 4 a 8 del USDA, con alguna variación en el rango dependiendo de la especie.
Amiláceo, dulce, y sabroso, estos frutos secos han sido amados por los comensales ansiosos durante miles de años, y cultivado desde 2, 000 a. C.
Y hay muchas buenas razones para la popularidad de esta nuez. Lleno de sabor y lleno de beneficios nutricionales, la castaña también es increíblemente versátil.
Probablemente esté familiarizado con al menos el concepto de castañas asadas a fuego abierto, pero ¿has oído hablar de la harina de castaña? que se puede utilizar para hacer pasteles, pasta, pan de molde, y otras delicias?
O pasta de castañas, ¿Una alternativa maravillosamente rica y saludable a la crema de chocolate y avellanas que es perfecta en una crepe?
Esta nuez proporciona un sustituto perenne de los productos a base de trigo que también es respetuoso con el medio ambiente.
El trigo no es el cultivo más sostenible desde el punto de vista medioambiental, gracias a su producción intensiva que normalmente incluye labranza regular y aplicaciones de pesticidas, aunque forma la base de muchas de nuestras dietas.
Esta alternativa sin gluten podría ayudar a proporcionar el cambio que está buscando. ¡Y se pone aún mejor!
Gracias a su hermosa, madera resistente a la putrefacción que se utiliza para todo, desde postes de cerca hasta vigas de casas, Las castañas son muy útiles para los carpinteros cuando han llegado al final de sus vidas como atractivas plantas ornamentales y fuentes de alimento en el paisaje.
La castaña es realmente un regalo que sigue dando.
Ahora que te he convencido de que las castañas son maravillosas, la única pregunta es, ¿Cómo puedes cultivar y cuidar estos árboles tú mismo? ¡Sigue leyendo para descubrirlo!
Aquí está todo lo que se avecina:
¿Qué es una castaña?
Perteneciente a la familia de las hayas, Fagaceae, que también incluye robles, las castañas son ejemplares majestuosos que ofrecen valor ornamental, así como nueces comestibles para el disfrute del jardinero hogareño, deleitando la fauna local también.
Con corteza que desarrolla profundos surcos a medida que envejece, algunas especies tienen un hábito más arbustivo, mientras que las variedades más comúnmente cultivadas son altas y erguidas.
Las especies americanas y europeas suelen tener un solo líder, mientras que las especies chinas y japonesas tienen pabellones más amplios y, a menudo, tienen varios plomos.
Las nueces son ricas en carbohidratos pero bajas en grasas, una buena fuente de fibra dietética, así como vitamina C y varias vitaminas B, así como el cobre, manganeso, y potasio.
Antes de sumergirse, Hay algunas consideraciones a tener en cuenta antes de comenzar a cultivar sus propios castaños.
Primero, pueden ser enormes, las especies más altas pueden alcanzar una altura impresionante de 100 pies, así que asegúrese de verificar la altura y la extensión de su especie o cultivo seleccionado antes de plantar. y determina dónde plantarás con cuidado.
Otra consideración importante es que un solo árbol por sí solo nunca producirá nueces, ya que estas especies requieren otro árbol cercano para la polinización cruzada. Si quieres que tu árbol produzca una cosecha, es necesario que haya un segundo polinizador compatible que crezca a menos de 200 pies.
Las castañas pueden variar en apariencia general dependiendo de la especie, que cubriremos con un poco más de detalle a continuación, ¡así que sigue leyendo!
Con hojas verdes que se vuelven amarillas en otoño, Las flores masculinas y femeninas en forma de largos amentos amarillentos florecen a fines de la primavera o el verano, producir nueces cuando se polinizan las flores femeninas que están listas para cosechar en el otoño.
No confunda los castaños de indias ( Aesculus spp.) con las variedades dulces, porque estos no son comestibles.
Es un error fácil de cometer si está buscando comida, y una sorpresa no deseada es descubrir dentro de 10 años si ha plantado nueces que identificó erróneamente. Las nueces que producen estos árboles son similares en apariencia a las castañas, pero son levemente venenosas.
Tenga en cuenta que a algunos no les gusta el aroma de las flores, particularmente los de la variedad europea, y las rebabas espinosas que contienen las nueces tienden a crear un gran lío cuando caen en otoño, así que elija sabiamente el lugar de plantación.
Cultivo e Historia
Como dije anteriormente, castañas o Castanea especies, se han cultivado desde al menos 2, 000 a. C.
Gracias al hecho de que estos frutos secos están llenos de beneficios nutricionales y tienen un alto recuento de calorías para su tamaño, han servido como una importante fuente de alimento para los seres humanos durante siglos.
Hasta principios del siglo XX, Estados Unidos tenía una industria de la castaña en auge. ¡Los estadounidenses estaban completamente locos por estas nueces! La castaña americana, o C. dentata , fue la variedad más popular .
Sin embargo, las castañas han tenido una racha dura de cosas desde entonces.
En 1904, un hongo parásito llegó de Japón, y esto resultó ser un hueso duro de roer para estos árboles estadounidenses cuando se vieron abrumados por la plaga.
La enfermedad fue devastadora, matando aproximadamente cuatro mil millones de árboles. No se tu ¡Pero mi corazón se rompe al escuchar esto! Algunos consideran esta plaga como la catástrofe ambiental más devastadora en la historia de Estados Unidos.
Por un momento, la industria de la castaña sufrió un duro golpe en Estados Unidos.
¡Pero no todo estaba perdido para este hermoso árbol! La industria de la castaña en los EE. UU. Se salvó gracias a los cultivares chinos resistentes al tizón y los híbridos chino-estadounidenses, que también son perfectos para la producción de alimentos, por lo que los estadounidenses (y las personas en todo el resto del mundo) aún pueden disfrutar de este delicioso manjar.
Aunque la nuez pasó de moda durante un tiempo en Occidente, está experimentando un renacimiento ahora, ¡así que es el momento perfecto para comenzar a cultivarlos!
Propagación
Entonces, lo que es mejor:crecer a partir de semillas, o plantar plántulas o plantones?
Bien, ¡Ambos funcionan bien para este árbol! La elección realmente depende de cómo prefieras hacerlo, y la rapidez con la que le gustaría obtener su primera cosecha.
Generalmente hablando, crecer a partir de semillas es más fácil y, dependiendo de cómo elijas hacerlo, puede ser menos laborioso que plantar plántulas o árboles jóvenes, aunque plantar un árbol joven injertado puede significar que puede obtener su primera cosecha más rápidamente, y que sus plantas tengan una resistencia adicional a las enfermedades y cualidades específicas relacionadas con el tamaño y otras características.
Partiendo de la semilla
Para crecer de semilla una opción es dejar que los árboles del futuro lo hagan solos y plantar las semillas al aire libre en otoño, permitiendo que las nueces sigan sus procesos naturales y pasen el invierno bajo tierra, listo para aparecer en primavera.
Aunque este es, con mucho, el enfoque más simple, estas nueces resultan un regalo irresistible para los roedores, especialmente ardillas, por lo que se pierden la mayoría de las veces antes de que logren brotar.
Por esta razón, vale la pena considerar adoptar un enfoque más práctico para cultivar castañas, en cuyo caso deberá estratificar en frío sus semillas usted mismo.
Para hacer esto, es mejor almacenar sus semillas en húmedo turba , usando de la mitad a las tres cuartas partes de un galón seco de turba por cada 25 nueces. Si prefiere no utilizar turba, las nueces también se pueden almacenar en arena, serrín, o vermiculita.
Remoje la turba durante 10 a 15 minutos en agua tibia antes de alternar capas de turba y castañas en bolsas de almacenamiento de alimentos resellables del tamaño de un galón.
Aproximadamente una pulgada de turba por cada cinco nueces es una buena regla a seguir, aunque es importante no llenar demasiado las bolsas, y dejar un pequeño respiro para tus nueces también.
Es mejor hacer unos 10 o 15 agujeros en la bolsa para airear, lo que ayuda a prevenir la pudrición. Usar un palillo funciona bien para esto.
Y por supuesto, si no planea comenzar un huerto completo, puede preparar menos semillas en una cantidad menor del medio que elija. Asegúrese de usar también una bolsa resellable más pequeña.
Luego, las bolsas deben colocarse en el refrigerador, lejos de manzanas y peras que producen etileno, e idealmente almacenado a 32 a 34 ° F, hacia la parte superior del frigorífico o hacia donde tiende a estar la parte más fría del tuyo.
Nunca deben almacenarse a temperaturas inferiores a 28 ° F.
Verifique periódicamente, una vez a la semana, por cualquier signo de podredumbre. Las que se estén pudriendo deben eliminarse inmediatamente para evitar que se echen a perder el resto de las semillas.
Debería comenzar a ver surgir radículas, los primeros signos de crecimiento que emergen de las semillas después de una germinación exitosa, dentro de aproximadamente 60 días, aunque esto a veces puede tardar hasta 90 días. Cada semilla produce una radícula.
Entonces, ha estratificado en frío con éxito y ha brotado sus nueces. ¿Que sigue?
Bien, tienes dos opciones aquí. Lo primero es sembrar directamente las semillas en el suelo.
Si elige esta opción, sus semillas deben plantarse cuando el clima comience a calentar, a mediados de marzo o más tarde, dependiendo de su zona de cultivo.
Plante en agujeros poco profundos de aproximadamente tres pulgadas de profundidad, luego cubra con la mezcla para macetas. Las semillas deben plantarse con sus brotes de raíz dirigidos hacia abajo, o en su lado plano si aún no tiene raíz.
Tenga en cuenta, sin embargo, que esta opción también conlleva el peligro de que los molestos roedores coman tus semillas amorosamente estratificadas.
Para evitar esto, puede optar por colocar una jaula de alambre o una canasta sobre el área de plantación, o puede optar por iniciarlos en macetas en el interior antes de trasplantarlos más adelante en sus vidas.
Este último es a menudo el curso de acción preferido, ya que suele tener más éxito, y ayuda a proteger a los árboles jóvenes de enfermedades y plagas.
Si opta por plantar sus árboles bebé en macetas en lugar de sembrarlos directamente, es mejor plantarlos en invierno, y coloque sus macetas en un alféizar soleado o en algún lugar donde estén protegidas pero que reciban mucho sol.
Al plantar, elija recipientes que escurran bien. Las macetas de aproximadamente 12 pulgadas de profundidad y cuatro pulgadas de diámetro son las mejores, para acomodar las largas raíces principales.
Otra opción es utilizar celdas de semillas que tengan una abertura en la parte inferior para "podar con aire" las raíces de forma natural. como estos, cuales son disponible en Amazon .
Bandejas de inicio de semillas de Rootrainers
Poda aérea, combinado con las crestas en los lados de las células que dirigen las raíces para crecer hacia abajo, ayudar a evitar que las plántulas se unan a las raíces.
Cuando esto ocurre, las raíces están constreñidas, y posteriormente dañados antes de trasplantarlos a contenedores más grandes o al aire libre.
Una mezcla sin suelo con buen drenaje es lo mejor para sembrar semillas. Prueba una combinación de partes iguales de turba, perlita, y vermiculita . Querrá que la mezcla esté húmeda en el momento de la siembra, pero no empapado.
Asegúrese de no plantar las semillas demasiado profundo. Haga un agujero de tres a seis pulgadas de profundidad en el medio para macetas, y luego rellénelo con tierra para macetas.
Aproximadamente de media a una pulgada de la superficie, coloca la nuez, y luego cúbralo con la mezcla sin tierra.
En el momento de plantar, la mayoría de las semillas ya habrán brotado, así que asegúrate de plantarlos raíz abajo .
Si algunas de tus semillas estratificadas con amor aún no han brotado, colóquelos en sus macetas con el lado plano de la semilla hacia abajo.
A veces, las raíces principales son muy largas. Manéjelos con cuidado. Algunos jardineros recomendarán que los recortes, pero no lo haría. Esta es la raíz más importante del árbol, y manipularlo desde el principio puede debilitar seriamente la planta.
Después de plantar, asegúrese de mantener el medio para macetas húmedo pero nunca mojado; no pueden soportar esto.
Algo a tener en cuenta es que si comienza sus plántulas en un ambiente interior agradable y cómodo, vas a tener que despertarlos a las duras realidades del mundo en algún momento.
Querrás hacer esto con suavidad, para no asustarlos demasiado.
Comience exponiendo gradualmente sus plantas a vientos leves y al sol del exterior para aclimatarlas lentamente a sus nuevas condiciones. Puede hacer esto moviendo sus plántulas a un lugar debajo de un árbol con sombra o en un porche soleado.
También puede funcionar colocarlos debajo de un paño de sombra opaco al 50 por ciento. El proceso de endurecimiento debe durar al menos dos semanas.
Consejo superior: Es importante quitar la nuez remanente de la base de las plántulas endurecidas antes de trasplantarlas al aire libre. De lo contrario, ¡Los roedores pensarán que es un delicioso manjar perfecto solo para ellos y lo desenterrarán!
Trasplante de plántulas y plantas de vivero
Entonces, ¡El gran día finalmente ha llegado y las plántulas de su bebé se están mudando! O tal vez ha decidido renunciar por completo a cultivar sus árboles a partir de semillas, y han comprado árboles jóvenes que ya están listos para plantar.
¿Cómo puede asegurarse de que tengan la mejor oportunidad de vivir?
El mejor momento para plantar árboles bebés es a mediados de mayo, después de la última helada dura. Las plántulas están listas para el trasplante cuando miden aproximadamente veinte centímetros de alto, o cuando tengan alrededor de cuatro meses.
La condición más importante que contribuirá en gran medida a que su árbol lo haga o no es la ubicación. localización, localización.
Las castañas deben plantarse en un lugar soleado en arena, arcilloso Suelo profundo con buen drenaje. Cuando se planta en suelo con las condiciones adecuadas, estos árboles tienden a ser muy duros y tolerantes a la sequía una vez que se establecen.
Cava un hoyo al menos una vez y media o dos veces más ancho y profundo que el cepellón de la plántula o árbol joven que estás plantando. Asegúrese de airear los lados del hoyo de plantación, con una paleta de mano o un palo resistente.
El espaciado recomendado depende en parte de la variedad que está cultivando, y si está plantando en un huerto o en un patio trasero.
Una buena regla general es dejar al menos 30 pies de espacio entre árboles, y plante lejos de cualquier estructura.
Es de vital importancia plantar sus árboles para que solo las raíces estén en el suelo, y ninguno del maletero. La corona de la raíz, donde la raíz y el tronco se encuentran, debe estar exactamente al nivel del suelo cuando haya terminado de plantar.
Plantar más profundo es un gran no-no, ya que esto puede hacer que su árbol se pudra.
Si compró árboles jóvenes injertados, asegúrese de que la unión del injerto esté bien por encima de la línea del suelo.
Rellenar con tierra y apisonar para asentarlos, para que los árboles estén erguidos y firmes. Riéguelos bien.
Para que tus árboles tengan el mejor comienzo posible en la vida, también es una buena idea eliminar las malas hierbas molestas cuando se planta por primera vez, y hierba también, dejando un radio de al menos tres pies alrededor de sus árboles.
Cómo crecer
Asegúrese de verificar su tipo de suelo y el nivel de pH antes de plantar. los factor más importante porque cultivar estos árboles es tierra, que yo diría que también viene bajo el encabezado de Ubicación con una L mayúscula
Todas las variedades requieren un suelo que drene bien para prosperar. Aunque técnicamente pueden crecer en suelos parcialmente arcillosos en pendientes, se sienten mucho más a gusto en lo profundo, arenoso, suelos arcillosos.
Plantar en una pendiente también puede ayudar a aliviar algunos problemas de drenaje.
Estos árboles prosperan en suelos ácidos, con un pH de 4,5 a 6,5. Si no está seguro de cuál es el pH de su suelo, puedes probarlo fácilmente. Lea nuestro artículo sobre análisis de suelos para obtener más información. .
También, es mejor elegir un sitio con exposición total al sol, que ayuda con el crecimiento, vigor, y producción de nueces.
Desafortunadamente, su trabajo no termina después del trasplante. Como un adolescente que sale de casa por primera vez sus retoños todavía necesitan algo de amor y guía en sus primeros meses de hacerlo solos.
Una de las principales consideraciones después de la siembra es el riego.
Asegúrese de regar bien los árboles bebés inmediatamente después de plantarlos. y luego continuar regando durante la primavera y el verano cada dos o tres semanas, o más a menudo según sea necesario en ausencia de lluvia.
Sin embargo, es importante asegurarse de que el suelo nunca esté empapado o anegado. Esta es una preocupación común si el suelo no es tan ligero y arcilloso como lo que sería ideal. Para mejores resultados, agua con aproximadamente un galón por árbol por semana.
Es mejor hacer esto usando riego por goteo o una manguera de remojo, para que los árboles reciban una constante, pequeño suministro de agua, en lugar de darles todo de una vez . No se recomienda el uso de sistemas de rociadores aéreos, ya que esto puede hacer que las plantas sean propensas a enfermedades fúngicas.
Aunque las plántulas jóvenes requieren riego regular, y los árboles más maduros también se beneficiarán de una mano de ayuda adicional durante los períodos de sequía, siempre que estén plantados en un suelo profundo del tipo apropiado, las castañas maduras tienden a ser muy tolerantes a la sequía.
Dado que sus árboles se plantan en las condiciones adecuadas del suelo, normalmente no necesitarán fertilizante adicional.
Sin embargo, si sus condiciones no son las ideales y está pensando en fertilizar sus árboles, Se pueden aplicar fertilizantes líquidos o granulados en la primavera, unas pocas semanas después de que las hojas hayan brotado.
La última aplicación de fertilizante granular debe realizarse a principios de julio, y fertilizante líquido a principios de agosto.
Una cosa de la que hay que tener cuidado es fertilizar los árboles en el momento equivocado. Los árboles sobre fertilizados o aquellos que se fertilizan demasiado tarde tienden a ser más susceptible a problemas durante el período invernal .
Una vez que sus árboles estén establecidos, realmente no tienes que hacer mucho para tratar bien a tus árboles.
Sin embargo, si está cultivando castaños para la producción de nueces, ¡y apuesto a que sí! - deberás proporcionar un poco más de TLC, y asegúrese de regar los árboles con regularidad durante la temporada de crecimiento.
Deshierbar también es muy útil para sus árboles, especialmente cuando son jóvenes, ya que las malas hierbas pueden afectar significativamente su crecimiento, ya que compiten por la luz y los nutrientes.
Esto es especialmente cierto cuando se trata de pastos, que a veces producen sustancias químicas que son tóxicas para otras plantas.
Siega, triturado, utilizando una lona o una lona de plástico, o rociar con un herbicida orgánico para ayudar a controlar las malas hierbas alrededor de sus árboles definitivamente no funcionará. Mantenga un radio de tres a seis pies libre de la base.
Asegúrese de evitar cortar el césped o quitar las malas hierbas demasiado cerca de los troncos, ya que las heridas abiertas pueden invitar a la enfermedad.
Consejos de cultivo
- Seleccione un sitio de plantación con franco arenoso profundo que drene bien.
- Plantar a pleno sol.
- Proporcionar suficiente riego hasta que se establezcan los árboles, pero evite regar en exceso.
- Maleza bien y elimine los pastos que crecen inmediatamente alrededor del perímetro.
Poda y mantenimiento
Los árboles jóvenes requerirán poda para mantener un líder central, y fomentar el crecimiento en una forma sana y atractiva.
Deberá podar para eliminar las ramas de bajo crecimiento de los árboles más jóvenes, y quitar las extremidades secundarias con ángulos de entrepierna estrechos, ya que estos no serán lo suficientemente fuertes para soportar la producción de nueces, y pueden retener agua, lo que puede provocar una infección por hongos.
Cubriremos este tipo de poda con más detalle en una próxima guía.
La poda para mantener la forma de los árboles más allá de los primeros años de crecimiento debe hacerse cuando los árboles están inactivos en el invierno.
Es importante abrir el dosel según sea necesario, para fomentar el flujo de aire, y permitir que la luz del sol llegue a las ramas donde se formarán las nueces. Quite las ramas que estén creciendo hacia adentro, hacia el tronco o el cruce.
En el verano, puede hacer una poda ligera de árboles maduros para abordar cualquier problema que se haya desarrollado a lo largo del año. Quite las ramas muertas o enfermas.
También se deben eliminar los chupones que crezcan desde las raíces.
Asegúrese de podar solo en días secos, para evitar que las enfermedades fúngicas se afiancen. Independientemente de la temporada, La eliminación de las ramas rotas debe hacerse tan pronto como las note.
También es importante recordar evitar eliminar más de un tercio del crecimiento del árbol en un año determinado.
Los árboles pueden sufrir quemaduras solares, y esto puede aparecer como cancros en la corteza. Esto se puede manejar con pintura reflectante que brinda protección contra el sol y los patógenos de enfermedades.
El suelo alrededor de los castaños se puede cubrir con una capa de hojas o astillas de madera de dos a tres pulgadas. solo asegúrese de evitar amontonar mantillo contra el maletero. Esto ayuda a retener la humedad. y mantiene las malas hierbas bajas.
Se puede agregar compost varias veces al año para mejorar la fertilidad del suelo, o se puede aplicar fertilizante justo cuando los árboles rompen el letargo a fines del invierno o principios de la primavera, si los árboles muestran signos de crecimiento débil y hojas amarillentas y necesitan un impulso.
En ausencia de lluvia durante los períodos de calor en el verano o períodos de sequía, incluso los árboles maduros se benefician del riego. Profundo, el riego lento ayudará a mejorar la producción de nueces, y mantener la salud general de sus castañas.
Las nueces caídas que no se cosechan deben recogerse al final de la temporada, ya que pueden albergar plagas y patógenos de enfermedades.
Especies para seleccionar
Aunque existen otras especies en el Castanea género, incluido el enano C. pumila ), Henry's ( C. henryi ), y Seguin's ( C. seguinii ) castañas, hay cuatro especies principales que se cultivan comúnmente en huertos familiares y operaciones comerciales.
Estos son los americanos ( C. dentata ), Europeo ( C. sativa ), Chino ( C. mollissima ), y japonés ( C. crenata ) variedades. Pero sería negligente dejar de lado el importantísimo híbrido chino-estadounidense ( C. dentata X mollissima )!
Echemos un vistazo a cada uno de estos para ayudar a hacer su selección.
americano
La especie americana, C. dentata , fue una vez uno de los árboles más comunes en el este de los Estados Unidos, donde es nativo, y como tal, fue sinónimo de cultura estadounidense hasta principios del siglo XX, cuando el tizón del castaño diezmó la población. Se adapta mejor a las Zonas 4 a 8.
Este magnífico árbol crece rápida y vigorosamente, y es capaz de alcanzar 100 pies de altura, y hasta 10 pies de diámetro para el tronco. Las alturas de 50 a 75 pies y una extensión coincidente en el dosel son más típicas.
Dentata denota el dentado, oblongo, lanceolado (o afilado hasta un punto, y en forma de lanza) hojas de un verde opaco, que crecen de seis a 10 pulgadas de largo y se vuelven amarillas en el otoño.
Amentos de color blanco amarillento florecen a fines de la primavera, pero estos son menos vistosos que los de otras especies como el castaño chino. Las nueces de esta variedad son conocidas por ser particularmente pequeñas.
Aunque esta especie fue casi diezmada por la plaga que llegó a los EE. UU. Hace más de 100 años, está regresando gracias a iniciativas de mejoramiento como las del Fundación American Chestnut donde los miembros de su equipo de investigación están trabajando para salvar la especie.
Aunque hermosa Actualmente no se recomienda plantar castañas americanas en casa.
europeo
La variedad europea, o la castaña dulce o española como también se le conoce comúnmente, es originaria de los bosques de Asia occidental y el sureste de Europa, y se ha cultivado en Europa durante miles de años.
Es más adecuado para cultivar en las Zonas 5 a 7, y crece rápidamente.
Introducido por primera vez en los EE. UU. En 1803, y un poco más grande que su contraparte estadounidense, C. sativa normalmente crece entre 70 y 100 pies de altura, con un tronco que suele tener dos metros de diámetro. Su dosel puede extenderse de 80 a 100 pies.
Sativa , un apodo común en los nombres botánicos, denota que fue cultivado por humanos, a diferencia de algo salvaje. Esta variedad produce frutos secos dulces que maduran en octubre, y tradicionalmente se consideran mejores cuando se tuestan.
Verde oscuro, oblongo, lanceolado las hojas dentadas crecen de seis a 10 pulgadas de largo, y se vuelven amarillas en el otoño. Los llamativos amentos de color verde amarillento florecen a principios del verano.
La especie europea se divide en dos grandes categorías:las grandes, nueces de sabor dulce llamadas "Marroni, "Y los menos sabrosos, menor, más tipo salvaje llamado "Castagna" o "Chataignes".
Aunque algunos especímenes todavía están creciendo en los EE. UU. En la actualidad, naturalizado en varios estados del este, y particularmente en la parte occidental del país donde todavía se cultivan comercialmente en algunas áreas, las importaciones para plantar están restringidas. Esta variedad también es susceptible al tizón del castaño.
chino
En todo el mundo, el mayor número de castañas se produce y consume en Asia. Como en Europa esta nuez ha sido popular en muchas culturas asiáticas durante miles de años.
Originario de China y Corea, C. mollissima normalmente crece hasta unos 40 pies de altura con una tasa de crecimiento moderada, pero a veces puede alcanzar alturas de 60 pies.
Esta especie tiene una copa ancha que puede extenderse de 40 a 60 pies, y se adapta mejor a las Zonas 4 a 8. Las nueces de estos árboles se caracterizan por ser particularmente grandes, y sabrosa.
Verde oscuro, oblongo, las hojas lanceoladas con márgenes dentados gruesos se vuelven de varios tonos de amarillo en el otoño. Mollissima hace referencia al envés suave de las hojas.
Estos crecen entre cinco y ocho pulgadas de largo, y de dos a tres pulgadas de ancho. Fragante, Los amentos de color blanco amarillento florecen a fines de la primavera.
Cuando se cultiva cerca de otras especies, incluidas C. crenata , la variedad japonesa, al igual que C. dentata y C. sativa - el castaño chino se poliniza fácilmente de forma cruzada con ellos para formar híbridos, que ha resultado interesante y útil porque esta variedad es resistente al tizón.
Sin embargo, Híbridos europeo-japoneses polinizados por C. mollissima puede presentar un trastorno fisiológico conocido como descomposición interna del grano, que arruina la calidad de las nueces.
Castaño chino
Los castaños chinos son disponible en Arbor Day Store . Estos árboles jóvenes se envían a una altura de dos a tres pies.
japonés
C. crenata , la castaña japonesa o coreana, es originario de Japón. Crece a una altura de 30 a 40 pies, con un dosel que normalmente alcanza las mismas dimensiones.
Verde oscuro, oblongo, las hojas dentadas crecen de tres a siete pulgadas de largo, y se vuelven de varios tonos de amarillo y bronce en el otoño. Vistosas flores de color blanco amarillento florecen a fines de la primavera.
Crenata denota un redondeado, borde festoneado. Esta especie es la más adecuada para crecer en las Zonas 4 a 8.
Dado que las nueces que produce son más altas en taninos que las de las otras especies, con un sabor más amargo, este árbol se recomienda a menudo para uso ornamental. Las nueces también pueden ser más difíciles de pelar que las de otras especies.
También existen híbridos europeo-japoneses, pero estos no son resistentes a la plaga.
Híbrido americano-chino
Ahora, esto es lo que llamarías un equipo de ensueño. Criadores, en un intento desesperado por salvar la industria de la castaña en América, comenzó a buscar variedades resistentes al tizón y descubrió que la especie china era una candidata perfecta.
A principios de la década de 1950, El obtentor de plantas, el Dr. Robert Dunstan, recibió un envío de yemas de un solo castaño americano vivo que crecía en Salem. Ohio, que le envió James Carpenter.
Comenzó a injertar híbridos y este ofreció lo mejor de ambos mundos:la robustez y la resistencia al tizón de la especie china combinada con las cualidades queridas y casi perdidas de la variedad estadounidense.
Hoy dia, C. mollissima y el híbrido C. dentata X mollissima son las variedades más comúnmente cultivadas en América.
También conocido como el híbrido Dunstan, C. dentata X mollissima se adapta mejor al cultivo en las Zonas 5 a 8, aunque algunos productores amplían este rango recomendado a las Zonas 4 a 9.
Alcanzando una altura de 40 a 60 pies, con un dosel que se extiende de 25 a 30 pies, el castaño híbrido americano-chino tiene verde oscuro, oblongo, hojas dentadas que se vuelven de tonos amarillos y bronceados en el otoño.
Los amentos de color amarillo cremoso que florecen a fines de la primavera se caracterizan por tener un olor desagradable, al menos según algunos.
Híbrido americano-chino
Los árboles híbridos son disponible en Nature Hills Nursery . Estos se envían en contenedores n. ° 7, con una altura de cinco a seis pies.
Una vez que haya elegido la especie adecuada para usted, es posible que desee limitar su búsqueda aún más para elegir una variedad recomendada. Lea nuestro resumen para obtener sugerencias ( próximamente, en breve, pronto !).
Manejo de plagas y enfermedades
Las castañas son susceptibles a una variedad de enfermedades y problemas de plagas. Cubramos brevemente los culpables más comunes.
Plagas
Los castaños no son ajenos a los mordisqueadores hambrientos, y algunas especies a las que les gusta alimentarse de estas plantas tienden a causar más problemas que otras, particularmente si los árboles ya están estresados, enfermo, o debilitado de otra manera.
Todo tipo de criaturas salvajes, desde ciervos hasta ardillas, ardillas a osos, pavos salvajes, pájaros cantores, y a más personas les encantaría disfrutar de su tan esperada cosecha.
Si bien colocar jaulas de alambre alrededor de árboles pequeños para protección e instalar cercas puede ayudar, estos árboles crecen hasta ser muy grandes, y protegerlos en los próximos años para evitar que los visitantes de su jardín o huerto disfruten de un refrigerio eventualmente resultará imposible.
No se recomienda el uso de redes para pájaros, como nuestros amigos aviares tienden a enredarse en la malla, y los disuasivos en aerosol para mantener alejados a los animales más grandes requieren una reaplicación frecuente.
En lugar de, Trate de ser lo más proactivo posible acerca de cosechar las nueces todos los días cuando comiencen a caer. y comparta el resto con las criaturas antes de limpiar su jardín al final de la temporada.
Cada planta en el jardín parece ser vulnerable a ocasionales ataque de pulgón , castañas incluidas.
Échale un ojo a ( Myzocallis castanicola) , el pulgón de la castaña, pero no se alarme demasiado, excepto en el caso de árboles particularmente pequeños y vulnerables o ya estresados o enfermos, algunos pulgones aquí o allá no podrán causar un daño significativo.
A continuación, la avispa asiática de las agallas del castaño Dryocosmus kuriphilus ) es un bateador pesado, reconocida como la plaga de castañas más importante del mundo.
Estos diminutos insectos voladores llegaron por primera vez a EE. UU. En los años 70, y se han encontrado en más de un puñado de estados en todo el sur y la región del Medio Atlántico desde entonces.
Las pequeñas larvas blancas nacen de los huevos puestos dentro de los brotes de castaño en desarrollo donde hibernan. antes de formar agallas de color verde rosado que pueden provocar la caída de las yemas y la muerte de las ramitas.
Sin flores no puedes comer fruta, por lo que estas plagas pueden conducir a reducciones significativas en los rendimientos. La poda de árboles que muestran signos de agallas puede ayudar a controlar una infestación. y pueden estar disponibles cultivares resistentes.
Barrenadores de castaño de dos líneas ( Agrilus bilineatus ) también son propensos a ser una molestia, cuando sus larvas abrieron túneles bajo la corteza de los árboles, rodeándolos y matando árboles de arriba hacia abajo.
Los adultos son escarabajos negros brillantes con dos franjas de color amarillo pálido en la espalda.
La mejor manera de prevenir la infestación es brindar el mejor cuidado posible a sus árboles, since these pests prefer to lay their eggs on chestnuts that are already showing signs of stress or disease.
Chestnut weevils ( Curculio sayi y C. caryatrypes ) are also ready to wreak havoc on your harvest, laying their eggs inside nearly mature nuts where their larvae will happily feast.
Be sure to practice good garden sanitation to nip an infestation in the bud, and pick up all fallen nuts as quick as you can to prevent the larvae from burrowing into the soil where they will overwinter.
Learn more about dealing with all of these garden foes in our guide to common chestnut pests .
Enfermedad
Though few diseases commonly affect these trees, their effect can be severe. Be on the lookout for the following:
Anthracnose has a wide host range, and you’ll see it turn up in a variety of common garden plants. Keep an eye out for leaves with dry spots, curling or misshapen foliage, and leaf drop, as well as dying buds or twigs.
This fungal disease caused by Apiognomonia quercina is easily spread by wind and rain, and it can overwinter in cankers on wood as well as on leaves.
Dispose of affected material when you see it, and keep the garden free of infected leaf litter and debris.
The most notorious of all diseases to affect these trees, chestnut blight was common in the US throughout the first 50 years or so of the 20th century.
Just about every living specimen of American chestnut was decimated, and some of the European variety as well.
This is a fungal disease caused by Cryphonectria parasitica , and it tends to infect trees through wounds in the bark, often those made by insects. Branches become girdled with cankers and die, often very rapidly.
If you can positively identify this disease, remove and destroy all affected branches, and plant resistant varieties if you can.
Several different types of rot may also affect your trees, including nut rot, a fungal condition that settles in post-harvest and ruins the nuts, al igual que Phytophthora root rot, a disease caused by a water mold that’s common in soil that does not drain well.
The pathogen responsible for the Irish potato famine was also a species of Phytophthora , and these fungus-like organisms do not mess around.
De hecho, another species in the genus is responsible for another potentially devastating disease that may affect chestnuts, known as sudden oak death.
This relative newcomer to the US has gained a foothold in Oregon and California, and it affects a variety of hardwoods as well as various understory plants.
Cankers, leaf spotting, and twig dieback are common symptoms of this disease, though these can often be mistaken for other issues.
Infected nursery stock is a common culprit, and plants that you believe may be infected should be reported to your local extension agent to prevent further spread.
Learn more in our guide to common chestnut diseases .
Cosecha
Most varieties of chestnut only begin to produce nuts when they are between three and seven years old, although you may be able to get your first harvest as quickly as two years after planting if you select grafted saplings.
This might seem like a while to wait, but when you consider that some chestnuts can live for up to 800 years, including up to 50 productive years, I’d say they’re definitely worth the wait.
Nuts will begin to fall from the trees in early to mid-autumn, still protected in their large prickly husks, which will then start to dry and split open.
This is the moment when you should begin to harvest. If the hulls are still green or they haven’t split, they aren’t quite ready yet.
Though you might have some success shaking smaller trees to coax them to release more of their nuts, you’ll have a tough time doing this with a mature tree, as their trunks can grow to be up to ten feet in diameter in some cases.
Regular harvesting is recommended, so aim to visit your trees regularly to pick up the fallen nuts when they’re at their peak, before the squirrels and other wildlife get to them.
This can be a prickly affair, as most will not be completely free from their burr-covered husks, so it’s best to wear gloves. The hulls can be discarded, composted, or tossed in the fire pit.
After removing the hulls, the nuts should be eaten, stored, or processed right away. Be sure to rinse them clean and dry them well prior to storage.
Storing and Preserving
Because of their high starch content paired with low levels of fat, chestnuts do not store as well as some other types of nuts.
Chestnuts in their shells can be refrigerated for up to a month, or frozen for up to a year if you don’t plan to use them immediately – but many aficionados do not recommend freezing, as it ruins their flavor at temperatures below 25°F.
Chilled curing can be done in the refrigerator at a temperature below freezing for about two weeks. While bland fresh off the tree, curing is recommended to improve their flavor.
Curing can also be done at room temperature, by placing the unshelled nuts in a single layer on baking trays or cooling racks, in an area away from heat registers or direct sunlight.
This typically takes anywhere from five days to two weeks, depending on the moisture content and size of the nuts.
The shells of cured chestnuts will soften a bit, and the nut meat inside should feel soft when curing is complete. If you press on the shell, it should give a bit.
The nuts can also be stored for several months in a cool, dry place in a box filled with clean sand, like what you might do with carrots.
Shelled or unshelled chestnuts can also be dried in a food dehydrator, and stored in a cool, dry place such as a cabinet for a few months.
These can be reconstituted in water before using, or dried chestnuts can be canned for longer storage.
Recipes and Cooking Ideas
Although you can eat them raw, these nuts are best enjoyed cooked, either boiled or roasted. One thing to remember is to pierce the shell and the inner membrane before cooking to prevent the nuts from exploding!
To roast or boil the nuts in their shells, you will need to score them first. There are a few different ways to do this, so you will need to figure out which works best for you.
Some make it easier to remove the nuts whole, while others are easier to accomplish but they may not produce the prettiest finished results.
Chestnut Knife
Some growers like to use a chestnut knife to cut a U-shape into the shells, igual que this one that’s available from Garrett Wade . Others recommend scoring an X into the flat side – but this can be slippery work.
If you plan to use your chestnuts to make a paste for use in baked goods and other recipes, go the easy route – place each nut flat side down on a damp dish towel, and cut a long slit into the other side that penetrates the shell and skin, but not the nut inside (if you can help it).
To roast, place the scored nuts on a baking sheet. Roast in a 400°F oven for about 20 minutes, or until the scored portion of each shell begins to peel away from the nut inside.
Peel them while they’re still hot. You can read more about roasting chestnuts on our sister site, Foodal .
To boil, place the scored nuts in a large pot of water to cover. Bring to a boil, then turn the heat down and simmer for 30 minutes.
If you wish to par-boil the nuts instead, for use in recipes that will require further cooking, reduce the simmering time to 10 to 15 minutes.
Check one to test for doneness, and set them aside in the pot of water until they’re cool enough to handle.
Using a knife, remove the shells and inner membranes, or simply squeeze the nuts out of their shells if you aren’t worried about keeping them intact.
If the inner membranes aren’t coming off easily, you can return them to the pot of water, and heat them up again for a few minutes before you try again.
Any chestnuts with dark spots on the nut meat or those that float should be discarded, as this is a sign of spoilage.
Roasted or boiled chestnuts should be used right away, or stored in the freezer.
Boiled chestnuts can also be preserved in sugar syrup, and roasted chestnuts can be dehydrated and then ground into flour.
For a delicious warming beverage that’s sure to make you feel cozy throughout the long, cold winter, try this recipe for chestnut hot chocolate from Foodal . Chestnuts also make a fantastic addition to savory stuffing.
Guía de cultivo de referencia rápida
Plant Type:Deciduous nut treeTolerance:Sandy soil, frost Native to:Europe, North America, AsiaSoil Type:Sandy loam Hardiness (USDA Zone):4-8Soil pH:4.5-6.5 Season:FallSoil Drainage:Well-draining Exposure:Full sunAttracts:Bees, beetles, aves, butterflies Time to Maturity:3-5 yearsCompanion Planting:American persimmons, consuelda ajo, paw paws, fresas yarrow Planting Depth:3 inches (seeds) depth of root ball (transplants)Order:Fagales Spacing10-20 feetFamily:Fagaceae Height:Up to 100 feet, depending on varietySubfamily:Quercoideae Spread:Up to 60 feet, depending on varietyGenus:
Castanea Water Needs:ModerateSpecies:
Crenata, dentata, mollissima, sativa , and hybrids Common Pests:Aphids, Asian chestnut gall wasps, deer, bears, two-lined chestnut borers, rodents, weevilsCommon Diseases:Anthracnose, chestnut blight, nut rot, phytophthora root rot, sudden oak death
En una palabra
Providing shade, forage for pollinators, and food for humans and wildlife, adding a few chestnuts to your landscape is worth a go if you have the space for it.
Give your trees a good start, irrigate and prune as needed, and you’ll be richly rewarded with basketfuls of nuts for years to come.
Have you tried growing chestnuts in your backyard already? Have any top tips that you want to share, or questions? Let me know in the comment section below!
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