Los mantillos son capas de material que se colocan sobre áreas de cultivo o entre plantas para cubrir áreas de suelo desnudo.
Hay dos tipos principales de mantillo:mantillo hecho de materiales orgánicos y mantillo hecho de materiales no orgánicos y no biodegradables.
Dentro de la primera categoría, hay materiales orgánicos colocados como mantillo para descomponerse en la superficie del suelo y mantillos vivos:plantas vivas que se siembran como cobertura del suelo o como abono verde.
En este artículo, exploraremos los diferentes tipos de mantillo. Primero, cubriremos los mantillos orgánicos, que tienen una amplia gama de beneficios. Luego, hacia el final del artículo, veremos algunos de los materiales no orgánicos que puede elegir.
Puede ser difícil determinar qué mantillo elegir en diferentes áreas y para diferentes propósitos. Pero siga leyendo y se le presentará una amplia gama de opciones. Y discutiremos las razones por las que podríamos elegir usar cada tipo y dónde podrían usarse.
¿Por que usar un abono en su jardin?
El proceso de elegir un mantillo para usar en su jardín comienza con un análisis de por qué usamos mantillos en primer lugar.
Podemos usar mantillos para:
- Agregue nutrientes y aumente la fertilidad del suelo.
- Mejora la estructura y capacidad del suelo.
- Proteja el suelo desnudo de la pérdida de nutrientes y la erosión.
- Retiene la humedad en el suelo y ayuda a reducir el uso de agua.
- Suprima las malas hierbas y reduzca su crecimiento.
No todos los mantillos proporcionan todo lo anterior. Los mantillos no orgánicos no agregarán nutrientes ni mejorarán la estructura del suelo, pero pueden ayudar de otras maneras mencionadas anteriormente.
Los mantillos orgánicos también pueden promover poblaciones saludables de organismos del suelo y proporcionar un hábitat para insectos, escarabajos y otros animales salvajes que habitan en el suelo.
Mantillos Orgánicos
En primer lugar, comencemos por echar un vistazo a algunos mantillos orgánicos de uso general que pueden ser beneficiosos cuando se agregan prácticamente en cualquier parte de su jardín.
Estos mantillos contienen una amplia gama de nutrientes beneficiosos y son formas de materia orgánica marrón que mejorarán la estructura y las características de su suelo. Estas opciones son excelentes para agregar alrededor de cultivos comestibles y otras plantas en su jardín.
1. compost
Si aún no hace su propio abono en casa, debe ser una alta prioridad en su lista.
El compostaje no es ciencia espacial, pero hay cosas que pueden salir mal, como agregar los materiales incorrectos. Si es nuevo en el compostaje, consulte mi artículo sobre errores comunes de compostaje para asegurarse de que no le importe cometer ninguno de ellos.
Todos los compost pueden ser excelentes para usar como mantillo. Pero el humus de lombriz de un sistema de vermicompostaje significa que puede ser particularmente bueno como mantillo para modificar el suelo. Los fermentos de Bokashi son excelentes para alimentar a los gusanos en un sistema de este tipo.
2. Estiércol bien podrido
El estiércol bien descompuesto también se puede usar como mantillo, pero para la mayoría de los tipos de estiércol, es importante convertirlos en abono o envejecerlos primero.
Diferentes abonos tienen diferentes beneficios y diferentes perfiles de nutrientes. Para obtener más información sobre el uso de estiércol de pollo en su jardín, por ejemplo, consulte este artículo.
También puede usar muchos otros tipos de estiércol en su jardín, que incluyen:
- Estiércol de otras aves y aves.
- Estiércol de ganado.
- Estiércol de caballo.
- Estiércol de oveja/ cabra.
- Estiércol de alpaca/llama.
- Estiércol de conejo (o excrementos de otras mascotas herbívoras pequeñas, como cobayas, jerbos o hámsters, por ejemplo).
- Estiércol de animales exóticos herbívoros como elefantes, rinocerontes, etc. (que puede recolectar en un zoológico local).
Con ciertas precauciones y advertencias, incluso puede ser posible usar humabono. Convertir los desechos humanos en compost es posible, como explica este artículo.
3. Moho de hojas
Otro mantillo de materia orgánica marrón extremadamente valioso para su jardín es el moho de hojas, la manera perfecta de usar las hojas de otoño de su propiedad.
El moho de la hoja es básicamente hojas secas que se han descompuesto para formar un material marrón claro y quebradizo que se puede usar en las camas del jardín.
Como descubrirá a continuación, las hojas de otoño también se pueden usar como mantillo tal como están. Pero convertirlos en moho de hojas significa que puede usarlos más fácilmente en sus macetas y recipientes, entre sus frutas y verduras, y en una variedad de otros entornos.
Tanto el moho de la hoja parcialmente descompuesto como el producto terminado pueden ser muy útiles como mantillo de uso general.
Mantillos orgánicos ricos en carbono
Los mantillos orgánicos ricos en carbono agregan nutrientes, pero son particularmente beneficiosos para aumentar el carbono del suelo y mejorar la estructura del suelo. Una capa gruesa de uno de los mantillos mencionados a continuación también puede ayudar a evitar que la tierra y las raíces se congelen durante los meses de invierno.
4. Hojas de Otoño
Los jardineros a menudo son demasiado rápidos para ordenar sus jardines. Las hojas de otoño a menudo se pueden dejar reposar donde yacen en camas y bordes.
Debajo de árboles y arbustos, las hojas de otoño pueden servir como mantillo natural, tal como lo hacen en un bosque o en el suelo de un bosque. Con el tiempo, se descomponen para crear un rico humus y reponer la fertilidad, devolviendo los nutrientes al sistema.
También puede recolectar hojas de otoño para usarlas directamente como mantillo en otro lugar. Por ejemplo, a menudo recojo hojas de otoño para colocarlas como mantillo espeso sobre mi ajo plantado en otoño. También puede usarlos para brindar cierta protección a otras plantas que hibernan.
5. Virutas de madera/corteza/virutas de madera
Las astillas de madera y otros materiales leñosos también pueden ser extremadamente útiles como mantillo. Pero debes tener cuidado donde lo usas. Es excelente alrededor de árboles frutales, arbustos maduros y plantas perennes leñosas, pero no necesariamente siempre es una buena idea en un huerto.
Para obtener más información sobre cómo y dónde se deben usar las astillas de madera como mantillo, consulte mi artículo sobre los usos de las astillas de madera en el jardín.
6. Paja
La paja es otro material rico en carbono comúnmente utilizado como mantillo. En primer lugar, tenga en cuenta que estamos hablando de paja, no de heno. El heno puede contener muchas semillas de malezas que pueden causar un problema si lo usa como mantillo en una parcela de vegetales cultivados. También tiene características diferentes y tenderá a pudrirse más rápido.
La paja, al igual que otros materiales ricos en carbono, puede ayudar a construir el suelo a medida que se descompone. Pero como se coloca como mantillo, es particularmente beneficioso para retener la humedad en el verano y mantener las raíces poco profundas a salvo del frío invernal.
La paja también es útil porque es muy buena para mantener las frutas fuera del suelo. Por esta razón, a menudo se usa como mantillo alrededor de las fresas o alrededor de las cucurbitáceas.
7. Agujas de pino
Otro material voluminoso y rico en carbono que se usa a menudo como mantillo son las agujas de pino. Esta puede ser una buena opción en jardines donde siempre hay una oferta abundante. Si tiene grandes pinos u otras coníferas en su propiedad, puede tener sentido utilizar las agujas que arrojan. A veces llamado paja de pino, este puede ser otro mantillo útil para ciertas áreas.
Las agujas de pino hacen que el suelo sea más ácido cuando se incorporan al suelo, pero solo de manera muy suave y lenta. Esto no suele ser un problema cuando se agrega una capa como mantillo, ya que el material se vuelve menos acidificante a medida que se descompone.
Si tiene varios pinos en su propiedad o cerca, también puede usar las piñas como mantillo. Estos tardan mucho en descomponerse y es posible que encuentre una forma más práctica de darles un buen uso, pero es otra opción.
Si descubre que no tiene acceso inmediato a ninguno de los anteriores, hay mantillos que puede comprar que tendrán un propósito similar.
La fibra de coco es un ejemplo. Las esteras de fibra de coco también se pueden usar alrededor de árboles o arbustos recién plantados para suprimir el crecimiento de malezas y reducir la competencia inicial alrededor de la base del tronco.
Pero siempre que sea posible, siempre es mejor usar mantillos de su propio jardín o de lo más cerca posible de su casa.
Mantillos orgánicos ricos en nitrógeno
Se elige otro tipo de mantillo orgánico por su alto contenido de nitrógeno. Los mantillos ricos en nitrógeno se descomponen mucho más rápido que los materiales ricos en carbono mencionados anteriormente, pero todavía se consideran una forma de fertilizante de liberación lenta.
Estos mantillos se utilizan mejor alrededor de plantas frondosas que requieren un refuerzo de este nutriente esencial para las plantas. Pero es importante tener cuidado, ya que agregar demasiado nitrógeno puede dañar las plantas y también puede alentar a ciertas plantas a desarrollar hojas a expensas de las flores y las frutas.
A menudo es una buena idea usarlos junto con los mantillos ricos en carbono mencionados anteriormente en el mantillo en láminas. Juntos, los materiales ricos en nitrógeno y ricos en carbono cumplirán una variedad de funciones y trabajarán juntos de la misma manera que lo hacen en un sistema de compostaje.
8. Material verde y frondoso
Cada vez que extraiga cultivos o malas hierbas (que no sean invasivas y no se hayan convertido en semillas) de su jardín, considere simplemente cortar y dejar caer parte de ese material como mantillo.
Cualquier material de hoja verde se puede usar de esta manera, y todos devolverán nitrógeno al sistema hasta cierto punto. (Junto con otros nutrientes, que por supuesto varían de una planta a otra).
Las plantas fijadoras de nitrógeno son particularmente ricas en nitrógeno, por supuesto, por lo que cortarlas y dejarlas caer alrededor de otras plantas puede ser una excelente manera de reponer el nitrógeno en el sistema.
Por ejemplo, a veces uso hojas verdes podadas de goumi de hoja caduca (Elaeagnus ssp. ) en mi jardín forestal (que deben controlarse para que no crezcan demasiado en sus ubicaciones) como mantillo alrededor de brassicas y otras plantas hambrientas de nitrógeno, además de dejar que el resto caiga para alimentar el sistema de jardín forestal.
Por supuesto, los guisantes, los frijoles y otras plantas leguminosas también son excelentes para cortar y colocar otras plantas en un jardín anual.
9. Recortes de césped
Los recortes de vidrio son una fuente de material vegetal rico en nitrógeno al que los jardineros suelen tener acceso en abundancia.
Los recortes de vidrio se pueden usar como mantillo alrededor de Brassica y otras plantas hambrientas de nitrógeno, o se pueden agregar junto con un material rico en carbono para una solución de mantillo en láminas de uso más general.
Sin embargo, tenga cuidado donde lo use solo. Ciertas plantas pueden quemarse por la adición excesiva de nitrógeno. Y no coloque el césped demasiado espeso o puede comenzar a descomponerse anaeróbicamente. Advertencia, si lo hace, realmente huele fatal.
Si usa recortes de césped como mantillo, busque semillas de malezas y malezas invasoras y, por supuesto, asegúrese de no usar césped que haya estado expuesto a pesticidas o herbicidas alrededor de sus plantas comestibles.
10. Café molido
Los posos de café son otro material rico en nitrógeno que a menudo se usa como mantillo. Sin embargo, usando entonces solo no es algo que recomendaríamos.
No es una buena idea utilizar los posos de café solos como mantillo. Se compactan con demasiada facilidad, lo que reduce el flujo de aire al suelo y evita que el agua llegue a las raíces de las plantas donde se necesita.
También existe cierto debate sobre si los posos de café son beneficiosos o perjudiciales para las plantas.
Si decide cubrir ciertas plantas con posos de café, esto puede ayudar a aumentar la fertilidad del suelo para las plantas hambrientas de nitrógeno. Pero asegúrese de mezclar bien los posos de café con otros materiales orgánicos. Mejor aún, utilícelos primero como abono y luego use el abono como material de mantillo.
Otro mantillo para micronutrientes
11. Algas
Otro mantillo a considerar, especialmente si vives cerca de la costa, son las algas.
Las algas marinas son una excelente fuente de nutrición tanto para las plantas como para las personas. Es un fertilizante de amplio espectro que puede promover el crecimiento de las plantas. Es una buena fuente de potasio y magnesio. Y también oligoelementos (nutrientes que las plantas requieren solo en pequeñas cantidades) como hierro, manganeso, zinc, cobre y boro.
Para saber por qué las algas marinas son un excelente mantillo para huertos de frutas y hortalizas, entre otros, y para descubrir sus muchos otros usos, consulta este artículo.
Abono viviente
12. Coberturas de Suelo y Abonos Verdes
Hasta ahora, hemos explorado la materia orgánica marrón y verde que puede usar como mantillo en su jardín, pero otra área para explorar al elegir un mantillo para sus áreas de cultivo es el mantillo vivo.
La idea de un mantillo vivo es que, en lugar de cortar y dejar caer la materia vegetal, o esparcir materia vegetal muerta o descompuesta entre las plantas, utilice plantas vivas para cubrir el suelo.
Se puede usar un mantillo vivo para crear una cubierta de suelo entre las plantas, o puede cubrir el suelo desnudo durante el invierno, o durante los intervalos en un esquema de rotación de cultivos.
Los mantillos vivos pueden tener los mismos beneficios que los otros mantillos descritos anteriormente, pero también van un paso más allá. Mientras están en crecimiento activo, también pueden atraer polinizadores u otros animales salvajes beneficiosos a su jardín.
El uso de mantillos vivos entre otros cultivos es una especie de plantación complementaria. Al igual que con cualquier otra plantación complementaria, es importante tener en cuenta las necesidades y características de los vecinos.
Recuerde, los mantillos vivos pueden aumentar la competencia por el agua y los nutrientes, pero elegir las opciones correctas puede significar que los beneficios superen los negativos. Y ese rendimiento y los resultados positivos aumentan en general.
Los mantillos vivos se pueden dividir útilmente en tres categorías:
Mantillos vivos anuales
Los mantillos vivos anuales generalmente se siembran en la primavera. En climas fríos, se eliminan naturalmente cuando las temperaturas descienden por debajo del punto de congelación durante los meses de invierno. Sin embargo, también se pueden cortar y dejar caer en una etapa anterior, según los requisitos de la rotación de cultivos.
- Alfalfa
- Trébol carmesí
- Trébol de berseem
- Trébol subterráneo
- Medico de caracol
- Alforfón
- Facelia
- Pamplina
Biennial Living Mulch
También generalmente sembrado en primavera, un mantillo vivo bienal crecerá durante su primera temporada, pasará el invierno, luego florecerá, producirá semillas y morirá al año siguiente.
Mantillos vivos perennes
Los mantillos vivos perennes se pueden sembrar en primavera, pero con frecuencia se siembran a fines del verano o principios del otoño. Permanecerán en su lugar y, a menudo, pueden proteger el suelo durante muchos años.
- Trébol blanco
- Vecia
- Centeno de invierno
- Tomillo
- Menta
Lectura relacionada: Explicación de las plantas anuales, bienales y perennes
Abonos no orgánicos/ cubiertas de suelo
Los mantillos orgánicos o vivos son generalmente las mejores opciones para la mayoría de las situaciones y circunstancias, pero puede haber ocasiones en las que desee cubrir un área con mantillos no orgánicos.
Los mantillos no orgánicos no agregarán muchos nutrientes, ni serán beneficiosos para la biodiversidad, pero pueden ayudar a lidiar con las malas hierbas problemáticas, retener la humedad del suelo y proteger el suelo. Algunos pueden ayudar en el drenaje, mientras que otros pueden usarse por razones puramente decorativas.
Aquí hay algunos mantillos no orgánicos o cubiertas para el suelo que se pueden usar:
13. Tela de paisajismo
La tela para paisajismo es generalmente de plástico y no es la opción más respetuosa con el medio ambiente. Sin embargo, puede ser beneficioso donde las malas hierbas son un problema importante, especialmente cuando se necesita cubrir el suelo a gran escala.
14. Cartón
Esta es una alternativa más barata y ecológica a las cubiertas de suelo de tipo membrana plástica. Obviamente, el cartón se descompondrá con el tiempo, pero puede durar lo suficiente como para suprimir las malas hierbas o el crecimiento del césped y permitirle establecer una nueva área de jardín.
¡Guarda tus cajas de cartón! Hay muchas formas de utilizar el cartón en el jardín.
15. Pizarra
Estos mantillos se utilizan a menudo por razones decorativas o para mantener un jardín limpio. Los mantillos de pizarra ayudarán a evitar que el agua se acumule alrededor de la base de las plantas a las que no les gustan los pies mojados y también pueden ayudar a retener el calor en un área de cultivo.
16. Grava
Los mantillos de grava vienen en una amplia gama de grados, texturas y colores, por lo que a menudo se usan como decoración en el diseño de jardines. Al igual que la pizarra, también pueden mejorar el drenaje y evitar que la tierra salpique las plantas. Las suculentas y otras plantas de rocalla se beneficiarán de un mantillo de este tipo.
17. Guijarros
Si le gusta un aspecto más orgánico, los guijarros naturales son una alternativa a los áridos y las gravas. Nuevamente, se pueden usar para crear una gama de diferentes efectos decorativos, además de cumplir las mismas funciones que las anteriores.
18. Conchas Marinas
Otra solución orgánica para el diseño de jardines es usar conchas marinas como mantillo. Las conchas marinas también protegen la superficie del suelo y, sin embargo, se usan con mayor frecuencia para dar una sensación de playa en un jardín.
19. Vaso caído
Otro material de mantillo utilizado para efectos decorativos es el vidrio caído. El vidrio caído o el vidrio marino en una variedad de tonos pueden agregar color e interés a los contenedores, las camas o los bordes. Y aunque un mantillo orgánico es mejor, los mantillos decorativos aún ayudarán a proteger el suelo y mantendrán el agua y los nutrientes donde deben estar.
