Los tomates son una de las verduras más populares. Vienen en una variedad de colores, tamaños, formas y sabores. Los tomates se pueden comer crudos o cocidos y son una excelente adición a muchas recetas. Cultivar tomates a veces puede ser un poco desafiante. Esta guía de cultivo de tomates responderá a todas sus preguntas sobre el cultivo de tomates y más.
Empezando sus tomates
El proceso de inicio de semillas es el comienzo más emocionante de la temporada de jardinería. Ver cómo sus plántulas se convierten en plantas robustas, coloridas y sabrosas puede ser fascinante. La programación de la siembra de tomates, el inicio correcto del proceso y el crecimiento adecuado en el mantenimiento son importantes para el éxito del cultivo de semillas de tomate.
Sembrar
Para determinar el mejor momento para sembrar tomates, cuente de 6 a 8 semanas antes de la última helada primaveral promedio en su área. Puede consultar el servicio de extensión de su condado local si no está seguro de cuál es el promedio de la fecha de la última helada. El momento preciso de la siembra de tomate permitirá el mejor éxito con sus plántulas de tomate, así que planifique su horario con cuidado.
Las plántulas de tomate que se plantaron demasiado pronto pueden causar estrés y esfuerzo adicional al jardinero para mantener las plántulas felices y saludables en el interior por más tiempo, hasta que puedan plantarse fuera. Por otro lado, las plántulas de tomate que comenzaron demasiado tarde retrasarán su cosecha de tomate. Dependiendo de la variedad, una helada temprana puede dañar las frutas antes de que puedas cosecharlas.
El jardinero inteligente escalonará la siembra de sus semillas de tomate con dos o tres semanas de diferencia. La siembra de tomate escalonada le dará varios tamaños de plantas de tomate para una siembra de tomate escalonada y, por lo tanto, una cosecha de tomate ligeramente escalonada también. Toma aproximadamente de 7 a 14 días a una temperatura de 70° a 80° F para la germinación.
Cuando esté listo para sembrar sus tomates, llene los paquetes de celdas, las bandejas de semillas, las macetas de turba, las macetas de plástico o las macetas de arcilla con una buena mezcla esterilizada para semillas o una mezcla sin tierra. Se sugiere humedecer previamente la mezcla. Luego puede llenarlo y reafirmarlo suavemente en las macetas o bandejas sin apretarlo demasiado. Es posible que desee remojar sus semillas en agua tibia durante 25 a 30 minutos mientras prepara su semillero. Con un dibble (palo puntiagudo o lápiz), haga un agujero en el centro de la mezcla para macetas de aproximadamente ¼ de pulgada de profundidad, coloque dos o tres semillas de tomate y vuelva a llenar el agujero. Si está sembrando en paquetes de mercado o planos, siembre semillas de tomate con moderación en hileras o esparza las semillas de tomate finamente sobre la superficie del suelo. Cubra el área de cultivo de tomates con ¼” de mezcla inicial de semillas o vermiculita y firme ligeramente. Asegúrese de marcar con precisión sus contenedores de tomates con los nombres de las variedades de tomates y las fechas de siembra de tomates.
Riegue bien los tomates con un rocío fino o tierra húmeda desde el fondo, permitiendo que el agua se absorba hasta que la superficie esté húmeda. Después de sembrar, mantenga los contenedores de tomate húmedos pero no mojados y en un lugar cálido (70°-80°) hasta que las semillas germinen. Para acelerar el proceso de germinación, aplique calor en el fondo con una almohadilla térmica o coloque las plantas sobre un calentador de agua. Revise sus plántulas de tomate con frecuencia para que las plántulas de tomate se puedan mover a plena luz tan pronto como emerjan.
Creciendo
Tan pronto como emerjan las plántulas de tomate, asegúrese de ubicarlas en el lugar más soleado disponible. También puede usar luces de crecimiento, colocando sus plantas de tomate de 4 a 8 pulgadas por debajo de la fuente de luz e iluminando sus plantas de tomate de 12 a 18 horas por día, pero no de noche. Las temperaturas de 60° a 70° F son las mejores para cultivar plántulas de tomate, que son un poco más frías de lo que necesitan para germinar. Mantenga la superficie del suelo húmeda para sus plantas de tomate y proporcione una buena circulación de aire.
Si está cultivando plantas de tomate en paquetes de mercado o planos, las plántulas de tomate jóvenes están listas para trasplantarse a macetas individuales cuando desarrollan su primer par de hojas verdaderas. Disminuya sus plantaciones hasta la plántula de tomate individual más fuerte arrancando las plántulas de tomate más débiles al nivel del suelo.
Una diminuta semilla de tomate solo tiene suficiente energía almacenada para producir una pequeña raíz y el primer par de hojas pequeñas. Después de gastar esta energía, no es raro que el crecimiento de las plántulas se detenga y, a veces, se vea pálido. Para evitarlo, en cuanto aparezcan los cotiledones puedes abonarlos con un buen fertilizante hidrosoluble equilibrado 10-10-10 o 6-6-6, como el Alimento multiusos ALGO Plus. Fertilice con 1/3 a 1/2 de la potencia recomendada en la etiqueta del producto.
Endurecimiento
Aproximadamente de 7 a 10 días antes de trasplantar tomates al jardín, comience a aclimatar sus plantas de tomate a las condiciones exteriores. Puede utilizar un lugar protegido, como un marco frío o un porche cubierto para proteger sus tomates del viento y el sol al principio. Luego, acostumbre gradualmente a sus tomates a las condiciones del jardín de tomates a medida que el clima lo permita. El endurecimiento fortalece la estructura celular de la planta de tomate y dará como resultado plantas de tomate mucho más resistentes y de crecimiento más rápido después de trasplantarlas al jardín de tomates.
Trasplante de tomates
La preparación adecuada del sitio y el trasplante a veces pueden ser difíciles. Es importante que el lugar donde se trasplantarán los tomates esté bien preparado para que puedan prosperar una vez que se muevan. El trasplante debe hacerse con cuidado y minuciosamente.
Preparación del sitio
Tus tomates están listos para ser trasplantados a un sitio preparado en el jardín de tomates tan pronto como haya pasado todo el peligro de las heladas. Los tomates prosperan en cualquier suelo de jardín razonablemente bueno y bien drenado que reciba pleno sol. Debe probar el suelo en el otoño si es posible, de modo que haya tiempo suficiente para enmendar el suelo según lo recomendado. El pH debe ajustarse dentro del rango de 5,5 a 6,5. El otoño también es un buen momento para cavar profundamente o labrar a una profundidad de 8 "a 12", y el suelo debe enriquecerse agregando compost, mantillo de hojas o turba según sea necesario.
Cuando llegue el comienzo de la primavera, vuelva a labrar o aplanar la superficie y rastrillar para romper los terrones y quitar las piedras. Fertilice su suelo como se recomienda en el formulario de resultados de la prueba de suelo. El estiércol se debe usar con mucha precaución, si es que se usa, porque el exceso de nitrógeno tiende a hacer que las plantas de tomate produzcan un exceso de follaje en lugar de frutos. Es más beneficioso usar un fertilizante específico para vegetales, como el alimento Healthy Grow Tomato de Dave Thompson® con una formulación 3-3-6 con oligoelementos importantes. La adición de materia orgánica, como abono de hojas o hongos, como aderezo lateral a intervalos de 14 a 21 días durante la temporada de crecimiento del tomate también es beneficiosa. Si las plantas tardan en despegar, puede ser necesaria otra aplicación del fertilizante de tomate.
En las plantaciones de tomates más grandes, las filas de tomates estacados deben tener una separación de 30" a 42" y los espacios de plantación en la fila deben ser de 24" a 30". Cuando los tomates no se pueden estacar, se necesita un espacio entre hileras de 6 pies y un espacio entre plantas de tomate de 4 pies en la hilera para lograr un movimiento de aire adecuado y el desarrollo de las plantas de tomate. El replanteo es generalmente el método preferido para cultivar tomates cuando el espacio es limitado. Los tomates en estacas tienden a producir una proporción mucho mayor de frutos limpios y sin daños. Las estacas de madera o las jaulas de alambre son buenos soportes para las plantas de tomate. Los soportes para tomates deben tener una altura de 40" a 72", utilizando los más cortos para las variedades de tomate "determinadas" y los más altos para las variedades de tomate "indeterminadas".
Las variedades de tomate “determinadas”, también conocidas como variedades de tomate “arbusto”, como Bush Early Girl Hybrid, son aquellas que alcanzan una determinada altura de planta de tomate y luego dejan de crecer. La mayor parte de la fruta nace en un período de 4 a 6 semanas. Variedades de tomate “indeterminadas”, como el siempre popular Big Beef Hybrid, continúan creciendo y floreciendo durante la temporada de cultivo de tomates. Estas plantas de tomate tienen menos frutos maduros en cualquier momento, pero siguen produciendo. Variedades de tomate “Entrenudo corto indeterminado (ISI)”, como Celebrity Hybrid, combine el hábito de crecimiento controlado del tomate de una variedad de tomate "determinada" con el potencial ilimitado de producción de tomate de una variedad de tomate "indeterminada". Estos se denominan o enumeran más comúnmente como "semideterminados".
Trasplante de tomates
Cuando esté trasplantando plantas de tomate endurecidas al jardín de tomates, intente elegir un día nublado y sin viento o siembre los tomates al final de la tarde. Tú decides si el peligro de las heladas ha pasado o no. Los dispositivos de protección de emergencia, como las jarras de plástico sin fondo o nuestros protectores de plantas "Kozy Coats", pueden ayudar si ocurre una helada tardía. Coloque el protector de plantas sobre sus plantas de tomate la noche antes de que se pronostique una helada, teniendo cuidado de que el follaje no toque el plástico. A continuación, retira el protector de plantas a la mañana siguiente después de que haya salido el sol durante al menos una hora.
Riegue bien las plantas de tomate, aproximadamente media hora antes de plantarlas. Siempre asegúrese de que los agujeros sean lo suficientemente grandes para acomodar todas las raíces de los tomates sin que se amontonen. Sus plantas de tomate deben estar más profundas de lo que estaban originalmente en los contenedores de tomate. Las plantas de tomate se pueden plantar hasta las primeras hojas porque enraízan libremente desde cualquier porción de los tallos de tomate enterrados debajo del suelo. Incluso si algunas de sus plantas de tomate se han vuelto largas, excave surcos y coloque las plantas de tomate horizontalmente, enterrando los tallos excesivamente altos. La excepción a esta regla son las plantas de tomate “injertadas”. El injerto debe permanecer de 1 a 2 pulgadas por encima del nivel natural del suelo. Llene parcialmente el hoyo con tierra hasta aproximadamente 3” de la superficie, riegue completamente, teniendo cuidado de asentar la tierra alrededor de las raíces, eliminando las bolsas de aire. Termine de llenar el hoyo con tierra adicional necesaria y firme la tierra alrededor del tallo del tomate.
Mantener saludable su huerto de tomates
El cultivo adecuado, la disuasión de depredadores y plagas y la conservación son cruciales para el éxito del crecimiento de su tomate. Es necesario observar continuamente lo que sucede y mantener su jardín de tomates durante la temporada de cultivo de tomates. Mantener su jardín de tomates saludable y libre de enfermedades asegura que sus plantas de tomate estén lo mejor posible.
Cultivo del Tomate
Mantener sus plantas de tomate constantemente bien regadas durante la temporada de crecimiento, especialmente en períodos de sequía, ayudará a asegurar mejores rendimientos. El riego constante también ayuda a controlar los problemas del tomate, como Blossom End-Rot, que es un ennegrecimiento de la fruta en el extremo de la flor debido a una deficiencia de calcio a menudo relacionada con la absorción de agua.
La nutrición adecuada del suelo es de vital importancia para mantener las plantas de tomate sanas y productivas. Si siguió los pasos apropiados para preparar la tierra del jardín a principios de la primavera, sus plantas se desempeñarán bien. Si aparecen problemas como la pudrición final de la flor, no se desespere y considere la temporada como un fracaso. Esta condición, como muchas otras, es solo temporal y afecta a las plantas principalmente en la primera parte de la temporada. Aprenda de ello, elimine las frutas dañadas y considere la aplicación adicional de un buen fertilizante específico para tomates con alto contenido de calcio como Tomato Maker™ 4-2-6 con calcio.
Las malas hierbas compiten con las plantas de tomate por agua, alimento y espacio. Es extremadamente importante controlar las malas hierbas cuando se trata de cultivar tomates. Mantenga el suelo de tomate cultivado a una profundidad aproximada de 1” o elimine todas las malezas establecidas y use una aplicación abundante de mantillo para evitar que surjan nuevas malezas. Los materiales de mantillo, como paja limpia o película plástica, también ayudan a conservar la humedad, ayudan a proteger las frutas de la pudrición y las enfermedades del tomate y ayudan a mantener temperaturas constantes en el suelo.
El uso de Red Mulch Film para el cultivo de tomates, un plástico delgado de color rojo brillante, es popular para impulsar los cultivos de tomate. Además de calentar el suelo y ayudar a retener la humedad, también refleja longitudes de onda de color rojo lejano hacia la planta para estimular su desarrollo. Los resultados de este tipo de mantillo rojo son rendimientos más tempranos y mayores. Usar riego por goteo o mangueras de remojo es beneficioso cuando se usa cualquier película de plástico para garantizar que las plantas tengan el agua que necesitan.
El cultivo de tomates con bandejas Red Tomato es otra alternativa. Colóquelos alrededor de su planta cuando comience a trasplantar su tomate en el jardín. Como se mencionó, su color rojo estimula el crecimiento de las plantas, y las bandejas también protegen contra los gusanos cortadores, suprimen las malezas y también ayudan a retener la humedad del suelo, lo que ayuda a prevenir la pudrición de la punta de la flor.
Las plantas de tomate cultivadas en estacas o enrejados deberán atarse a intervalos regulares durante todo el verano. Use cuerdas suaves, pinzas para tomates, tiras de láminas viejas u otros materiales suaves y elásticos y asegúrese de no atar los tallos de los tomates con tanta fuerza que se estrangulen a medida que crecen y se espesan.
El tiempo de maduración del tomate varía según la ubicación y la temporada de crecimiento del tomate y está influenciado por las condiciones del suelo y del clima. Los días a la madurez de la planta de tomate te dan el número aproximado de días desde el trasplante del tomate hasta que deben madurar los primeros frutos. Deje las frutas en la vid hasta que los tomates estén completamente maduros para obtener el mejor sabor y valor alimenticio. Cuando las plantas de tomate alcanzan su color completo, están listas para la recolección. Asegúrate de quitar los tomates con cuidado para evitar magulladuras.
Una vez recogidos, los tomates deben almacenarse en un lugar fresco y oscuro (pero NO en el refrigerador). En clima cálido y húmedo, las frutas de tomate serán más firmes si se cosechan un poco antes de que estén completamente maduras y se dejan madurar en el interior. Todos los tomates verdes deben recogerse al final de la temporada del tomate, antes de la primera helada fuerte. Puede usar los tomates más verdes para encurtir o freír. Los tomates del tamaño de maduración se pueden almacenar en cajas o bandejas poco profundas en un área fresca pero a prueba de heladas donde madurarán gradualmente. Estos proporcionarán tomates utilizables, pero no tomates de calidad madurados en vid.
Enfermedades y plagas de las plantas de tomate
Los tomates tienden a ser atractivos para muchos gusanos, escarabajos, enfermedades y otras plagas. Es crucial vigilar muy de cerca lo que sucede durante la temporada de crecimiento del tomate.
El follaje de tomate dañado o despojado es casi un signo seguro de gusanos cornudos del tomate, y los agujeros perforados en las frutas significan que los gusanos de la fruta del tomate han salido del cascarón. Si ve follaje de tomate manchado y amarillo, esto podría significar que hay plagas presentes. Las plantas de tomate atrofiadas podrían significar la invasión de nematodos, que son más comunes en el suelo del sur de los EE. UU.
“Levantar” el follaje de la planta de tomate, es decir, eliminar todas las hojas más bajas para que nada del follaje esté cerca del suelo, es una tarea muy útil y fácil para ayudar a prevenir muchas enfermedades fúngicas comunes. Además, espaciar las plantas adecuadamente, con al menos 12 pulgadas entre plantas en tamaño adulto, es un buen elemento disuasorio para la propagación de enfermedades.
Los jardineros de tomates orgánicos a menudo eligen a estos invitados no invitados. Se pueden utilizar jabones insecticidas o piretrinas como tratamientos en combinación con depredadores naturales. Algunos jardineros de tomates, especialmente aquellos con plantaciones de tomates más grandes, pueden necesitar pesticidas químicos para el control de varios insectos y enfermedades. Asegúrese de que los pesticidas que use estén etiquetados específicamente para su cultivo de tomate y sus plagas, y siga las instrucciones de la etiqueta al pie de la letra. Las variedades de tomate híbrido más modernas tienen resistencia a enfermedades endogámicas.
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